後院的空地站滿了人。清算發賣下人,在過去快兩年的時間裡她們見過不少。
隻不過王爺辦事從來都是快刀斬亂麻,往往白天睡醒就聽說誰誰犯了什麼事被趕出府了。至於到底怎麼罰的,沒人知道也沒人敢問,像今天這樣把所有人聚集起來還是頭一回。
李媽媽當了這麼多年的內院總管,交好的人很多,但和她有私怨,等著看笑話的也不少,更彆提她一出事,大總管的位置空出來,各位管事不免起了心思。
王昭萱怎麼會感受不到她們的蠢蠢欲動。她坐在簷下,朝貼身的幾個丫鬟點點頭。
烏離使喚婆子把從趙家住處搜出來的東西都拿上來。
“想必大家都聽說了,李媽媽把自己的兒媳婦安排到針線房做事,兩年多以來,趙家從府中盜取金線和其他絲線用於繡製這些東西,再變賣出去營利。”
那一堆肚兜就堂而皇之地擺在眾人眼前,小丫頭們紅著臉偷看幾眼就趕忙低下頭去,媳婦婆子們也是一臉尷尬。
一個婆子彆開臉啐道“趙家那媳婦看著老實,沒想到這麼不要臉,居然做這些上不得台麵的東西,真是不知羞恥。”
王昭萱抬了抬眼皮,“讓你們看贓物,不是讓你看這個。難道今日她用偷來的金線繡佛像佛經女德女誡,就是品行高潔不用受罰?”
“在趙家搜出的財物裡,僅白銀就有九百七十兩,還有穿戴的首飾和綾羅,李媽媽也已經承認這些東西來路不乾淨。”
烏離剛說出白銀的數目,眾人就已經驚呼出聲,忍不住同左右議論起來。
如果說先前還有幾個與李媽媽交好的人存了可憐他們一家人的心思,在聽到這個數目後也隻剩咬牙切齒了。
就算是王府混得最好的丫鬟婆子,僅算月錢加上年節賞賜的銀子,一年下來也就二十兩頂天了。一千兩銀子!她們當一輩子的奴婢都存不下這麼多。
“就靠繡這些東西能賺這麼多銀子?私下準還偷了彆的東西,王妃,你可彆被她給騙了,這種人就該交給王爺處置。”張媽媽義憤填膺地說。
她和李媽媽本就不對付,這會兒更是恨得兩眼發紅,王昭萱懷疑如果把李媽媽帶出來,她會忍不住衝上去咬她一口。
王昭萱微微一笑,“李媽媽是府裡的老人了,這麼多年功勞苦勞不少,我又不是個愛喊打喊殺的人,何況他們家還有一個孩子。聽說這事由我處理,恐怕不止你們,連李媽媽自己都鬆了口氣,覺得我不會重罰。”
否則也不會放任孩子哭了一宿,生怕沒人稟報給她。王昭萱眼底泛起冷意。李媽媽或許還準備了一肚子的話想要向她求情,可惜沒有這個機會了。
“不用擔心,該查的自然都會查清楚,因為我已經派人去報官了,衙門的人一會兒就來。”
聽到說報官,眾人驚訝地收聲,麵麵相覷。
王府的一位老人動了動嘴唇,欲言又止地看向王昭萱。縱秋瞧見後直接點破,問她“媽媽有什麼話想說?”
“老奴是覺得,李媽媽家中,除了入府不久的媳婦和孩子,其他都是簽了死契的家生子,王妃是打是賣都使得。咱們這樣的人家,沒聽說過報官抓人。”
“國有國法,他們是王府的奴婢,更是大戌的百姓,既然犯錯就該按照律法處置。媽媽也不必用家醜不可外揚這種話來堵我,我和王爺的臉麵沒那麼容易被幾個罪奴丟乾淨。”
“日後再有這樣的事也是一樣,但凡觸犯律法,都交給官府處置。”
王昭萱讓人把趙家搜出來的東西都收好,等著上繳給官府查驗。慢吞吞地喝了一盞茶才進入正題。
“我讓你們來,不是想聽你們貶斥李媽媽。內院這麼多人,總要有個領事的。如今的大小管事之中,有王府的家生子,也有近兩年剛進府的新人,不管我選誰都會有人不服氣。”
“奴婢不敢。”
院中烏泱泱跪了一片,對著她們卑怯的發頂,王昭萱眼睫微顫,接著說“我給你們三天的時間,一起商量後給出兩個接任內院總管的人選,不論年紀大小,在王府當差的時間長短,隻選你們認為有能力的人。定下之後,我會給她們每人三個月的時間嘗試,做得更好的那一個就會成為王府新任管事。”
她坐在高處,前排管事們的表情儘收眼底。隻看她們此刻是喜是憂就能大致猜到在府裡人脈如何。
新進府的無一例外的滿臉落寞,雖然王妃指定新人的可能性很小,但靠底下人自行推選,她們這些外來的就真的是一點機會都沒有了。
“還有一點。”王昭萱扶著烏離的手起身,“如果你們選的兩個人都難以勝任總管之職,我會直接寫信給我的母親,從長公主府請一位女官來管理內院。”
“這怎麼行呢?怎麼能叫外人管咱們府裡的事。”
“是啊,王爺和淑媛也不會同意吧?”
雖然聽不清管事們竊竊私語,但王昭萱清楚她們在想什麼。
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都在一個府裡當差,明爭暗鬥固然少不了,但更多的是人情世故。大夥兒抬頭不見低頭見,有時候一些小差錯,打個哈哈就過去了,碰見有油水可撈的時候,管事的拿大頭,下麵也多少蹭口湯喝。但要是長公主府的人就不同了,人家是女官,正經有品級的,誰跟你一個奴婢套交情?
“張媽媽似乎有話要說,何不大點聲讓大家都聽見?”
王昭萱罕見地沉了臉。她麵色肅然,斬釘截鐵地說“王府如今由我說了算,不想被京城來的女官管束,就收好你們那些小心思,老老實實選有真本事的人。這麼大的王府,總不能沒一個管得明白事吧?要真是這樣,我也不得不勞煩女官好好調教調教你們。”
“王妃,彆為著那些人生氣,不值當。”
回主院後,縱秋端上一碗紫蘇飲給她消火。王昭萱滿不在乎地笑了笑,“我想做的都做了,生什麼氣。”
“她們也太沒規矩了。”彩楓忿忿不平地說,“奴婢今早才聽說,有人很早就發現了趙家那孩子穿著不平常,居然瞞著不上報。”
烏離先是皺眉,又憋不住勾起唇角,無奈地說“這個奴婢也聽說了,不過不是她有意包庇李媽媽,而是”
她把聲音壓得很輕,半掩著唇貼近王昭萱的耳邊,“那個婆子以為趙長順和王爺有關係,所以不敢聲張。”
王昭萱一愣,表情從疑惑到了悟,最後呆呆地眨了眨眼睛。
“是啊,難怪劉大夫當時”
“我怎麼就沒想過呢?”
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