“將軍閣下,這實在是太壯觀了,我從來沒有見過如此強大的艦隊。”安南東部海麵上,已經航行了一天的興華軍艦隊排列成雙排長蛇陣,如同一條蜿蜒的巨龍的一般,在海麵上徐徐前進。
主力艦興華號上,高衡正站在瞭望台上,閉著眼睛感受海風的氣味。他很喜歡大海,後世執行任務的時候,他也喜歡被派到沿海地區,每次站在海邊,望著一望無際的海麵,總能感覺自己的心胸都打開了不少,大有將天地包容的氣勢。現在,是他難得的休閒時刻,艦隊在海麵上行進,基本上沒有太大風險,所以高衡才能這麼悠哉遊哉忙裡偷閒一下。
正當他閉目養神的時候,耳邊卻響起了一個聲音,高衡回頭一看,正是艦隊的炮兵長官魯濱遜。魯濱遜曾經為英格蘭艦隊工作過,雖然對於海戰戰術可能不是特彆精通,但是對於炮戰戰術是了然於胸,最重要的是,魯濱遜炮本來就是他的得意之作,此次出征,海上的炮兵作戰當然要靠魯濱遜來指揮,他不僅僅是一個合格的大匠,也是一個合格的大將。
魯濱遜和高衡現在身處的這艘興華號,原本是繳獲自呂宋安東尼中將手上的荷蘭艦隊旗艦,這是一艘典型的大型蓋倫船,有三個主桅杆,體型比明軍傳統的大福船要大得多,體型大動力強,就意味著載重大,載重大,火炮數量就多,這個數據是呈正比的。
這艘旗艦是三層炮艦,大中小火炮一共可以裝載八十門,當日抓住安東尼,這艘船是被直接俘獲的,如果這艘船適時加入海戰,恐怕夠興華軍艦隊喝一壺的。後來,這船被拉到新安港船廠進行了一些改動,按照中原人的習慣對內部進行了修改,以便於華夏水手更好適應,現在改名為興華號,成為高衡的旗艦。
高衡對魯濱遜笑笑道:“魯濱遜先生,將軍閣下這個稱呼我不喜歡,既然你已經來到這片土地上,是否應該按照我們的叫法來稱呼你的上司呢?”
魯濱遜在胸口畫了個十字,“上帝啊,抱歉,大帥,我犯了不應該犯下的錯誤。”
對於高衡,後來的魯濱遜還是有很強的敬畏之心的,眼前這個大帥看起來年輕,但是千萬不要被他的年齡所迷惑,此人心機縝密,可謂是深不可測,華夏人的智力本來就高於西方,加上數千年的文化沉澱,能做到主帥位置的人,都是一百個心眼子,魯濱遜哪裡是高衡的對手,所以對於這樣年紀輕輕手握重兵的超級軍閥,魯濱遜是非常敬畏的。
高衡擺擺手道:“沒關係,以後注意就好,你說得對,我們的特混艦隊可能是南部海域最強大的艦隊了,即便是現在的東印度公司,我也有信心跟他們一較高下。”
“特混艦隊?這是一個全新的名詞,大帥,能否告訴我,這是什麼意思?”魯濱遜問道。
高衡拍了拍腦袋,又說漏嘴了,特混艦隊這個名詞現在還沒有呢,被自己說出來了。他立刻解釋道:“特混艦隊就是特彆混合艦隊的簡稱,這麼說吧,你看看我們的艦隊構成,主力戰艦十餘艘,都是繳獲自荷蘭人的戰艦,經過改造和你魯濱遜火炮的減重設計,提高了火炮數量,就拿我們的旗艦來說,可以搭載八十門火炮,光是魯濱遜炮和重型軌道炮就各有二十門,還有大將軍炮和小型佛郎機以及沒良心炮共四十門,這種強度的火力,恐怕一般船隻根本近不了身吧。”
確實,經過魯濱遜孜孜不倦的努力,興華軍的艦載火炮都進行了減重設計。比如說魯濱遜炮,本身就是皮薄餡大,所以可以多搭載一些。而四輪磨盤重炮,在陸地上是這個名字,但是到了船上,下麵的底座就可以不要了,隻需要在船上裝上滑軌來往複運動就可以了。這樣一來,等於減輕了近一半的重量。
而沒良心炮和小佛郎機,本身就不重,自然可以多搭載一些,如此一來,火力得到了大大加強,甚至比原先東印度公司的配置都要升級一個檔次。
