男爵在前，伯爵在後，兩人穿過一個個裝飾極儘奢華繁縟、趣味卻不高雅的房間，來到唐格拉爾夫人的小客廳。這個八角形的小廳，在粉紅緞子的門簾裡，還掛著一層印度薄紗的帷幔。鍍金扶手椅用的是頗有年頭的木料，上麵包的也是古色古香的綢緞；門上畫著布歇[1]風格的田園風光。兩幅漂亮的橢圓形彩粉畫，與小廳裡的擺設很協調，使得這個小客廳成了府邸裡唯一還有些特色的房間。整幢宅邸的總體設計和內部裝潢，都出自唐格拉爾和帝國時代一位負有盛名的設計師的手筆，但小客廳的裝飾他們卻確實沒有插手，那是男爵夫人和呂西安·德布雷兩人的傑作。唐格拉爾先生熱衷古代藝術——當然，他服膺的是督政府時期的審美標準——因此，他對這種冶豔的裝飾是很不以為然的。不過，通常他也隻有趁帶客人過去的機會，才能踏進這個小客廳。所以，其實並不是唐格拉爾引見客人，而是客人引見他，至於他在那兒是否受歡迎，則由來客的臉讓男爵夫人看著是否覺得順眼而定。
唐格拉爾夫人雖已三十六歲，但風韻猶存。此刻她正坐在細木鑲嵌的鋼琴跟前，呂西安·德布雷則坐在縫紉桌前翻看畫冊。
伯爵到來之前，呂西安已有足夠的時間向男爵夫人講了許多關於伯爵的事情。讀者都知道，在阿爾貝家的餐桌上，基督山給客人們留下了深刻的印象。德布雷雖說是個不大動感情的人，伯爵在他腦海中留下的印象至今難以磨滅，他給男爵夫人介紹伯爵時，把這些印象也加了進去。唐格拉爾夫人先前聽莫爾塞夫講過，現在又聽了呂西安的一番描述，好奇心被撩撥了起來，弄得心癢癢的。鋼琴畫冊，這些看似不經意的安排，隻是社交場上小小的招數罷了。見到唐格拉爾先生進來，男爵夫人對他微微一笑，這可是他不常受到的禮遇。伯爵躬身致意，男爵夫人還以屈膝禮，神態頗為優雅恭敬。
呂西安和伯爵見過一次麵，兩人客氣地點頭致意。而對唐格拉爾，他已經熟得不能再熟，揮揮手就算打招呼了。
“男爵夫人，”唐格拉爾說，“請允許我向您介紹基督山伯爵先生，羅馬同行向我竭誠推薦的客戶。我隻要說一句話，就馬上可以讓他在巴黎漂亮的夫人小姐中間成為大紅人：他打算在巴黎住一年，在這一年裡打算花費六百萬。這意味著一係列的舞會、宴請和夜宵哪。我希望到時候伯爵先生不會忘掉我們，就如我們在舉辦小小的宴會時，決不會忘掉他一樣。”
雖說這番介紹中恭維話說得不大得體，但一個人來到巴黎，要在一年裡花掉一個親王所擁有的財產，這無論如何是樁稀罕事兒，因此唐格拉爾夫人向伯爵望去的那一眼，神情中頗含有幾分興味。
“您是什麼時候到的，先生？”她問。
“昨天上午，夫人。”
“聽說您已經習慣了，每次都是從地球儘頭來的？”
“這次直接從加的斯[2]來，夫人。”
“哦！您選了個糟糕的季節。巴黎的夏天太可怕了，沒有舞會，沒有晚會，也沒有慶典。意大利的歌劇倫敦在演，法國的歌劇哪兒都演，可就是巴黎不演。法國的話劇麼，您也知道，哪兒都不演。我們現在唯一的消遣，就是戰神廣場[3]和薩托裡廣場[4]不成氣候的那幾場賽馬嘍。您看賽馬嗎，伯爵先生？”
“我呀，夫人，”基督山說，“巴黎人喜歡的東西，我都喜歡；我希望有幸找到一位朋友，適時地給我介紹法國人平日裡都愛做些什麼。”
“喜歡養馬嗎，伯爵先生？”
“一生中有一段時間是在東方度過的，夫人，您知道，東方人在這世界上隻看重兩樣東西：名馬和美人。”
“哦！伯爵先生，”男爵夫人說，“您何不賞臉把女人放在前麵，向女士獻一下殷勤呢。”
“您瞧，夫人，剛才我說要有一位老師，指導我怎麼適應法國人的習慣，我還真說對了呢。”
這時，唐格拉爾男爵夫人的心腹侍女進客廳，走到女主人身旁，湊近她的耳朵說了幾句話。
唐格拉爾夫人臉色陡變。
“這不可能！”她說。
“千真萬確，夫人。”侍女答道。
唐格拉爾夫人向丈夫轉過身去。
“是真的嗎，先生？”
“什麼事，夫人？”唐格拉爾神情緊張地問。
“侍女告訴我……”
“她告訴您什麼了？”
“她告訴我，車夫要給我套車的當口，發現我那兩匹馬不在馬廄裡了。我問您，這是怎麼回事？”
“夫人，”唐格拉爾說，“請聽我說。”
