就在德·莫爾塞夫伯爵受了銀行家的冷遇，懷著我們可以理解的羞慚、惱怒的心情離開唐格拉爾府邸而去的當天晚上，安德烈亞·卡瓦爾坎蒂先生把一頭鬈發抹得油光可鑒，小胡子修得有棱有角的，讓雪白的手套熨帖地勾勒出指尖的模樣，幾乎是站在他那輛四輪敞篷馬車上，駛進了銀行家坐落在昂坦堤道的府邸的內院。
在客廳裡寒暄了十分鐘光景，他就瞅個空子把唐格拉爾引到一扇窗子跟前，兩人站定以後，他先說了幾句很巧妙的開場白，接著就話鋒一轉說到他那位高貴的父親離開巴黎以後，他如何忍受著生活的種種折磨。他說，自從父親離開巴黎以後，幸虧銀行家全家一直把他當作親人接待他，他在這個家裡找到了一個男子在激情尚未衝動以前都會執著地去尋求的幸福的一切保證，而說到激情本身，他也已經有幸在唐格拉爾小姐美麗的眼睛裡遇見了。
唐格拉爾全神貫注地聽他說著；早在兩三天以前，他就在等著聽這番表白，現在總算等到了，他的眼睛自然就不由得睜得老大老大的，跟他聽莫爾塞夫說話時眼皮耷拉、眼神無光的模樣相比，真是不可同日而語了。
但他也不想對年輕人的提親就這麼一口應承下來，他總得先對他的誠意作番考察才是。
“安德烈亞先生，”他對年輕人說，“您現在就想到結婚，不會太年輕了些嗎？”
“不會，先生，”卡瓦爾坎蒂說，“至少我覺得不會：在意大利，達官貴人通常都是年紀輕輕就結婚的；那是個合乎邏輯的習俗。生活中的許多事情都是碰運氣的，所以幸福到了手邊，就得一把抓住。”
“現在，先生，”唐格拉爾說，“姑且假定您這使我深感榮幸的提議，我妻子和女兒也都能接受，那麼這婚嫁的條件該跟誰去商量呢？在我看來，這種要緊的籌商，必得要由做父親的出麵，那樣才能把雙方子女的幸福安排得妥妥帖帖的。”
“先生，家父是個很明智的人，做起事來通情達理。他已經預計到我可能會有在法國成個家的意思：所以他臨走前，除了把證明我身份的文件都留下以外，還特地給我留下一封信，他在信裡寫明了隻要我的這門親事合他的心意，他就從我結婚之日起給我一份十五萬利弗爾的年金。這份年金，就我所知約占家父每年收益的四分之一。”
“我也早有打算，”唐格拉爾說，“女兒出嫁時給她五十萬法郎；再說她還是我唯一的遺產繼承人。”
“嗯！”安德烈亞說，“您瞧，事情挺順當，當然是如果唐格拉爾男爵夫人和歐仁妮小姐都不拒絕我的要求的話。這一來，我們手頭就有十七萬五千利弗爾的年金了。再假定我能說動侯爵不是給我年金，而是乾脆把本金給我，我知道這事兒不容易，可是畢竟還是有可能的，那您就可以拿我們這兩三百萬去做資本，到了熟諳此道的人手裡，兩三百萬準能賺個一分利。”
“我平時給人的利息最多是四厘，”銀行家說，“有時甚至是三厘半。可是對我女婿，我給五厘，而且紅利對分。”
“嗨！棒極了，嶽父。”卡瓦爾坎蒂說，他一個得意忘形，露出了多少有幾分粗俗的本性，這本性，不管他怎樣竭力用貴族的做派加以掩飾，還是不時要露出馬腳來。
但他很快就恢複了常態。
“噢！對不起，先生，”他說，“您瞧，光這點盼頭，就差點兒沒把我樂瘋了；要是事情真成了，我還不知要怎麼樣呢！”
“不過，”唐格拉爾說，在他這方麵，並沒有發覺這場起初毫無利害關係的談話，怎樣轉眼間就變成談生意了，“想必您有一部分財產，是令尊無法拒絕給您的吧？”
“哪部分？”年輕人問。
“令堂的那部分。”
“噯，可不是嗎，家母萊奧諾拉·科爾西納裡的那部分。”
