洪青黛指著其中一個撇了撇嘴,“她家是爹娘覺得姑娘家認幾個字就足夠了,沒必要繼續讀,因此想用姑娘換兒子來書院。”
“至於這個,去年剛來的時候就已經定了親,倒真的是回家成親去了,所以不能再來。”
洪青黛陸陸續續將其他幾個人的情況一一介紹,彆的姑娘家裡雖然也各有矛盾問題,但都比盼蘭家裡要好些,至少沒到賣兒賣女的地步。
“這個姑娘雖說成親了,但也可以看看有什麼拿手的,問問要不要回來做活,順便還能繼續認兩個字。”祝春時指了指回去成親那人的名字,多少有些可惜,“當然,這種事不要強求,要是她覺得相夫教子更好,也就隨她。”
一時話說完,洪青黛察言觀色便起身要離開,“我家裡的藥鋪這兩日送來了新藥,我得回去幫下忙,就先走了。”
祝春時含笑點頭,示意瀉露送洪大夫出去,又見張秀秀也起身想要離開,連忙拉住了人,“秀秀,我們說說話吧。”
張秀秀抿唇,糾結了片刻還是重新坐了下來。
圓荷左右瞧瞧,給上了新沏的茶,又拿起桌上的名冊,和雙燕巧鶯退下去打理書院內的事情。
“近來忙得很,都還沒問過你,張大叔的身體怎麼樣了,穀嬸子好不好?”
張秀秀聽見這話,心裡稍微安定了幾分,臉上也由方才的慌亂變得平靜,“我爹身體好多了,如今雖說還在吃藥,但已經能下地乾活了,聽大夫說再吃幾副藥就沒什麼大礙了;我娘身子骨也還好,自從要供應書院的蔬菜後,每日裡天不亮就去菜地裡拾掇了。”
她一邊說話一邊起身,後退兩步猛然朝著祝春時跪下,祝春時一驚,急忙彎腰去拉她,“這是乾什麼,快起來!”
“我家能有如今的造化,全靠當初祝姐姐你心善幫扶,不僅救了我,更是救了我爹娘,不然我們全家就隻能黃泉相見了,我無以為報,隻能給祝姐姐你多磕兩個頭。”
祝春時哭笑不得,趁著她俯身磕頭時大力把人扯了起來,“我要你磕頭做什麼?當日也不全然是我幫了你,隻是莊主簿作惡多端命該如此,你和你爹娘能團聚就好了。”
張秀秀掙紮不過,隻能在凳上坐下,手指摳著膝上裙裾,低著頭不說話。
“我方才叫住你,隻是有些擔心。”祝春時也不好直白的說我懷疑你心思不軌,便委婉道“你還年輕,日子還長著,有些事情有些人能不見就不要見了,免得引起你的傷心事。”
“祝姐姐這話,是什麼意思?”
祝春時有些啞然,看著她低下去的頭顱,之前洪青黛和她說的話在喉嚨裡滾了好幾轉也沒能出口,隻好道“元宵那日我在街上看皮影戲,戲文裡的人經曆人生百態但依舊堅韌無畏,從前種種最終也隻成為了老來談資。”
張秀秀神色疑惑不明,她抿了抿唇似乎想說什麼,但還是沒張開口。
“你現下好好在書院裡讀書學手藝,等日後做個管事掌櫃,有本事有能力,想來你爹娘也就放心了。”
“我就隻配做個管事掌櫃嗎?”張秀秀猛然發問,捏著袖子看向祝春時,“我沒有其他可能嗎,隻能一輩子做個低賤的、打雜的管事嗎?”
祝春時微微凝眉,眼裡的笑也漸漸隱下,轉而正色看向神情緊繃忐忑的張秀秀,“那你想要什麼可能?”
“我不想繼續被人欺負,上麵的人隨便一句話我就會家破人亡,連反抗的能力都沒有。這次是祝姐姐你救我,那下次呢,誰能來救我?如果沒有人救我,我是不是就要和周家人一樣,含冤而死?”
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“那你覺得什麼樣的人才不會被這樣欺負?”
“祝姐姐你就不會被欺負!”張秀秀含著淚,她上前拉著祝春時的衣角“那次重陽宴,何舉人樓太太,不論是讀書的還是經商的,她們都要看祝姐姐你的臉色,那些人我從前見都見不到。如果我真的隻做一個管事掌櫃,那我仍舊隻是她們手底下打雜的,幾十人中的一個。”
“誰說我不會被欺負?”祝春時好笑道“一山更有一山高,這世上便是皇帝,有些事都不能如他所願,何況我呢?我在京城,宗室侯爵遍地,同樣也是被人輕視不在意的那個人。”
“可是——”
祝春時抬手止住她的話,“你有不願屈居人下的想法很正常,我並不會對此置喙什麼,甚至會很慶幸你能有野心。但是秀秀,你想怎麼去實現這個想法呢?”
張秀秀的臉色忽的白了起來,嘴唇囁嚅著,渾身好似失去了力氣一般癱軟在地,“我,我沒有辦法。”
祝春時又道“那你今天和我說這些是為什麼?是真的沒有想法,還是有了想法卻不敢和我說?”
張秀秀咬著一點點褪去了血色的唇瓣,她目光落在空中漂浮,拽著祝春時衣角的手也逐漸脫力鬆開。
“我沒有讓你隻做一個管事掌櫃,隻是飯要一口一口吃,路要一步一步走,如果你連你看不起的打雜都做不到,那你怎麼往上爬去做人上人?”祝春時低眸,看著她失魂的模樣,“心計、手段、錢財、學識、人脈,你又擁有什麼?什麼都沒有,那就隻能暫時低頭。”
“祝姐姐,我,”她說著又哽咽了下。
祝春時伸手摸了摸她的發髻,“你有想法沒錯,但是你要想清楚自己究竟想要什麼,然後在不傷害他人的前提下,抓住一切機會去達成。秀秀,我開的書院不是擺設,我既然開了,教你們讀書明理,就不會希望你們最後隻能相夫教子做你口中的下等人,但就像盼蘭的事情一樣,我不知道你們本人的心思,所以我沒辦法也不能直接乾涉,隻能你們自己努力。”
張秀秀低著頭,不知道在想什麼,祝春時亦無從看見她臉上表情去揣測,隻能輕輕歎氣。
“你先回家仔細想想吧。”祝春時起身,將裙角從她手裡扯出來,離開時又道“但是秀秀,有些事情要三思,因為一旦開弓,就沒有回頭箭了。”
張秀秀始終低著頭沒說話,隻在最後身影將要消失的時候輕輕嗯了聲。她的手指在青石地磚上漫無目的的摩挲,猶如她此時混亂的思緒一般,雜草叢生毫無脈絡,一滴淚在長久的僵持後最終還是摔在了地上,片刻間豆大的淚珠如雨下,打濕了地磚。
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