自從嫁給劉琮，王昭萱已經很多年沒有逛過元宵燈會了。秦州和雍州常年受蠻族所擾，過年時不適合辦這樣的盛會，怕有人渾水摸魚混進城中作亂。
仔細想想，上一次和家人去燈會還是在她出嫁前一年，那會兒她身邊同行之人還是謝彥之
“王妃，淑媛那邊已經收拾妥當，可以出發了。”
“好。”王昭萱由著烏離為她係上鬥篷，難掩興奮地囑咐道，“你留在府裡照看好小公子和女郎，天色不早了，過一會兒就讓奶娘哄他們睡覺吧。”
“奴婢明白，好不容易出門，王妃就好好玩，奴婢們會好好照看好府裡的，不用憂心。”
孩子雖然可愛，但當娘的偶爾也需要偷閒片刻。王昭萱腳步輕盈地帶著兩個丫鬟去往二門，姚淑媛正好落後幾步與她碰頭。
“母妃。”
此時天還未完全黑下來，她唇角帶笑，一身華服，美豔不可方物。雖然劉紓滿月宴她主持宴會時也盛裝打扮，但或許今日心情尤佳，看上去分外鮮靈。
姚淑媛忍不住感歎了一句，“好久沒見你這麼打扮了，可惜琮兒不能和我們一起。”
“王爺公務在身，忙完後會去尋我們的，母妃不用覺得可惜。”
門口放著兩頂軟轎，姚淑媛不等她問，直接解釋道“西陽王妃說，每年燈會時百姓們都會上街玩樂，馬車肯定會被堵在路上，所以隻能坐軟轎到長街口，她在那裡等我們。”
“好，那我們走吧。”
因為嫌棄轎子裡狹小逼仄，王昭萱很少坐軟轎，不過和在這樣的天氣步行去長街口相比，還是軟轎更適合她。
雖然燈會主要是在城北的幾條長街，但因為今日解了宵禁，一路上人聲鼎沸，若不是王府的侍衛在左右開路，恐怕即便隻是軟轎也難以通行。
王昭萱悄悄掀開一側的短簾，街道兩側的房前都點著各式燈籠，提著花燈的嬉笑著小孩從身邊經過，臉上照應著暖黃的燭火。她受熱鬨的氣氛感染，也跟著彎了彎眼睛。
西陽王妃果然先到一步，軟轎剛落地，便有王府的丫鬟上前詢問。
“這位姐姐，轎中可是武陵王府的二位貴人。”
“我認識你，你是西陽王妃身邊的丫鬟吧？”姚淑媛見到她便露出一個舒心的笑。
“是。”那丫鬟受寵若驚地福身行禮，“奴婢隻不過給淑媛上過兩回茶水，沒想到淑媛竟然記得。”
“我和你們王妃總在一起說話談心，她身邊的人我怎麼會不認得。”
也許是因為劉琮的地位水漲船高，她有了底氣，又或許是常常和西陽王妃來往，耳濡目染，姚淑媛如今比在雍州那幾年更多了幾分從容。
“西陽王妃現在何處？”
“我們王妃正在茶樓雅間，請淑媛和王妃先去喝口熱茶歇歇腳，再一同逛燈會。”
相比她們婆媳二人的生疏，周氏對燈會的情況了如指掌，提議她們把厚鬥篷留在雅間再走。
“裡頭人那麼多，又到處都是蠟燭和燈籠，穿著這個太重費力不說，走不了幾步就得出一身的汗。”
“都聽王妃的。”經過半年的來往，姚淑媛已經放下了對周氏的戒備，如今真把她當做人生第一位可以交心的摯友。
王昭萱旁觀周氏的態度，雖然難以揣測她的真心，但至少在明麵上看來，兩人之間有來有回，並不是姚淑媛單方麵討好。
“多謝皇嬸相邀，我和母妃第一次在彭城過年，今夜得辛苦皇嬸帶我們一起逛逛了。”王昭萱說。
“客氣什麼，我家王爺隻顧自己消遣，前幾年都是我一個人來，粗粗看過一遍也就罷了，燈會就得一起逛才有意思。”周氏笑著起身，“走，我帶你們好好玩一玩。”
兩府的侍衛在外圍成一個小圈護著她們三人進入了長街，百姓看這陣仗和她們的裝束就知道這幾位貴人身份不凡，避讓的同時也有大膽的商販隔著侍衛向她們兜售自己的貨品。
“看見賣糖葫蘆的小販記得告訴我。”王昭萱對縱秋說。她出門前答應了劉元晟給他帶好吃的回家。
縱秋比誰都要興奮，亮晶晶的杏眼左顧右盼，嘴上應著，“放心吧王妃，奴婢看著呢。”
周氏帶著她們在一處人群聚集的地方停下腳步，示意侍衛破開一條道。
“這是城中付家父子的手藝，每年上元節時都會獻燈給宮裡各位娘娘賞玩，在京城，平民百姓可沒這個眼福。”
王昭萱抬眼望去，竹架上掛的一排宮燈繁複精巧，確是宮中燈會常見的樣子。
更引人注目的是地上放的那盞木刻的圓雕，足有一人高，鏤空的花紋內可見固定在雕壁的數支細長的蠟燭，不像是燈，倒像是一座繁華的夢中樓閣。
“王家是宮宴的常客，這些對侄媳婦來說應該不算什麼新鮮東西。”周氏感歎之後又自嘲地笑了笑，說“瞧我，淑媛在宮裡應該也曾見過他們做的燈吧，我倒當個奇景巴巴地在你們麵前現眼。”
王昭萱心頭微動。西陽王夫婦雖然離京多年，但西陽王和皇帝往來密切，幾乎是皇帝最信任的親王。他們既然知道皇帝對劉琮的態度，又怎麼會推斷不出姚淑媛在宮中處境如何。
她正欲開口替姚淑媛解圍，沒想到對方反而帶著幾分緊張看了她一眼，乾笑道“應該是見過，隻是當時也沒在意過工匠的名字。”
王昭萱甚至從那一眼中品出了些羞惱的意味。
她突然失了情致，假借看中了攤子上的彩球暫離一會兒，但也不敢走得太遠，隻在侍衛的保護下走開幾十步的距離。
“王妃，你看，那一隊官差前頭的是不是王爺？”縱秋忽然踮腳指著一個方向。
王昭萱聞言看去，幸而某人生得夠高，她才能瞧見那熟悉的身影。
暮色沉沉，上百盞燈火將彭城照得一片通明，她隔著人海遙遙向他望去，不過片刻，劉琮若有所感地回頭，用目光尋見了嫣然含笑的她。
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