“這部分財產大約有多少？”
“噢，”安德烈亞說，“我可以肯定地對您說，先生，我從來沒想到過這茬兒，不過毛估估至少總也有兩百萬吧。”
唐格拉爾一時間隻覺得歡喜得連氣也透不過來了，一個吝嗇鬼找回一筆散失的財寶，或者一個眼看就要淹死的人突然感到腳下不再是行將把他吞沒的深淵，而是堅硬的土地時，感覺就是這樣的。
“嗯！先生，”安德烈亞邊說邊向銀行家恭順地鞠了一躬，“那我可以指望……”
“安德烈亞先生，”唐格拉爾說，“您不僅可以指望，而且可以確信，這樁親事隻要您那方麵沒有什麼阻礙，那就說定了。不過，”他想了想說，“您在巴黎社交圈子裡的那位保護人基督山伯爵先生，他怎麼沒跟您一起來提親呢？”
安德烈亞的臉上升起一陣讓人難以覺察的紅暈。
“我剛從伯爵那兒來，先生，”他說，“他無疑是個極可愛的人，但就是怪得出奇。他對我的打算表示完全讚成；他甚至還對我說，他相信家父會毫不猶豫地同意給我本金，而不是年金；他答應利用他的影響幫助我說服家父；可是他對我有言在先，他個人從來不曾，而且以後也不願承擔代人作伐的責任。不過我得為他說句公道話，承蒙他垂顧，他又補充說，要是說他對這種不願多事的態度也曾感到遺憾的話，那就是對我的這樁親事了，既然他認為將要結合的這對新人是會很般配、很幸福的。再說，雖然他不願意公開地有所表示，但他對我答應過，要是您去對他談這事兒，他在適當的時候是會答複您的。”
“啊！太好了。”
“現在，”安德烈亞帶著他那最可愛的笑容說，“我跟嶽父已經談好，要跟銀行家談談了。”
“您對他有何見教，啊哈？”唐格拉爾也笑嗬嗬地說。
“後天我就可以向您提取四千法郎的款子；不過伯爵考慮到我這個月開銷可能會大些，那點兒月規錢恐怕不夠用，所以他開了張兩萬法郎的支票給我，我不是說預支給我，而是說奉送給我。這不，上麵有他的親筆簽字；您看這樣行了嗎？”
“像這樣的支票，您就再給我來張一百萬麵額的也行，我一定照付不誤，”唐格拉爾一邊把那張支票放進衣袋，一邊說，“請告訴我明天您什麼時候有空，我會讓出納員帶著一張兩萬四千法郎的收據去拜訪您的。”
“那就早上十點吧；對我是愈早愈好：明天我想到鄉下去。”
“好吧，十點，還是王子飯店嗎？”
“對。”
第二天，素以準時著稱的銀行家，差人在十點整把那兩萬四千法郎送到了年輕人的住處；安德烈亞確實要出門，臨走前留下兩百法郎給卡德魯斯。
在安德烈亞，這次外出的主要目的就是避開那位危險的朋友；所以他晚上磨磨蹭蹭地到很晚才回來。
但是，他剛踏進院子，就發現麵前站著旅館的門房，那人把大簷帽拿在手裡，正等著他。
“閣下，”那人說，“這個人來過了。”
“哪個人？”安德烈亞漫不經心地問道，仿佛他把這人給忘了似的，其實他心裡老想著他，甩也甩不開。
“就是閣下吩咐把這點錢給他的那個人。”
“噢！對了，”安德烈亞說，“那是我父親的一個老仆人。嗯！我給他的那兩百法郎，您交給他了？”
“是的，閣下，一點沒錯。”
安德烈亞讓人稱呼他閣下。
“可是，”門房繼續說，“他不肯收下。”
安德烈亞臉色變白了；好在是在晚上，誰也瞧不見他的臉色。
“什麼！他不肯收下？”他說話的聲音略微有些激動了。
“對！他要跟閣下說話。我告訴他您出去了；但他非要見您不可。不過最後他好像被我說服了，就把這封事先封好口的信交給了我。”
“快給我看。”安德烈亞說。
他湊在馬車的車燈旁邊看這封信：
