在透進窗口的朦朧光線下，隻見一隻粗麻布袋平放在床上。從袋子寬寬的皺褶，隱約可以看出裡麵裝著個僵直的人體。這麻袋就是法裡亞的裹屍布，照那些獄卒的說法，這塊裹屍布值不了幾個子兒。就這樣，一切都結束了。唐戴斯和長老之間已經橫亙著一種有形的分離，他再也見不到那對睜得大大的，仿佛能穿越死亡的眼睛，再也無法緊握那隻為他撥開迷霧、揭示真相的智者之手了。法裡亞，這個和他患難與共，幫助他振作起來的好夥伴，隻能存在於他的記憶中了。他坐在床前，感到悲從中來，心中充滿苦澀的憂鬱。
孤零零的一個人！他又變成孤零零的一個人！他重又陷入孤寂之中，重又麵對無邊的空虛！
他是多麼孤獨啊，那個把他和人世間維係在一起的唯一的朋友，他從此再也見不到他的身影，聽不到他的聲音了！他何不隨法裡亞而去，以穿越死亡之門為代價，祈求天主揭開人生的謎底呢！
長老在世時，不允許唐戴斯有輕生的念頭，如今老人不在了，這個念頭猶如一個幽靈，從老人的屍體旁矗立起來。
“我要是死了，”他對自己說，“就去他去的地方，我肯定能找著他。可是怎麼死呢？那挺簡單，”他苦笑了一下，“我待在這兒，有人進來就撲上去掐死他，他們會把我送上斷頭台的。”
然而，痛苦的發作猶如波濤的起伏，兩個波峰之間總會有個波穀。唐戴斯在輕生的念頭前退縮了，他驟然從絕望中抬起頭來，內心充滿對生命和自由的渴望。
“啊不，我不要死！”他對自己說，“既然要死，我何必白白熬這麼多日子，白白受這麼多苦難！以前，幾年以前，我下決心要死的時候，死是一種解脫；而現在，那豈不是太輕易地認命，認定自己的命運就真的那麼悲慘嗎。不，我要活，我要抗爭到底，我要重新獲得被奪去的幸福！我不能忘記，我還有仇人，還有仇要報，說不定也還有幾個朋友要報恩，在這以前我不能死。可是，我這樣子怎麼出得去呢，等我像法裡亞一樣被抬出牢房，已經沒人記得我了。”
說到這裡，埃德蒙愣住了。他兩眼凝滯，就像一個人突然冒出一個想法，自己被它嚇住了那樣。驀地，他站起身來，像是頭暈似的，把手放在額上，在牢房裡轉了兩三圈，又在床前站定……
“啊！”他自語道，“這主意是誰給我出的？是您嗎，我的天主？既然隻有死人才能從這兒出去，那就讓我充當死人吧。”
他不容自己有時間再去考慮，更不容自己有機會改變主意，橫下心來決定孤注一擲了。他向那可怕的麻袋俯下身去，用法裡亞自製的小刀劃開袋子，把屍體從袋中拖出來，挪回自己的牢房平放在床上，拿平時紮頭的破布條給他紮上，給他蓋上毯子，最後一次吻了他那冰涼的額頭，儘量把那雙仍舊睜得大大的、因失神而顯得嚇人的眼睛合上一些，然後讓他的臉衝著牆，這樣一來，獄卒晚上送飯來的時候就會以為自己是睡著了，這在平時也是常有的事。唐戴斯隨即進入通道，拉過床頂住牆，轉身爬回長老的牢房。他從壁爐後麵的儲藏櫃裡取出針和線，脫下破衣服扔在裡麵，光著身子鑽進麻袋躺好，然後從裡麵把袋口縫上。由於光著身子，有人要是摸一下麻袋，會覺得袋裡確實是裸體的屍身。
這會兒倘若有人正好進來，就能聽見唐戴斯的心跳聲。
唐戴斯本可以等到晚上查監後再這麼做的，但他生怕典獄長隨時有可能改變主意，提前著人把屍體搬走。
那樣一來，他的最後一線希望就落空了。
反正，他已經把每個細節都考慮過，每個步驟都設想好了。
倘若半路上掘墓人發現了抬的不是死人，而是活人，那他就馬上用小刀割開袋子，趁他們驚魂未定之際，一逃了之。倘若他們想抓他，就跟他們動刀子。
倘若他們把他帶到墳地，安放在洞穴裡，他就聽任他們填土。由於是夜間，隻要掘墓人一離開，他就可以掀開鬆軟的泥土，逃之夭夭——但願泥土不要太沉，他能掀得掉。
倘若情況不是這樣，沉甸甸的泥土壓得他窒息過去，那也好，乾脆一了百了。
從頭天晚上起，唐戴斯就沒吃過東西，但整整一天他根本沒有想到過自己餓不餓。身處險境，他的身心高度緊張，沒有時間再去想其他事情。
馬上要麵臨的一個考驗，是獄卒七點鐘要送晚飯來，萬一他發覺犯人掉了包，那就一切都完了。幸好以前唐戴斯心情很壞，或是過於疲倦的時候，也常有躺著不睬獄卒的情形。獄卒通常把麵包和湯放在小桌上，不同他說話就退出去。
可這一次，萬一獄卒偏偏和唐戴斯說話了，看見唐戴斯不搭理，還就走近木床了，那就全都露餡了。
七點鐘快到了，唐戴斯變得憂心如焚。他一隻手按在胸口，想壓住心臟的狂跳，另一隻手不停地擦拭沿著太陽穴淌下的汗珠。時不時渾身直打戰，仿佛有一把虎鉗在夾緊心臟似的。他覺得自己快要死了。時間一點一點過去，監獄裡沒有任何動靜，唐戴斯明白，他已經渡過了第一個難關；這是一個好兆頭。終於，典獄長指定的時間到了，樓梯上傳來了腳步聲。埃德蒙知道這是關鍵時刻；他鼓起全部勇氣，屏住氣——倘若能讓脈搏急促的跳動也屏住，他一定會這麼做。
有人走到門口停下，聽腳步聲像是兩個人。唐戴斯捉摸這就是來抬他的掘墓人。這個猜想立刻得到了證實：他聽到他們放下擔架的聲響。
門打開了，唐戴斯覺得眼前隱隱約約有些亮光。透過裹住他的麻袋布，隻見兩個黑影走近床來。第三個人站在門口，手裡拿著一盞風燈。走到床前的兩人各抓住麻袋的一端。
“這麼個瘦老頭，還挺沉呐！”抬頭的那人說。
“你沒聽人家說嗎，骨頭每年要重半斤呢[1]。”提腳的那人說。
“綁上了？”第一個人問。
“何必一路抬著呢，”第二個人說，“到那兒再綁也不遲哇。”
“可也是。那就走咧。”
“他們要綁什麼呀？”唐戴斯暗自思忖。
兩人把唐戴斯裝的死人抬到擔架上。唐戴斯把身體伸直，儘量裝得像具死屍。兩人把他平放在擔架上，然後由提著風燈的人在前麵照路，登上台階。
陡然，夜晚寒冽的新鮮空氣湧了過來。唐戴斯感覺到這是地中海上乾冷而強烈的西北風。這個遽然而至的感受，讓他憂喜參半。