一六三三年的料羅灣海戰之前,東印度公司在遠東不過保持著二三十艘戰艦的體量,這之後,他們意識到了遠東的巨大價值和明軍水師的巨大威脅,所以不斷增兵,到高衡俘獲安東尼的時候,東印度公司的戰艦在遠東已經布置了近百艘,其中有兩成都是興華號這樣的三層巨艦。隻是現在,高衡並不畏懼他們,因為即便是遭遇戰,他們在火炮射程和威力上都沒有優勢,隻能光挨打沒法還手。
高衡說的主力戰艦十餘艘,其中有五艘是三層巨艦,還有七艘是雙層艦,這是興華軍水師的核心戰鬥力。
高衡又道:“再看看其他的,我們還有繳獲自安南水師和自己仿造的明軍福船,這也有二十艘,雖然隻能搭載十八門火炮,但也是不錯的戰力。另外蒲德曼的商隊也編入了艦隊,戰船和運輸船加起來也有十幾艘,還有我們自己建造及繳獲的運兵船,雖然沒有海戰能力,但也是艦隊的一部分。你這麼算下來看看,我們是不是一支執行特彆任務的混合艦隊?”
魯濱遜恍然大悟,這一百多艘艦船裡,有十二艘蓋倫艦,二十艘福船,五十多艘運輸板船,以及蒲德曼的商隊十餘艘商船和商船改造的戰艦,最後還有十幾艘鳥船。這樣看來確實是一支超級強大的混編力量。
隻不過在火炮方麵,還有所欠缺,主要是受限於製造局的產能,興華製造局生產出來的火炮,肯定要優先裝備陸軍,所以水師的火炮基本上都沿用了繳獲時候的自帶火炮,最多在發射藥和炮彈上進行一些改良,提高射程。隻有少部分艦船裝備了新炮,比如興華號這種旗艦。
從火炮上來看,除了旗艦之外,其餘的蓋倫船隻替換了一定數量的魯濱遜炮,這種炮隻能在海戰中使用,在陸地上沒有用武之地,而且製造較為簡單,所以替換下不少蓋倫船上的荷蘭加農炮。
替換下來的加農炮被安裝在了鳥船和蒲德曼的商船之上,運輸船是沒有火力的,剩下的二十艘福船就是用原先的火炮加上一些大將軍炮和佛郎機湊合一下,這才勉強形成了密集的火力網。但他們在數量上已經形成了絕對優勢,要知道,荷蘭東印度公司艦隊一般出動也就在十到二十艘戰艦,除非是傾巢而出,否則艦船數量不會太多。
而明軍水師雖然看起來數量龐大,但是很多船的戰鬥力都很差,基本上屬於湊數的。比如料羅灣海戰之中,鄭芝龍乾脆就將自己麾下的中小型戰艦全部改造成了自爆船或者火船,就是用來跟對方一換一的,這些中小型船隻不值錢,荷蘭人才在海戰中被擊敗,但明軍也損失了驚人數量的船隻。
所以彆看明軍艦船數量大,但實際上,能用來炮戰的艦船並不是很多,僅從主力戰艦和火力密度上來說,興華軍是有絕對優勢的,更何況他們這次的目的地是瓊崖,瓊崖水師不過是廣東水師的一部分,能有多少戰力?
魯濱遜點點頭道:“大帥真是太有想象力了,這麼一說,就讓人明白了簡單的道理。”
高衡簡直有點哭笑不得,拍了拍魯濱遜的肩膀道:“你這家夥,在製造局待久了,怎麼跟卜彌格一樣,但是我要告訴你的是,這種馬屁拍的有些拙劣了,我哪裡有什麼想象力,不過是說事實情況罷了。”
“大帥。”兩人正說著話,忽然又傳來一個聲音,兩人的目光看去,是堵胤錫。
高衡拱拱手道:“哦,是堵大人,怎麼樣,在海上航行還習慣嗎?有沒有暈船的情況發生?如果不舒服的話,我有藥,你可以吃一些。”
堵胤錫擺擺手道:“並無不適,雖然我這是第一次坐大海船進行遠洋航行,但是大帥可不要小看在下,湖廣水網密布,我也曾在江河上航行,所以對於坐船,還是非常熟悉的。”
高衡笑道:“嗬嗬,對對,這我倒是忘了,堵大人在湖廣從政多年,沒見過大海還沒見過長江嗎?”
