檢察官看上去就像這間陰森森的房間裡的第二具屍體，但德·阿弗裡尼先生很快就使他恢複了神誌。
“哦！死神進了這座宅子！”維爾福喊道。
“還是說謀殺吧。”醫生答道。
“德·阿弗裡尼先生！”維爾福大聲說，“我簡直沒法告訴您，此刻我都感覺到了些什麼；那是恐懼，是悲痛，是瘋狂。”
“是的，”德·阿弗裡尼神情嚴肅，語氣平靜地說，“可是我以為，現在是我們該行動的時候，是築起一道堤壩扼製住死亡湍流的時候了。至於我，我覺得自己已經無法把這樣的秘密再保守下去，我一心希望很快看到有人站出來，為社會和受害者伸張正義。”
維爾福用淒楚的目光環視著四周。
“在這座宅子，”他喃喃地說，“在我的家裡！”
“嗨，檢察官，”德·阿弗裡尼說，“拿出男子漢的氣概來吧。作為法律的代言人，您必須用祭獻來維護自己的榮譽。”
“您的話讓我膽戰心驚，大夫，您是說祭獻！”
“我是這麼說的。”
“您是在懷疑誰嗎？”
“我沒有懷疑任何人。死神在敲您的門，它進來了；它不是盲目的，而是極其機靈地從一個房間走到另一個房間。嗯！我跟蹤著它，辨認出了它的行跡。我援用古希臘人明智的做法，摸索而行；而我對您的家庭的友誼，以及我對您的尊敬，卻成了蒙在我眼睛上的兩層蒙眼布。嗯……”
“哦！說吧，說吧，大夫，我會拿出勇氣來的。”
“好吧，先生。在您家裡，在這座宅子裡，也許就在您的家人中間，出了一樁駭人聽聞的凶殺案，這種凶殺案每個世紀都會發生一起。洛姬絲特和阿格麗庇娜[1]兩人生活於同一年代，那是個例外，它證明了天意震怒，決意毀滅罪孽深重的羅馬帝國。布呂娜奧特和弗蕾黛貢德[2]，是一種文明起源階段艱苦摸索的產物，當時人類正在學習主宰自己的靈魂，即便是從地獄使者那兒學習也在所不惜。所有這些女人在行凶之前，甚至在行凶的當時，都是又年輕而美貌的。她們在行凶之前，甚至在行凶的當時，都有著純潔無邪、如同花朵般嬌豔的臉容。我們在這座宅子裡的罪犯身上，同樣能見到這樣姣好的麵容。”
維爾福哀叫一聲，合攏雙手，以央求的姿勢望著醫生。
可是醫生毫不留情地繼續往下說：
“去找能從謀殺中得到好處的人，這是一條法學原則……”
“大夫！”維爾福喊道，“哦！大夫，這些遺禍無窮的原則，人世間有多少冤情是由此釀成的嗬！我沒法說清楚，但我覺得這樁謀殺……”
“噢！您總算承認這是謀殺了？”
“是的，我承認。還能怎麼樣呢？我已經無法回避了。但請您聽我往下說。我是說，我覺得這樁謀殺案是衝著我，而不是衝著那幾個受害者來的。我懷疑在這些離奇的災難背後，隱藏著一樁對準我的災難。”
“人啊，人！”德·阿弗裡尼喃喃地說，“你是所有動物中最自私，所有生靈中最利己的嗬，你總是以為地球繞你而轉動，陽光為你而照耀，死亡也隻衝你一個人而來。你就像站在草莖頂端詛咒天主的螞蟻！那些喪失了生命的人，難道就讓他們白白地送命？德·聖梅朗先生，德·聖梅朗夫人，諾瓦蒂埃先生……”
“什麼？諾瓦蒂埃先生？”
“對！哦，您還真以為那人要害死的就是這可憐的仆人嗎？不，不對：他就像莎士比亞筆下的那個波洛涅斯[3]，是個替死鬼。那瓶檸檬水本來該是諾瓦蒂埃喝的。按照事物發展的邏輯，喝下它的會是諾瓦蒂埃：另一個人喝下它純屬偶然；所以，雖然現在死的是巴魯瓦，但本來應該是諾瓦蒂埃死的。”
“那我父親為什麼喝了沒死呢？”
“德·聖梅朗夫人去世的那天晚上，我已經在花園裡告訴過您了。因為他的體質對這種毒藥有了適應性；因為足以使彆人致命的劑量對他已經不夠了；最後還因為誰也不知道，那凶手也同樣不知道，這一年來我一直在用番木鱉堿治療諾瓦蒂埃先生的癱瘓症。凶手對此一無所知，所以憑自己的經驗，認定番木鱉堿是必能置人於死地的。”
“我的主嗬！我的主嗬！”維爾福擰著自己的胳膊喃喃地說。
“我們來看看，凶手是怎樣一步一步作案的：先是毒死德·聖梅朗先生。”
“哦！大夫！”
“我可以為自己說的話發誓。我所聽到的症狀，跟我親眼看見的症狀完全相符。”
維爾福不再申辯，發出一聲痛苦的呻吟。
“毒死德·聖梅朗先生以後，”醫生接著往下說，“又毒死了德·聖梅朗夫人：這樣就可以有兩筆遺產了。”
維爾福擦著額頭淌下的冷汗。
“請您仔細聽好。”
“哎！”維爾福囁嚅著說，“我是在仔細聽呢，一個字也沒漏掉。”
“諾瓦蒂埃先生，”德·阿弗裡尼無情的聲音在接著往下說，“諾瓦蒂埃先生不久前立過一份遺囑，沒給您和您的家人留任何東西，把遺產全部捐贈給了窮人；這份遺囑使諾瓦蒂埃先生免於一死，因為那人覺得對他沒有什麼可以指望的了。可是剛等諾瓦蒂埃先生廢棄這份遺囑，剛等他立好第二份遺囑，凶手就生怕他再會立第三份遺囑，迫不及待地下手了。立第二份遺囑，我想是前天的事吧；您瞧，時間抓得有多緊。”
“哦！請您網開一麵吧，德·阿弗裡尼先生！”
“不能網開一麵，先生；做醫生的，在這人世間有一項神聖的使命，為了執行這項使命，他上溯生命的源頭，下究冥冥中死亡的奧秘。當有人犯了罪，而天主想必是出於驚駭，掉過頭去不顧的時候，醫生就該站出來說：‘凶手在這兒！’”
“求您饒恕了我女兒吧，先生！”維爾福喃喃地說。