半夜時彭城落起了小雪，劉琮披著微濕的鬥篷回府，踏進主院抬頭，內室的方向一片漆黑。
他直覺不對，頓了一下才接著往前走。
在街上時自己說過今夜不管多晚都會回來，以往遇見這種情況，皎皎就算不等他，也會留一盞燈在房間。
“王妃睡下多久了？”他壓低了聲音問剛從屋內輕手輕腳走出來的縱秋。
“回王爺，王妃一個時辰前就躺下了，隻是一直翻身歎氣，剛剛才睡熟。”縱秋垂頭藏住自己臉上的偷笑。
劉琮眉心微動，解係帶的手指剛有動作，縱秋接著用氣聲說“淑媛娘娘有話要對王爺說，讓須紅姐姐來等您。”
他轉頭，西院那個大丫鬟就低眉順目地站在廊下。
劉琮朝內室看了一眼後轉身。
“那就走吧。”
姚淑媛喝了整整一壺濃茶，生等到須紅把劉琮請到西院，想了一肚子的話，見到劉琮打濕的頭發和滲了水的鬥篷，開口卻還是一句慈愛的埋怨。
“你這孩子，外頭下雪了也不知道讓人打把傘，你媳婦呢？”
劉琮滿不在乎地把鬥篷丟給須紅，擦了擦沾濕的手指，說，“她剛睡下，母妃尋我有什麼事？”
“爺們還沒回家，她倒先舒舒服服地躺下了，也不知道讓人給你煮點薑湯暖暖身子。長公主家的姑娘就是嬌氣。”姚淑媛陰陽怪氣地說。
劉琮額角跳了跳，挑了張椅子坐下，半耷著眼皮說“醜時都過了，她不睡覺難道等著聽公雞打鳴嗎。母妃要是真心疼兒子，就早些說完了話放兒子回去吧，明日還要當差呢。”
“我才說她一句，你倒好，張口就是要走，一刻也不願意在我這兒多待。”姚淑媛憤憤地說，一邊卻又使喚丫鬟把火爐往劉琮那邊搬近幾步。
“那個沒扶穩梯子的人你打算怎麼處置？”她問。
“人暫且扣下了，處置還沒想好。”
姚淑媛斬釘截鐵地開口道“你把人放了吧，雖然受傷的人都是因為他，但他隻不過因為能得到五十兩的賞銀太高興了，沒有壞心，要是罰他，百姓們不知道背後怎麼說呢。”
“母妃什麼時候開始操心這些了？”劉琮好奇地問，對她的提議不以為意。
“即便是無心之失，但他差點害母妃受傷，少不了要小懲大誡，更何況其他受傷的百姓也需要有一個交代。”
“選中燈籠的是我，差點被砸的也是我，這件事你就聽我的，不成麼？”
姚淑媛回想著百姓們對西陽王妃恭敬愛戴的態度，挺直了腰杆對劉琮說“關一晚上嚇嚇他就得了。聽我的，天亮之後就放他回去，那五十兩的賞銀也由我補給他，今晚受傷的其他人也有補貼銀子，明日就讓須紅帶個小廝挨家挨戶地去探問。”
須紅聞言抬頭，瞥見了原封不動擺在姚淑媛案邊的那碗安神湯。
“母妃何必自降身份做這些。”
劉琮話音剛落，姚淑媛突然一掌拍在桌上，臉上漲得通紅。
“什麼自降身份？難道我和你外祖家在你眼裡也都是一群上不得台麵的賤民？”
她從未對劉琮發過火，還是如此激烈的言辭，須紅和蓮枝都屈膝跪下，閉緊了嘴不敢發出一點聲音。
室內陷入了死一般的寂靜，姚淑媛本來氣勢洶洶，但看見燭光下劉琮壓低的眉毛和抿直的唇線，心裡居然有些不安。
她嘴唇翕動卻不知道接下來該說什麼才好。
“那就依母妃的意思。”
得了這句話，姚淑媛繃緊的神經一鬆，強裝淡定地坐回去，語氣柔和了不少。
“還有那個救了我的姑娘，人就安置在我這邊，她養傷的事都由我親自照管，彆人不許插手。”
皺起的長眉宣告著劉琮的耐心耗儘，他不滿地反問“彆人？府裡何時有過彆人？”
“哼。”姚淑媛總算得了發作的機會，“你說的對，就從剛才燈會來看，你們夫妻之間說不上彆人，隻有我是個外人罷了。”
“你巡完街找的是她王昭萱，我和你嬸娘就離幾步遠也沒見你想著先來見過長輩，出了事，在一群人麵前被你做足臉麵的也是她王昭萱，做事要看兒媳婦臉色的婆婆，這世上恐怕就我一個吧！”
“母妃說的這些，錯都在我，不必對她生怨。自她嫁入王府以來，對你一直恭順有禮，沒有什麼可以指摘的地方。”
須紅悄悄歎了口氣。王爺越是袒護王妃，淑媛的怒火隻會燒得更旺，今晚怕是不好收場。
姚淑媛果然瞪圓了眼睛，“什麼！你還覺得她這兒媳婦當得很好是不是？”
她怒火中燒，把憋了五年的話一口氣全說了出來。
“她嫁來之後，除了新婚第二日給我敬過茶，之後這整整五年，她沒伺候我吃過一頓飯，沒侍過一次疾。就連今晚我出了這麼大的事，她也隻拿一碗下人煮的湯來打發我，放在彆人家裡，早就不知道被婆母教訓多少回了。”她指了指那碗涼透的安神湯。
劉琮本以為，從劉元晟出生之後，自己的母親已經消除了對妻子那點說不清的抵觸和敵意，從此相安無事，未曾想到她竟有這麼多荒唐可笑的怨憤。
“難道是兒子侍疾的時候做得不好？”劉琮笑了。
來之前落在身上的雪粒此時才終於滲出了寒意，他直視著姚淑媛的雙眸，鄭重地說“母妃，她嫁我是做王妃，而不是侍女，你房中若是缺人伺候，我明日會讓她再多撥幾個人過來。”
他一步一步走近，手指放在瓷碗的邊沿，對著姚淑媛自嘲一笑。
“母妃說她不夠上心，不曾讓人給我備驅寒的薑湯。其實她睡時還沒有下雪，也不知我會淋濕。可母妃看著我冒雪進門，卻連一碗下人煮的薑湯都不肯打發給我，真叫兒子傷心。”
姚淑媛像被什麼東西堵住了喉嚨，連帶著一肚子的埋怨都被堵了回去，愣愣地看著神色黯然的劉琮。
他將那碗安神湯一飲而儘，“她一片好心，既然母妃不稀罕，那還是便宜我吧。”
姚淑媛眼睜睜看著他轉頭離去，兩個丫鬟還跪在地上，她臉上掛不住，抬手將瓷碗砸了個粉碎。
“好好好，這哪裡是娶了個媳婦，分明是娶了個妖精，非要鬨得我們母子離心，家宅不寧。”
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