為了推廣，絳鶯還特意吩咐成衣鋪給予顧客更多的優惠，雖然看起來利潤並未大幅增加，但卻成功地聚集了人氣，店鋪因此而熱鬨非凡。
忙活了一個下午，絳鶯返回府中，將購買的藥材交給了周嬤嬤。
為了避免在趙曼香的監視下煎藥，她請周嬤嬤在青山院代為熬製，自己則借機留在青山院，一邊侍奉筆墨，一邊順便服用藥物。
等到回到齊芳院，她原計劃為林鴻濤準備一道蒸菜，卻不料小廚房的薛婆子麵露尷尬，目光閃爍：“少夫人，小廚房今天特彆忙，您吩咐的菜肴還未準備好，可能沒有多餘的爐灶可以用了。”
絳鶯察言觀色，心知肚明，不動聲色地退出，轉而向趙曼香行禮問安。
趙曼香的臉上掛著一絲不易察覺的得意笑容：“這幾ri你也辛苦了，以後就不用再操心菜肴的事情了。”
“多謝少夫人諒解。”
絳鶯的感激之情聽起來真假難辨。
“對了，聽說你經常抄寫佛經？我今天也試著寫了些，不如你把你抄寫的給我，我去給母親請安時，順道帶上你的那份。”
趙曼香的笑容顯得刻意而勉強，皮笑肉不笑。
“好的，奴婢這就去拿來。”
絳鶯並未拒絕，態度坦然。
趙曼香聞言，心中的石頭稍稍放下。
待收到佛經後，她自顧自地打包起小廚房準備好的美味佳肴，手捧著佛經，領著流煙邁向萱和院的方向。
這一連串舉動，其實目的隻有一個——阻止絳鶯在國公爺與夫人麵前有任何出色的表現。素月目光溫柔而複雜，凝視著趙曼香逐漸消失在長廊儘頭的嫋娜身影，輕輕吐出一句，語氣中夾雜著不易察覺的歎息，“她，總有自己的打算。”
絳鶯轉身，淡雅的笑靨如同初綻的百合，沒有半點塵世的紛擾，“無妨，我所做的一切，均源自對長輩的敬愛之心，並非希冀一時的讚譽。就讓我們安心返回西廂，享受那一份屬於我們的寧靜與和諧吧。”
言語間，她拉起素月的手，步伐輕盈而從容，仿佛她們正穿越雲淡風輕的畫境，回歸心靈的靜謐之處。
萱和院內，光影交錯，透過婆娑樹影灑落一地斑駁。
趙曼香步入這個充滿歲月痕跡的院落，步履輕盈，舉止之間透露出一份不可侵犯的尊貴。
她朝向坐在涼亭下的安國公與夫人，緩緩屈膝，行了一個標準的禮儀，嘴角勾起一抹恰到好處的溫婉微笑，每個動作都似乎經過精心設計，“特意準備了一些家常小菜，希望父親、母親能夠笑納，萬勿嫌棄其簡單粗糙。”
安國公聞聲站起，臉上帶著一絲不易察覺的欣慰，他輕輕掀開食盒的蓋子，裡麵靜靜躺著幾塊顏色鮮豔，卻顯得過分甜膩的糕點，以及幾碟擺放得極為講究的菜肴。
他的眼神微微閃爍，一抹不易察覺的失落掠過眼底，目光不經意間掃過趙曼香的身後，似乎在尋找那個熟悉又未出現的身影——絳鶯。
內心深處，他暗暗猜測著，也許是因為有什麼事情絆住了絳鶯的腳步，未能一同前來。
雖然眼前的佳肴並不十分合乎胃口，但這畢竟是兒媳的一片孝心，勉強也算是孝順的一種表達。
“這些美食，確實令人賞心悅目。”
安國公強顏歡笑，試圖掩藏住心中那絲不易被察覺的波瀾，話語間充滿了鼓勵與包容。