你知道我住哪兒；我明天早上九點鐘等你。
安德烈亞檢查了一下封蠟，為的是探明有沒有人動過，有沒有好事之徒偷看過裡麵的信；不過這封信折了又折，疊成一個菱形，不拆開封蠟是沒法看到裡麵寫些什麼的：而封蠟完好無損，說明沒有彆人動過。
“很好，”他說，“可憐的人！真是個忠心耿耿的好人哪。”
說完他就走了，撇下那門房兀自在琢磨他的這兩句話，弄不明白誰到底更值得稱道些，是年輕的主人呢，還是年邁的仆人。
“快把馬卸了，上樓到我房裡去。”安德烈亞對趕車的年輕跟班說。
他三步並成兩步地跑進自己的房間，把卡德魯斯的信燒著，看著它化為灰燼。
事兒剛完，那跟班就進來了。
“你的身材跟我差不多，皮埃爾。”他對那跟班說。
“我很榮幸能回答是的，閣下。”跟班回答說。
“他們昨天給你送來的那套新製服，這會兒在你那裡吧？”
“是的，閣下。”
“我跟一個縫紉作坊的小妞兒有個約會，我不想讓她知道我的身份和地位。你把那套製服借給我，另外把你的證件也都給我，萬一我要睡客棧的時候可以派用場。”
皮埃爾一一照辦。
五分鐘後，安德烈亞從頭到腳改扮停當，出旅館時沒被人認出來；他叫了一輛出租馬車，吩咐去皮克比斯的紅馬旅店。
第二天，他像離開王子飯店時一樣，也就是說沒被人認出地離開了紅馬旅店，出門往聖安托萬區而去，沿著林蔭大道一直走到梅尼爾蒙唐街，在左邊第三幢房子門前停住，因為瞧不見有看門人，就四下打量有誰可以問個訊。
“您找誰哪，我的漂亮小夥子？”對麵的水果鋪老板娘問道。
“我想請問一下帕耶丹先生住哪兒，我的胖大媽。”安德烈亞說。
“是個退休的麵包鋪老板嗎？”水果鋪老板娘問。
“沒錯，就是他。”
“進院子走到頭再往左，四樓。”
安德烈亞照她指的路走上四樓，看見門口有個兔掌形狀的門鈴拉襻，他沒好氣地拉了幾下，急促的鈴聲似乎也透著幾分怒意。
一秒鐘後，門上的鐵柵框裡出現了卡德魯斯的那張臉。
“嘿！你挺準時。”他說。
說著他打開門鎖。
“可不是！”安德烈亞邊說邊進屋。
他摘下那頂大簷帽往前麵一扔，不想帽子沒落到椅子上，卻掉在了地板上，繞著房間骨碌碌地轉了一圈。
“行啦，行啦，”卡德魯斯說，“彆發脾氣，小家夥！我想說什麼來著。哦，我可是老惦著你呢，你瞧瞧，咱們這頓早餐有多棒呀：全是你愛吃的東西，鬼家夥！”
果然，安德烈亞吸氣的時候，聞到了一股粗劣的菜肴味兒，這股味兒對於饑腸轆轆的安德烈亞倒也是不無吸引力的；那是新鮮肥肉和大蒜混在一起的味兒，在普羅旺斯下層百姓的廚房裡常能聞到這種味兒；其間也摻有一種乾酪烤魚的味兒，而且除此以外，還有肉豆蔻和丁香衝鼻的香味。這些氣味，都是從燉在爐灶上的兩隻加蓋的湯盆，以及一隻在生鐵爐子上噝噝作響的平底鍋裡散發出來的。
安德烈亞瞧見隔壁房裡安著一張還算乾淨的桌子，上麵放著兩副刀叉和兩瓶封口的葡萄酒，一瓶的封口是綠的，另一瓶是黃的，另外還有一大瓶燒酒和一堆水果，放水果的瓷盤還很巧妙地墊著一張大大的甘藍葉片。
“你覺得怎麼樣，小家夥？”卡德魯斯說，“唔，多香啊！當然囉！你知道，我在那兒就是個好廚師！你還記得大夥兒吃光我做的菜以後怎麼一個勁兒地舔手指頭嗎？你呀，我做的調味汁，頭一個來嘗的就是你，我想，那會兒你可沒覺得它們討厭吧。”
說著，卡德魯斯再拿起一隻洋蔥剝了起來。
“好，好，”安德烈亞憋住一肚子火說，“那沒錯，可要是你把我找來，就是為了跟你一起吃早餐，那你就見你的鬼去吧！”