“哼，我會聽您說的，先生，我很想知道您能對我說些什麼。我要請這兩位先生來評評是非。我先得給二位說一下這是怎麼回事。二位，”男爵夫人接著往下說，“唐格拉爾男爵先生的馬廄裡有十匹馬。這十匹馬當中，有兩匹馬是我的，它們非常迷人，是巴黎最漂亮的兩匹馬。您見過的，德布雷先生，就是那兩匹灰斑馬！這下可好，我答應讓德·維爾福夫人明天借用我的馬車去布洛涅森林的，今天這兩匹馬卻不翼而飛了！想必是唐格拉爾先生為了做筆買賣賺個幾千法郎，就把這兩匹馬賣了。哦，天哪！投機商都是不要臉的家夥！”
“夫人，”唐格拉爾說，“這兩匹馬性子太烈，它們還不滿四歲，我一直在為您擔驚受怕呢。”
“哼！”男爵夫人說，“您當然知道，一個月前我雇用了巴黎最出色的馬夫，您怎麼不連他也一起賣了呢？”
“親愛的，我會為您另外買兩匹好馬，跟那兩匹一模一樣，甚至比那兩匹更漂亮。可它們一定得性情溫順，讓我不用再這樣提心吊膽才行。”
男爵夫人神情極其輕蔑地聳了聳肩膀。
唐格拉爾裝著沒看見夫妻間不該出現的這個表情，轉過身去向著基督山。
“說實話，我很遺憾沒有早些認識您，伯爵先生，”他說，“您這一陣是在安頓寓所吧？”
“是啊。”伯爵說。
“我該把那兩匹馬讓給您才是。您想想，我按原價把馬讓給了彆人。不過，我剛才說了，我是想早點脫手，這馬年輕人騎著合適。”
“先生，”伯爵說，“多謝您的好意。今天上午我剛買了兩匹馬，挺不錯的，價錢也不貴。哦，對了，德布雷先生，我想您是位行家吧？”
德布雷向窗口走去的當口，唐格拉爾走到妻子身旁。
“您想想，夫人，”他輕聲對她說，“這兩匹馬的買主出的價錢高得嚇人。我也不知道這個不惜傾家蕩產的瘋子是誰，反正今天上午他派了管家來買馬，這不，這筆買賣我淨賺一萬六千法郎。您就彆生我的氣了，我分您四千，給歐仁妮兩千。”
唐格拉爾夫人朝丈夫狠狠地瞪了一眼。
“哦，天哪！”德布雷喊道。
“怎麼了？”男爵夫人問。
“我沒看錯，是您的馬，可現在套在伯爵的馬車上。”
“我的灰斑馬！”唐格拉爾夫人大聲說。
她朝窗口奔去。
“真是灰斑馬。”她說。
唐格拉爾呆若木雞。
“這怎麼可能呢？”基督山顯得很驚訝地問道。
“簡直不可思議！”銀行家喃喃說道。
男爵夫人在德布雷耳邊說了幾句話，德布雷走到基督山跟前。
“男爵夫人讓我請問您一下，她丈夫把這兩匹馬賣了多少錢。”
“我不太清楚，”伯爵說，“是我管家買的，他想讓我有個驚喜……好像是三萬法郎吧。”
德布雷走過去把答複轉告男爵夫人。
唐格拉爾臉色慘白，狼狽不堪；伯爵看上去很同情他。
“瞧，”他對銀行家說，“女人都是不識好歹的；您對男爵夫人體貼入微，可她一點也不領情。不識好歹還是說得輕了，簡直就是胡攪蠻纏嘛。可有什麼辦法呢，她們就喜歡這樣。所以，最簡便的辦法，親愛的男爵，就是索性由著她們去做。哪一天碰得頭破血流了，那也是自作自受。”
唐格拉爾一聲不吭，他知道馬上就要有一場好戲了。男爵夫人的眉頭緊鎖，就好比奧林匹斯山的朱庇特烏雲滿麵，預示著暴風雨即刻就要來臨。德布雷覺得氣氛不對，借口有事要辦，先告辭了。基督山感到再待下去會衝淡他期望得到的效果，便向唐格拉爾夫人躬身致意，也退了出去，聽任男爵領受妻子的叱罵排揎。
“好！”基督山退出時心裡想道，“我已經達到了目的。現在這一家子的安寧全捏在我的手心裡了，先生也好，夫人也好，我輕而易舉就能取得他們的信任。真是太好了！噢，”他接著想道，“這次會麵，他們沒有把我介紹給歐仁妮·唐格拉爾小姐，我倒挺想結識一下這位小姐。不過，”想到這兒，他不由得又露出了他那特有的笑容，“反正我們都在巴黎，有的是時間……後會有期！……”
伯爵登上馬車，回府而去。
兩小時過後，唐格拉爾夫人收到基督山伯爵一封措辭委婉的信。信上說，他不想剛踏入巴黎社交界就讓一位美麗的夫人傷心，他懇請她收回這兩匹馬。
送回的兩匹馬轡飾齊全，一如她早上看到的那樣；但掛在每匹馬耳間的玫瑰花結中央，伯爵都讓人係了一顆鑽石。
唐格拉爾也收到一封信。
伯爵在信中請男爵允許他出於有錢人的任性，給男爵夫人送上這份禮物，並原諒他按東方人的方式把那兩匹馬送還給她。
當天傍晚，基督山出發去奧特伊，阿裡隨同前往。
第二天下午三點鐘左右，阿裡聽見銅鈴敲了一下，便走進伯爵書房。
“阿裡，”伯爵對他說，“我常聽你說你擅長套馬。”
阿裡點頭表示是這樣，得意地把身子挺得筆直。
“好！……你能用套馬索拉住一頭牛嗎？”
阿裡點頭表示行。
“一頭老虎呢？”
阿裡同樣點頭表示行。
“一頭獅子呢？”
阿裡做了個拋繩索的動作，又模仿頸脖被勒緊的獅子咆哮一聲。