元宵一過，縣衙開始當值，俞逖也忙了起來，祝春時看著書院那邊的情形同樣忙碌，還有之前京城來送信的幾個仆婦小廝，也得抓緊時間回程。
祝春時想起京城的嶽姨娘，暗自神傷半日，又將送去的年禮重了三分，再把這段時日以來所發生的事，她和俞逖之間的關係，以及遠安的情形都寫進了信中，厚厚的一摞壓在箱底，還有當初她們離開京城時一路所描繪下來的景色卷軸，也都裝了進去。
最後還是瀉露圓荷攔了攔，否則那幾個箱子都不夠祝春時放東西。
“這是出什麼事了？”這日祝春時一早被洪青黛叫過來，瀉露她們也圍在旁邊，手邊放著幾張紙，上麵稀稀疏疏的記了幾個名字。
“喏，”洪青黛點了點上麵的名字，“這是目前書院來報名的學生，有好幾個家裡都說年紀到了要說親了，所以以後不能來了。”
祝春時擰眉，書院放假之前共有二十四個女孩子，如今這上麵隻有十五個，還有九個沒來。
“全都要說親了？”祝春時晃了晃那兩頁紙，“我記得有個叫盼蘭的姑娘，好像才十一歲，比阿杏還要小，居然也要說親了？”
洪青黛雖然會負責一部分書院的事情，但對不來聽她講課的學生卻沒什麼印象，因此也不知道這叫盼蘭的姑娘家裡是什麼情況。
“盼蘭是家裡出了事。”張秀秀突然出現在門口，自從十五過後她回來了書院幫忙，閒暇時就回去幫著爹娘乾活，因此和祝春時總是錯過，“我和盼蘭是一個村子的，所以知道一些。”
祝春時招手讓她過來坐下，順勢推過去一盞茶，“她家出了什麼事，是有誰生病了所以挪不開身？”
張秀秀垂了垂眸，遲疑著不好開口，最後還是圓荷催促了聲，她才吞吞吐吐道“盼蘭是家裡老大，她爹娘一直想要個男孩，但這麼多年都沒成功，反而給她生了三個妹妹。”
“那她家裡現在是生了個弟弟出來？”洪青黛追問。
張秀秀搖頭，“去年我聽娘說是懷了個，但是盼蘭她娘年紀大了，生四妹的時候又遭了些難，家裡事又多沒能休息好，所以不小心掉了，她爹娘過年之前禁不住打擊大病了一場。”
“怪不得。”巧鶯突然道“去年我教她們繡活的時候盼蘭就有些心不在焉的，我隻以為她是想著過年就沒多注意。”
張秀秀手指在袖裡打轉，鴉睫一抬看了眼祝春時，視線先落在她發髻上的珠釵上，又逐漸落到脖頸、腰間和手腕上，連衣服上的暗紋和花樣都沒漏掉，頃刻間眼裡就有些失落和寞然。
“所以是因為生病了她要忙著照顧家裡人，所以不能來書院？”祝春時猜測道。
張秀秀還是搖了搖頭，“不是的。”她說著臉上便顯露出一絲為難和自卑的神情來，“過年的時候她爹娘就好得差不多了，隻是好了之後她娘就有些不對勁，整日抱著個枕頭說是兒子。”
“這——”眾人都有些驚訝，雖說世俗都以生男為喜，但卻還未曾見過因生子不得而精神錯亂的。
洪青黛縱使見多了這些事也忍不住眉頭緊皺，“盼蘭她爹呢，是什麼意思？”
對很多女子來說，兒子女兒都是身上掉下來的一塊肉，實際上並沒什麼區彆，但很多時候外界的眼光和流言，以及自己丈夫的看法才是對她影響最大的，逼迫她不得不按照世俗的觀念去執行。
張秀秀想了想，“盼蘭她爹嗎？我沒怎麼見過，但聽我爹娘說是個沉默寡言的人，這麼多年盼蘭她娘沒生兒子也沒說什麼不好聽的話，也沒打沒罵，反而更加努力的乾活養家。”
“她爹對她娘這麼想要生孩子是什麼態度？”祝春時漫不經心的問道。
張秀秀不解，但老實回道“應該也是想要的吧？我之前還聽我爹娘提起，她們家想要過繼親戚家剛出生的小孩，就我們村子裡有戶人家剛生了兩個孩子，前頭還有兩個，險些養不活要送出去，盼蘭她爹就去看過。”
“所以她娘有些瘋了之後，她爹就說要去過繼個兒子回來，一是家裡有人傳宗接代後繼有靠，二是也能讓盼蘭她娘恢複正常。”張秀秀接著說了下去，“但她家銀錢不夠，一個孩子起碼也得五六兩銀子，這還是村子裡相熟的人，她們家本來就沒什麼錢，前些時候又生病更是捉襟見肘，便打算給盼蘭先定一門親事，拿彩禮錢來——”
下剩的話不需要張秀秀再說，在場眾人無不是怒色。
“簡直，簡直荒謬！”瀉露氣急，又說不出什麼重話來。
圓荷又與她不同，直接冷笑“分明是可惡才對！自己的閨女不是閨女，彆人的兒子倒成心肝，居然要賣女兒來買兒子，我看盼蘭她娘之所以這麼想生兒子以至於瘋癲，就是被她爹逼的！”
雙燕巧鶯紛紛義憤填膺。
“姑娘，他們買賣孩童可是有錯的，我看就該給他們一個教訓才對！”雙燕讀了書也知道些律法，當即便道。
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祝春時揉了揉眉心，隻覺得自從到了遠安這邊，除了牛鬼蛇神沒碰見，她是什麼都見過了。
“不好說。”麵對雙燕的話，她擺了擺手，“拐賣的確犯法，但盼蘭她家這個情況，到時候大可以說自己無子於是過繼同族之子，合乎情理，律法也拿他沒轍。而且盼蘭的親事，父母之命媒妁之言，即便是官府的人也不好插手。”
“可盼蘭才十一歲！”
祝春時扶額，頭疼起來，“彆說十一歲，就算是七八歲定親，在民間也不是什麼稀罕事。難道咱們京城，就沒有從小定親的人家嗎？隻是成親稍微遲了些而已。”
洪青黛也點了點頭，“越是窮苦人家定親的時間就越早，畢竟姑娘家不能種地，反而要多個人頭稅也多張嘴吃飯，所以都會早早把人嫁出去。這在鄉間很常見，而且官府也管不了。”
“難道就看著盼蘭為那個所謂的弟弟入火坑嗎？”瀉露哀聲道。
“容我再想想吧。”祝春時心底也同情她們的遭遇，但這件事和當初阿杏的事情又不同，阿杏那是涉及性命，俞逖才能插手進來，而且即使如此，田大夫妻倆也不過是被打了板子收繳銀兩，除此外不能再判罰其他；若換了盼蘭這裡，隻是給閨女定個親，就是連打板子的借口也沒有，而且不清楚盼蘭她本人的想法如何，她們總不能貿然插手。
“除了盼蘭之外，其他人又是個什麼情況？”