“大人，大人！”夜深人靜，長沙城內大部分人家都已經熄燈安睡，因為戰爭迫在眉睫，所以長沙早就實施了宵禁，到了晚上，大街上是沒有行人的。很多老百姓因為無事可做，時間差不多也就熄燈睡覺了，隻有一些官員還在忙碌，或者是商討對策，或者是研究方略。
堵胤錫在床上翻來覆去就是睡不著，腦子裡都是如何招降大順軍殘部，如何將大順軍殘部編入明軍作戰的事情。索性，不睡了，堵胤錫翻身坐起，披了件衣服就繼續伏案工作，在紙上寫寫畫畫。五六月的天氣，已經開始炎熱，長沙也是後世幾個著名的火爐之一，所以工作了一會，堵胤錫的額頭就有些見汗了，正要起身開窗，通通風，忽然門口傳來了一個聲音。
堵胤錫一愣，這不是他貼身衛士堵尚峰的聲音嗎？明代因為有使用家丁家將的傳統，所以不管是武將也好，文官也罷，很多人的衛隊或者是衛士往往都會選用自己的親戚。因為這些自家人總比外人來得可靠一些，比如堵胤錫也不能免俗，他的衛隊隊正就是自己的遠房侄子堵尚峰。他這侄子二十多歲，人高馬大，武藝高強不說，人也很機靈，所以堵胤錫一直非常信任他，將他提拔成衛隊長。
要知道，在湖廣地界上，雖然總督何騰蛟力壓堵胤錫一頭，但也就何騰蛟有這個能力罷了。其他人是萬萬不可能跟他這個湖廣巡撫相提並論的，所以堵尚峰在湖廣也算是吃得開，在很多地方都有不少好友，有的甚至還有過命的交情，加上他為人豪爽，所以大家跟他的關係都還不錯。
今夜，一個許久沒有和他聯係的朋友馬三兒，突然來找他，跟他耳語了幾句就消失在了夜幕中。可是馬三兒帶來的消息讓堵尚峰冷汗直流，他顧不上堵胤錫是不是在睡覺，立刻趕到後院，敲響了他的房門。
因為這個馬三兒不是彆人，他的真正身份是錦衣衛力士。雖然級彆很低，就是個力士，如果用後世標準來說就是個辦事員、大頭兵。但是這個馬三兒當差的地方卻跟彆的力士不一樣，他在李元胤的府邸當差，相當於機關辦事員，跟外麵辦事的力士可不一樣，隔牆有耳，一些消息彆人聽不到，馬三兒卻有機會聽見。
堵胤錫嘩啦一下拉開了房門，果然是堵尚峰站在外麵，堵胤錫立刻道：“什麼事情？”堵尚峰看了看四周，四下無人，一下閃身進門，反手拉上了門栓。堵胤錫還從來沒有見過侄子這樣，他後退一步道：“你這是做什麼？”
堵尚峰壓低聲音道：“叔父！立刻收拾細軟，所有的東西都彆要了，就帶點金銀，馬上跟我走。我已經讓副手去通知兄弟們，都是自己人，全是我們自己的衛士，今夜必須出城！”
堵胤錫大吃一驚，作為湖廣巡撫，當然比一般人敏銳得多，堵尚峰這麼說，肯定有道理，他立刻問道：“你說，究竟發生了什麼，讓你如此慌張？”
“剛才馬三兒來過了，跟侄兒說了一個驚天消息。”堵尚峰拱手道。
“馬三兒，馬三兒。”堵胤錫回味了幾遍這個名字，他有個特點，就是記性很好，但凡是他留意的人名，肯定能記住。果然，堵胤錫抬頭道：“可是那個在錦衣衛當差的馬三兒？你那個賭場的朋友？”
堵尚峰點點頭道：“正是。”
原來，這馬三兒確實跟堵尚峰有很大淵源。主要是馬三兒這家夥好賭，每次到地下賭場去，玩的數字都不小，賭場這東西，十賭九輸，每個賭徒都覺得自己會是剩下那個幸運兒，這根本不是不可能的，隻要你不收手，遲早會輸得精光。馬三兒也不例外，終於有一天，馬三兒輸得精光，連空手套白狼的把戲人家也慣著他了。