“哈哈哈。”幾人一起笑了起來。
高衡話鋒一轉道:“不知道堵大人前來,所為何事?”高衡看見堵胤錫的表情,好似有些心事,便開門見山問了出來。
堵胤錫欲言又止,高衡連忙道:“但講無妨,現在堵大人可不是什麼湖廣巡撫,而是我興華軍統帥部的顧問。”
堵胤錫道:“那好,我就開誠布公了。自到興華軍以來,每日都有新氣象,每日都有新感受,我也是受益匪淺。此次,如此龐大的艦隊出發,我更是感到不可思議,頗有天下大同的意味。我們的艦隊中有西洋人、安南人、華人還有其他一些國家的人,艦隊船隻的樣式也是五花八門,雖然單看有些怪異,但一百多艘船隻組合在一起,果然威武雄壯。”
高衡道:“堵大人,既然開誠布公,不如直接說重點,不用說這麼多好話來鋪墊。”
“咳咳。”堵胤錫的心思被戳破,便道:“在下想說的是,此次前往瓊崖,本意也是為了抗清,明軍再不堪,也是抗清力量,所以假如,我是說假如,假如發生衝突的話,還請大帥手下留情,少傷人命,這知州瞿罕也是我的老相識,若是衝突鬨大了,後麵的事情可就不好談了,古人雲上兵伐謀,能不動刀槍還是不動的好。”
高衡點點頭,“堵大人,這點你放心,我們會表明身份,隻要明軍不主動進攻我們,我保證什麼事情也沒有,上岸之後,我軍一定秋毫無犯。崖州那邊的地形我們很熟悉,否則堵大人以為我為什麼要把蒲德曼的商隊帶上,因為孫和鼎等幾位孫先生,正是他們上次從崖州救出來的。”
“原來如此,原來如此。”堵胤錫明白了過來,原來在此之前,興華軍已經登上過崖州,這樣看來,應該會好一些,興華軍的軍紀他已經見識過了,在諒山府境內的興華軍,可以說秋毫無犯,並且軍民關係融洽,有時候,堵胤錫也覺得,也許興華軍占領瓊崖,不是什麼壞事,相反,可能還是好事。
在這段時間裡,他可是去高平參觀過,那裡搞得建設兵團製度,簡直讓堵胤錫大開眼界,相比之下,他覺得自己的政務水平真是不行,這麼好的點子,他怎麼就沒有想到。實際上,這種建設兵團製度適用於湖廣,湖廣境內的二十萬農民軍,不是不好安置嗎?正好使用這種建設兵團製度,湖廣北部被農民軍、左良玉、清軍反複蹂躪,早就成了千裡無人之地,人們跑的跑躲的躲死的死,如果能把農民軍調入北部,進行軍屯,也就是建設兵團,豈不是兩難自解?
高衡見堵胤錫愣神,不知道他的思緒已經飄到哪裡去了,隨即對魯濱遜揮揮手道:“行了,跟堵大人一起回去休息吧,航程還早,我們才不過行進了一天,到瓊崖,這麼龐大的艦隊沒有八九天是到不了的,本帥想一個人靜一靜,這種時光太難得了。”
魯濱遜和堵胤錫告退,高衡倒是有些惆悵,清軍進兵速度太快了,眼看著已經是十一月底了,可是整體的布局還沒有完成,紹武與永曆相爭,清軍一旦殺進來,兩廣無險可守,必定是全麵淪陷,興華軍必須搶先占領瓊崖,還要花幾個月的時間把瓊崖的局勢穩定下來,這少不得要當地官府進行配合,但就是不知道清軍會不會給他這個時間。
高衡負手長歎一聲道:“長太息以掩涕兮,哀民生之多艱啊。”望著身後浩浩蕩蕩的艦隊,思緒萬千。
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