江州，都督府。
剛一收到諸葛亮從漢中發來的回信，李嚴就立即把自己的兩大心腹參軍狐忠和督軍成蕃召進府內議事。
屏退左右後，李嚴緩緩說道“諸葛孔明雖說沒有答應我開府治事的要求，不過他還是退了一步，準備讓豐兒擔任江州都督。你們說我該不該接受這個條件？”
“將軍，忠以為可以接受這個條件，諸葛丞相表奏大公子擔任江州都督，就是在向將軍表明他不會在將軍您率軍北上之後打巴地的主意。
如此一來江州仍然可以牢牢地控製在我們手中，咱們進可參與前線戰事分一杯羹，退可還保江州根基之地，永遠處於不敗之地。”狐忠第一個表態道。
李嚴微微點了點頭，又看向成蕃問道“仲宣，汝怎麼看？”
“將軍，卑職跟德義是一個想法，利用曹魏進犯這件事咱們已經做了好幾篇文章，如今丞相不僅表奏您為驃騎大將軍，而且還升任大公子為江州都督，卑職以為這兩個條件已經非常優厚了，咱們應該適可而止。
若再與丞相討價還價、拖延北上，卑職擔心會激怒丞相反而得不償失，畢竟丞相回信中已經有幾處很嚴厲的措辭了。”成蕃拱手回道。
狐忠接話道“至於將軍要求的開府一事，卑職以為可以留到日後徐徐圖之，此番魏軍入寇將軍若能在前線立下大功，卑職相信丞相再無理由阻擾將軍開府治事。”
“嗯，此言有理，老夫最近幾年的確沒有立下什麼大功，否則這次升任驃騎將軍就不會受到這麼大的非議了，這個時候要求開府治事的確有些不太合適，謾說諸葛孔明打心眼裡不願分權於我，就是朝堂諸公支持我的人恐怕也不是很多。”李嚴撫須說道。
成蕃道“將軍與丞相並受先帝托孤之重，資曆深厚，地位尊崇，此番升任驃騎大將軍乃是理所應當之事，縱有一二人非議，也不過是些不識大體的猥瑣小人罷了，將軍不必把這等人的胡言亂語放在心上。”
“吾聽說軍中諸將對我升任驃騎將軍尤以魏延那個匹夫的怪話最多，此事可當真？”
成蕃輕聲回道“據我們安插在涼州的人回報，魏使君的確說了許多不好聽的話。”
“哼，魏延匹夫自恃受過先帝幾年寵信，一向對老夫不服，他非議於我倒屬正常，不過日後若犯在我的手中，定要給他好看。”李嚴冷笑道。
隔了一會兒，他又問道“對了，雍州楊明之有沒有說些什麼不好聽的話?”
“楊使君倒是沒說什麼。”成蕃答道。
李嚴道“此人才識淵博，自是不會和魏延那個不通文墨的粗鄙武夫一樣口不擇言，不過這個人城府頗深、不容小覷，咱們也不得不防啊。”
“將軍放心，我們的人已經在向雍州滲透了。”成蕃道。
李嚴點頭道“嗯，如此甚好。”頓了一頓，又朝狐忠吩咐道“德義，汝替我修書一封回信諸葛孔明，就說我不日就會率軍北上。”
“諾。”
狐忠旋即領命，接著拱手說道“將軍，江州眾僚有意在開拔之前設宴給您送行，您看”
“可以，你自和他們安排就行，臨走之前老夫的確要向江州眾官交代一些事情。”李嚴毫不猶豫地表示同意。
狐忠躬身答應“是。”
“軍士們都準備好了麼？”
狐忠回道:“都準備好了，將士們隨時可以開拔。”
“那就好，隻要朝廷的詔書一到，咱們就立即率軍北上，免得諸葛孔明又派人來催。”
三日後，朝廷使者到達江州當眾宣詔擢升李嚴為驃騎大將軍，李嚴受領詔旨後的第二日便率領兩萬江州軍向漢中趕去。
此外，這一次與李嚴一並升官的還有季漢朝中最大的吉祥物劉琰，他也從征西大將軍升為車騎將軍，繼續保持著軍中二號人物的地位。
之所以劉琰也升到了位比三公的重號將軍，主要還是托了李嚴的福，因為隻擢升李嚴一人未免顯得此番政治交易太過刻意，為了減少朝中非議，諸葛亮也就順便讓劉琰這個老資格一道升官，畢竟劉琰雖然隻是隨軍諷議，但他人終究在漢中前線吹風冒雨，沒有功勞也有苦勞啊。
從江州北上漢中沿途多水路，是以李嚴大軍沿途星夜兼程，不到半個月就已趕到漢中。此時曹真大軍也早已抵達長安，不過魏軍尚未出擊，仍在長安逗留觀望。
李嚴率軍到來，諸葛亮心中總算是鬆了一口氣，晚上大排筵席為他接風洗塵。二人雖然政見不合、暗有齟齬，但這場接風宴還是吃得賓主儘歡，在眾人麵前保持著輔政大臣該有的和諧。
“正方兄這幾年為國戍守東境，勞苦功高，亮敬兄長一杯。”諸葛亮對與他並排而坐的李嚴舉起了酒杯。
李嚴同樣舉起酒杯，笑嗬嗬地道“孔明客氣了，該是我敬你才對。”
“兄長率軍來援，解了亮的燃眉之急，這一杯該是我敬你。”
李嚴道“孔明如此堅持，嚴真是受之有愧啊。這樣吧，咱們就不要在互相推讓了，你我同飲此杯如何？”
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“哈哈，就依正方兄之意。”
二人酒杯輕碰，均是一口飲儘。李嚴放下酒杯，說道“孔明，眼下曹真大軍已經抵達長安，關中魏軍不下十五萬人，若再加上東麵的司馬懿，魏軍總兵力幾乎接近二十萬人。
敵軍人多勢眾，對我漢中虎視眈眈，隨時都有進犯的可能，我軍難道就乾坐著等他們來攻？
是否應該主動出擊、先發製人，殺一殺魏賊的銳氣，然後再圖防守，這樣將士們廝殺起來也會士氣更高漲些。”
“正方兄言之有理，明日亮會在府營召開軍議為兄介紹我軍的防守方略，到時候兄可就自己的想法仔細地說一說，大家夥一起再把守禦之策完善完善。”諸葛亮道。
李嚴沉吟片刻，大笑道“哈哈，說的是啊，諸君今晚難得放鬆，在這個時候的確不宜談論軍機大事。來來，你我再同飲一杯。”說著，舉起酒杯做了個請的手勢。
“兄長，請。”諸葛亮微微一笑，提杯回敬。
到了第二日下午，諸葛亮在西潭山上的府營內召開李嚴到後的首次軍議，除了已前往樂城、西城、上庸等地布防的將領外，沔陽境內的文臣大將俱皆參加。
大堂內，諸葛亮端坐在主位上，左下首坐著之人正是官位僅此於他的李嚴，右下首則是官位次於李嚴的劉琰，二人如今皆是位比三公的重號將軍，儘管是坐在諸葛亮下首，可位置也不過稍稍低於諸葛亮的桌案數寸罷了。
其餘眾人各依官職班位坐於李嚴、劉琰下首，靜待軍議開啟。
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