馬三兒玩這個，從來不暴露自己的身份，也不會說自己是錦衣衛的，就算是說了也沒太大作用。如今亂世，誰還管你是不是錦衣衛，況且馬三兒就是個力士，又不是領導，誰怕你。更不要說賭場不知道馬三兒的真實身份，隻知道他是沒錢的賭徒。所以打手們肯定是格外照顧他，在後街打得他口吐鮮血，差點就要送命。
這時候，他碰見了巡街的堵尚峰，堵尚峰去過李元胤那裡，一眼就看出來這是當差的錦衣衛，便立刻出手相助，慷慨解囊幫他解了圍。不僅如此，還帶他去療傷，臨走的時候還給了幾兩銀子的醫藥費。馬三兒這家夥在錦衣衛當差，何時感受過這樣的溫暖，當即就要給堵尚峰跪下，堵尚峰這人卻非常豪爽，表示他幫助彆人不求回報。
馬三兒這就把堵尚峰當大哥中的大哥了，心裡想著，什麼時候自己也能義氣一回。可是苦於囊中羞澀，一直都沒機會，直到今天，他在端茶送水的時候，看見李元胤把手下幾個百戶全部召集來了，路過門口的時候，馬三兒聽見了隻言片語，大概就是要對堵大人不利。
堵大人他不管，堂堂湖廣巡撫跟他這個錦衣衛小跟班沒啥交集。但是他卻知道堵尚峰在堵大人那裡當差，李元胤這家夥馬三兒太清楚了，心狠手辣，況且，錦衣衛要對一個人不利，不管是殺還是抓起來，都是滅頂之災。誰去了錦衣衛大獄不脫層皮？他總不能讓好大哥進了錦衣衛的大獄，這也是他報恩的唯一機會。所以他連夜開溜，找機會溜出去，給堵尚峰通風報信，這才有了前麵的一幕。
堵尚峰可不傻，馬三兒當時對他說的是讓他趕緊走人，錦衣衛可能會對巡撫不利，讓他自己跑路。堵尚峰得了消息，當然不會自己開溜，他立刻意識到估計是何騰蛟要動手，也許是堵胤錫在談話的時候隔牆有耳被錦衣衛聽去了，何騰蛟他們這才急了，但是不管怎麼樣，何騰蛟調動李元胤來抓人，結果肯定是好不了，得趕緊走，留在這裡就是等死。
堵尚峰立刻將馬三兒帶來的消息和自己的判斷和盤托出，堵胤錫的眉頭擰在一起，這麼說何騰蛟這家夥是文的不行來武的。問題是，如果是動武，自己可完全不是對手。這就是巡撫為什麼被總督死死壓製的原因，因為總督有兵權，湖廣境內所有人馬都歸他節製，何騰蛟這麼忌憚堵胤錫，除了前麵這些原因之外，其實還有個很大的原因，那就是兵權。
你堵胤錫一個巡撫，去招降李錦？什麼意思？如果你跟大順軍眉來眼去，那不就是乾涉到了總督的兵權，大順軍如果隻聽你的調遣，那麼湖廣到底是誰說了算？你堵胤錫是巡撫還是總督？所以何騰蛟決不允許堵胤錫繞過他去找大順軍。
“哼，何騰蛟，他要來就讓他來便是，我堵胤錫身正不怕影子斜。”堵胤錫道。
“叔父！糊塗！留得青山在不怕沒柴燒，出去了還是有用之身，進了錦衣衛那裡，可就出不來了，叔父的一切計劃都會成為泡影。叔父不是經常說，救國救民嗎，您都死了，還救個屁。”堵尚峰在外麵一直對堵胤錫非常尊敬，從來不以叔侄稱呼，一直都是稱官職，但是私下，兩人關係很好，雖然是遠房叔侄，但是這麼多年相處下來，比親兒子還親，所以堵尚峰也一直叫堵胤錫叔父，如今，他是真急了，也不管上下級關係了，純粹就是晚輩勸長輩。
堵胤錫雖然是湖廣巡撫，但他不是死腦筋，堵尚峰這麼一勸說，他就回過味來了，是啊，侄子說得有道理，隻要自己在，跟大順軍搭上線就還有希望，如果自己真的被何騰蛟乾掉了，這個計劃就沒人執行了，何騰蛟肯定會瞎折騰，最終一拍兩散，大明形勢急劇惡化下去。
這是個很簡單的選擇題，自己不是怕死，而是保留有用之身，為大明社稷著想。
