彭知縣內心暗自懊惱，意識到自己今日的行為實屬考慮不周，原本期望借此機會巴結國公府，卻不想適得其反，讓自己陷入如此尷尬的境地。
“盛情難卻，大人回程之時請務必光臨，下官定當儘心儘力款待。”
彭錦勉強擠出一絲笑容，硬撐著不讓場麵更加難堪。
“一言為定。天色已晚，彭知縣請便，本官就不遠送了。”
林鴻濤含笑告彆，話音剛落，人已轉身。
“不敢勞動林大人，卑職先行退下了。”
彭知縣帶著侍女匆匆離去，背影顯得有些孤寂和落寞。
門扉輕輕閉合的那一刻，林鴻濤嘴角勾勒出一抹意味深長的微笑：“這次之後，彭知縣怕是要急切地去審查河津的水利狀況了。”
一旁的絳鶯也跟著淡然一笑，心中卻明鏡般清楚，這次遠行，她不過是林鴻濤遠離塵囂的一個借口罷了。
夜色漸濃，兩人各自歇息。
經過幾天的兼程跋涉，他們終於抵達了名叫寧湖的地方，這裡地勢開闊，一望無際，碧波蕩漾，美不勝收。
車馬偏離了官道，轉入一條蜿蜒的鄉村小路，兩側景色如畫，宛如人間仙境。
“看，小麥就要成熟了，金黃色的海洋多麼壯觀！”
絳鶯依偎在窗邊，眼中閃爍著激動的光芒。
“確實，今年的莊稼長勢喜人，豐收似乎已成定局。”
林鴻濤同樣凝視著隨風起伏的麥田，眼中卻掠過一抹不易察覺的憂慮。
片刻後，他輕輕歎息：“隻願騰河能安分守己，否則，一旦河水泛濫，百姓們的生活將麵臨嚴峻的挑戰。”
絳鶯的心也隨之揪緊，腦海裡浮現出洪水肆虐的淒涼景象，無辜的民眾流離失所，賣兒鬻女的悲慘情景令人心如刀絞。
“聽說當地的官府已經開始加固堤防，修建防洪設施。”
林鴻濤仿佛看穿了絳鶯的擔憂，適時安慰道。
在海棘認知中，林鴻濤此行的目的，很可能是對防洪工作的實地考察和監督，有他親自督戰，騰河應該能夠安然度過汛期。
想到這裡，絳鶯不自覺地對林鴻濤露出了一個會心的微笑。
而林鴻濤，則是把目光轉向窗外，沉思中帶有一絲難以言喻的深遠。
馬車緩緩前行，在前方的小路上，一輛裝滿了高聳秸稈的驢車吸引了他們的注意，幾個農夫打扮的人圍在四周，臉上寫滿了愁容，眉頭緊鎖。
這又是為何？
出於好奇，絳鶯輕輕探出身子，手指輕輕撥開窗簾的一角，試圖了解外麵發生的事情。
“乾脆一把火燒了算了！”
突然，人群中站起一個人，語氣堅定決絕。
“心疼啊，這是我們辛苦積攢下來的，燒了就太可惜了！”
另一個人哀聲歎氣，滿臉的不舍。
“那我們辛辛苦苦掙來的錢怎麼辦？”