“夫人已經大有好轉。”
梅嬤嬤答道。
“絳鶯，我們一起去吧，正好我也想向母親請安。”
林鴻濤起身提議。
梅嬤嬤內心實則不希望林鴻濤看到少夫人受罰的場麵，於是笑著建議：“世子爺稍後再去不遲，晚上陪著母親用膳不是更好？”
林鴻濤聞言，眉頭微微一皺，表情溫和卻堅決：“今天有空，正該多陪陪母親，我們走吧。”
梅嬤嬤深知勸說無果，隻好默默收起那份擔憂，不再言語。
隨著輕輕的腳步聲，一行人緩緩步入萱和院那寬敞明亮的正堂之中，陽光透過精巧的窗欞，斑駁陸離地灑在光滑的地麵上，與室內淡雅的布置相映成趣。
見到林鴻濤緊隨其後，夫人的眼神中閃過一絲意外，心中快速盤算著，決定將對兒媳的不滿暫時擱置，尋找一個更為合適的時機來妥善處理。
畢竟，夫妻之間本就嫌隙橫生，如果在兒子麵前直接揭露兒媳的不是，恐怕隻會讓他們的心靈距離更加遙遠，不利於家庭和睦。
因此，夫人收斂起心中的不悅，臉上綻放出慈祥溫暖的笑容，聲音柔和宛如春風拂麵：“鴻濤，快來坐下歇息，你一路辛苦了。阿梅，麻煩你再取一個冰盆來，放在鴻濤身邊，幫助他驅散暑氣。”
“是，夫人。”
梅嬤嬤應聲答道，隨即轉身端來一盆新冰，那寒氣似乎能刺破夏日的炎熱，透著一股不容忽視的凜冽，仿佛能鑽入每個人的心扉。
冰盆放置於地，周圍空氣似乎都隨之降溫，帶來一絲涼爽。
站在林鴻濤身邊的絳鶯，那絲涼意透過衣物，如同輕風一般拂過她的心田，令她精神為之一振。
而趙曼香的內心則如同被野火燎原，恐懼與焦慮交織在一起，萬一此事泄露給林鴻濤，她在他心目中的地位，恐怕會一落千丈，厭惡之情也將愈演愈烈。
不能再拖延，必須立刻讓所有人認為，這所有的一切都是絳鶯的錯！
趙曼香手指猛然一揮，眼中怒火猶如燃燒的烈焰：“絳鶯，全因你恃寵而驕，懶惰成性！就連準備幾頓飯菜這樣的小事，你也要一推再推，逼得我不得不去街邊小攤解決。你難道不清楚自己犯下的錯誤嗎？”
麵對突如其來的責難，絳鶯一時間有些愕然，她微微蹙眉，似乎難以置信眼前發生的一切，聲音中帶著困惑和訝異：“少夫人，您是說，那些從街邊小攤買來的食物，竟然被送到了國公爺和夫人麵前？他們身體不適，是因為這個？”
國公夫人與梅嬤嬤交換了一個眼神，那眼神裡既有無奈，也有深深的歎息，仿佛在無聲訴說著某種複雜的情緒。
“如果不是因為你，我又何至於此！如果你願意親自下廚，我又何必遠走他處？”
趙曼香以手帕輕捂麵龐，眼角閃爍著隱約的淚光，似乎在訴說著她的委屈。
然而，絳鶯不疾不徐地走向廳堂中央，再次向國公夫人和趙曼香行了一禮，語氣溫和卻堅定：“少夫人，此言差矣。夏陽如火，食材保存不易，街邊小販更是斤斤計較，怎會輕易舍棄不夠新鮮的貨品？他們會儘可能地烹飪處理，確保可以銷售。試問，這樣的食物，國公爺與夫人怎能入口？這是其一。”
“其二，小販為了應對絡繹不絕的顧客，往往隻追求速度，而忽視了食物的精細和衛生。比如製作涼麵所用的水，我們必定會選擇沸騰後冷卻的淨水，而小販們哪裡會有足夠的清澈井水備用？讓國公爺和夫人食用未經處理的生水，這怎麼可能？”
絳鶯言之鑿鑿，邏輯清晰，讓原本氣勢洶洶的趙曼香頓時顯得理虧，怒意更甚：“彆在這裡事後諸葛亮！街邊的食物，那麼多人都在吃，為何隻有父母腹瀉？我若知道後果如此嚴重，又怎麼敢給他們吃呢？！”
“小販的食物，多是貧苦人家解饞之物，生活條件有限，飲用生水也是常事。
但夫人您身為尊貴的千金，何時有過飲用生冷的經曆？國公爺雖然出自武將世家，身邊護衛眾多，但這些年並無戰事，他的腸胃又豈能承受這些汙穢之物？”
說到這裡，絳鶯的話語中充滿了對國公爺與夫人的深切關懷，而對於趙曼香，則隱含著一份不言而喻的責備。
林鴻濤手握茶杯，目光低垂，靜默不語，仿佛在細細品味這場爭論背後的深意。
國公夫人見狀，適時地插話解圍：“曼香，事情已經發生，從中吸取教訓才是關鍵。幸運的是，我已經在你父親麵前為你周旋，日後的行為，你可要更加小心謹慎才是。”
趙曼香心有不甘，怒視著眾人，眼眶似乎因為激動而泛紅：“絳鶯，明明是你先有了這個念頭，誘惑國公爺食用這種粗俗的食物，現在卻要把責任全部推給我？！”
一直沉默的素月這時終於忍不住開口，聲音中透露出一股不容忽視的力量：“少夫人，您可能並不了解，絳鶯姑娘背後付出了多少努力。”
“什麼意思？！”
趙曼香瞪著素月，一臉震驚。
國公夫人和林鴻濤同樣露出驚訝的神色，目光不約而同地聚焦在素月身上。
素月低下頭，恭敬而又堅定地回答：“回稟各位主子，因為看到世子爺在炎炎夏日對民間小吃情有獨鐘，絳鶯姑娘便趁出府之機，尋訪了正宗的小吃攤販，不惜重金購得了秘製配方，並親自學習烹飪技藝。她無數次地重複嘗試，直到做出的味道與攤上毫無二致才肯罷休。”
“每次歸來，絳鶯姑娘都會親自下廚，精心挑選食材，確保每一道菜都乾淨衛生，隻為了能讓主子們品嘗到一份安心，一份貼近民間煙火的快樂。”
素月的語氣平淡卻透露著不容質疑的堅定。
趙曼香聞言，眼睛瞪得更大，目光緊緊鎖住絳鶯，內心驚駭不已。
原來，自己一直低估了這個身份低微的婢女！
國公夫人深情地望著絳鶯，眼中閃過一抹不易察覺的感動：“絳鶯，你這份對主無私奉獻的真心，實為世間罕有之寶。”
麵對突如其來的誇讚，絳鶯臉頰泛起了一抹羞澀的紅暈，她的謙遜恰到好處：“奴婢的一切都是源自主子們的恩澤，能在主子們身邊侍奉，僅是職責所在，實在不值一提。”
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