他立刻道：“好，你說的有道理，這個巡撫做不做，我無所謂，但是決不能讓何騰蛟把大局給破壞了。都什麼時候了，他還在搞朝廷那一套，現在的局勢，就是把能用的力量全都用起來，先把建虜頂回去再說，他連這一點都看不透，還當總督。”
堵尚峰見堵胤錫想通了，馬上道：“那好，叔父，立即收拾金銀，我去備馬。”
“駕！”一刻鐘後，巡撫衙門的後門打開，十幾名衛士簇擁著堵胤錫騎著戰馬直奔長沙南門。堵尚峰也在賭，他賭的是時間差，希望他們搶在錦衣衛之間出城，隻要錦衣衛還沒有通知各個城門，那麼即便是宵禁，他也能用巡撫的腰牌出城，如果何騰蛟已經封鎖了城門，恐怕就隻有強行突圍這一條路了。
彆看巡撫衙門平日裡有不少官兵護衛，但那些都是明軍，並不是堵胤錫的自己人，真正能稱得上自己人的，就是堵尚峰手下這十幾個家丁，他們這十幾人要想突出城，談何容易。
堵尚峰握緊了手中長槍，一行人趁著夜色來到南門下，隻見城門洞裡，不少士兵正蜷縮著身子打盹。堵胤錫搖搖頭，官兵竟然如此表現，這還是長沙府，外麵的衛所兵肯定更差勁，就這些兵馬如何能抵擋虎狼之師的建虜，怕是人家偷襲他們都不知道。所以聯絡大順軍更加緊迫，堵胤錫道：“拿我的令牌去，開門！”
他遞過去巡撫令牌，堵尚峰一腳踹醒了一個靠在牆角睡覺的士兵。
“唉喲，他媽的，誰啊！”那士兵被一腳踢醒，勃然大怒，鏗的一下起身抽出了腰刀。
堵尚峰揪住他的衣領道：“你他娘的不想活了，值守的時候竟然睡覺！”
那士兵一個激靈，這一看就是上官來檢查了，他差點嚇尿，堵尚峰把令牌晃了晃道：“睜大狗眼看清楚了，巡撫衙門辦事！”
那士兵雙腿一軟，撲通一聲跪下道：“老爺，老爺，小的瞎了狗眼。”
這麼一番動靜，自然是驚醒了所有人，大家把火把往前麵一湊，一下子看見了堵尚峰和他手中的令牌，連城頭的把總都下來了。堵尚峰認得他，幾個守門的將官堵尚峰自然算是比較熟悉的。
“原來是李把總，認得某家嗎？”堵尚峰傲慢道。這就要考驗堵尚峰的演技了，麵對這些將官，千萬不能露怯，你跟平時一樣，這麼傲氣，人家反而心裡發虛。
堵胤錫壓了壓頭上的鬥笠，儘量遮住自己的麵容，不讓彆人發現他本人就在隊伍裡。
李把總湊上去一看，竟然是堵尚峰，“唉喲，堵將軍，這這這，末將禦下不嚴，讓你看笑話了。”他一腳一個，將城門洞裡的幾個人踢翻在地，“他媽的，一群廢物，站崗還睡覺，都給老子自己去領三十軍棍。”
堵尚峰擺擺手道：“好了，李把總，你執行家法我不管，我現在要出城。”
李把總為難道：“這總督衙門下了宵禁命令，這個時間，誰都不能出門。”
堵尚峰大怒，揪住他的衣領道：“你他媽的，你以為你是把總老子就不敢剁了你！你看看老子手上的令牌，巡撫大人的命令你都不聽？怎麼，你眼裡隻有總督，沒有巡撫是吧。你以為總督管大頭兵，可是你彆忘了，巡撫可是管政務，這城門宵禁，難道不算長沙的政務？要不要我把知府叫來親自開門？”
李把總暗自叫苦，這堵尚峰什麼人他當然知道，他就是個小把總，一邊是總督一邊是巡撫，都是大佬，都能把自己剝皮，他能攔住誰？算了算了，好漢不吃眼前虧，這堵尚峰人都來了，可不能叫他沒麵子，至於明天上麵問起來，自己有這麼多兄弟作證，這可是堵尚峰拿著巡撫令牌闖開大門的，他們攔不住，有問題，去找巡撫說吧。
他喊道：“開門！”
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