“我的孩子，”卡德魯斯用訓誨的口氣說，“咱們可以邊吃邊聊嘛；怎麼，你這個忘恩負義的家夥，難道你不高興來瞧瞧朋友啦？我呀，可是歡喜得都出眼淚了。”
果然，卡德魯斯真的出眼淚了，隻不過，刺激這位杜加橋客棧前老板的淚腺的，究竟是喜悅還是洋蔥，那就很難說了。
“你給我閉嘴，偽君子，”安德烈亞說，“你，你說你愛我？”
“對，我愛你，不然就讓魔鬼把我逮了去；我心腸太軟，”卡德魯斯說，“這我知道，可是我也拿自己沒辦法。”
“可你照樣還是把我這麼找來，也不知你安的是什麼壞心思。”
“行啦！”卡德魯斯一邊往圍裙上擦那把闊刀，一邊說，“要不是因為我愛你，你讓我過的這種寒磣的生活，我還能挨得下去嗎？你瞧瞧，你身上穿的是你仆人的衣服，這就是說你雇著一個仆人；我呢，我可沒有仆人，所以就得自己揀菜剝皮；我做的菜你瞧不上眼，因為你經常在王子飯店或者巴黎咖啡館的餐桌上進餐。嗯！我本來也可以雇個仆人，也可以有輛輕便馬車，也可以愛上哪兒吃飯就上哪兒的；嗯！我乾嗎不那樣做呢？就為了彆讓我的小貝內代托感到不自在唄。怎麼樣，你總得承認我本來是可以那樣做的吧，唔？”
說著卡德魯斯向安德烈亞投去一道含義非常明確的目光，用以結束他的這番話。
“好，”安德烈亞說，“就算你是愛我的吧：那你乾嗎非要讓我來跟你一起吃早餐呢？”
“就為看看你唄，小家夥。”
“看看我，那又何必呢？既然咱們早就把條件都談妥了。”
“哎！親愛的朋友，”卡德魯斯說，“立遺囑不是都還有份追加遺囑嗎？可你來，首先是來吃早飯的，不是嗎？嗯！我說，你坐呀，咱們就先吃這沙丁魚配新鮮黃油吧，瞧我還特地為你墊了些葡萄葉在下麵呢，小壞蛋。哎！對，你在瞧我的房間，瞧這四把草墊椅子和這些三法郎一張的畫兒。天哪！你要我怎麼辦呢，這可不是王子飯店哪。”
“得了吧，你現在又這也抱怨那也抱怨了；你以前說過隻想當個退休麵包鋪老板就心滿意足了，可現在你還覺得不高興。”
卡德魯斯歎了口氣。
“嗯，你還有什麼要說的，你的夢想已經實現了。”
“我要說這還是個夢想；一位退休的麵包鋪老板，我的貝內代托老弟，該是挺有錢，有年金的哩。”
“這不，你也有年金呀。”
“我？”
“對，你，我這不是把你那兩百法郎帶來了。”
卡德魯斯聳聳肩膀。
“這有多寒酸呐，”他說，“像這樣接受人家違心的施舍，再說日子也長不了，不定哪天說沒有就沒有啦。你瞧，我不得不省吃儉用，生怕哪一天你的好運就交到頭了。哎！我的朋友，好景不常在哪，這話兒是……隨軍神甫說的。我知道你這一陣運氣好著呢，小無賴；你要娶唐格拉爾的女兒了。”
“什麼！唐格拉爾？”
“可不是，唐格拉爾！難道還要我稱呼他唐格拉爾男爵嗎？那我就還得說貝內代托伯爵囉。唐格拉爾，他跟我是朋友，要是他記性不是這麼壞的話，他是該請我去參加你的婚禮的……既然當初他也參加過我的婚禮……對，對，對，我的婚禮！可不是！那會兒他還沒這麼傲慢，還是可敬的莫雷爾先生手下的小夥計。我跟他，還有德·莫爾塞夫伯爵，常在一塊兒吃飯……怎麼樣，你看見我也有些挺不錯的關係了吧，要是我稍微去拉拉這些關係，沒準咱倆還會在他們的客廳裡碰頭呢。”
“行啦，你嫉妒得都有點異想天開了，卡德魯斯。”
“沒這事，小貝內代托，我知道自己在說些什麼。不定哪天我也會穿上禮服，坐著馬車來到哪座宅邸門前，吆喝一聲：‘請開門哪！’可這會兒，你坐下，咱們吃吧。”
卡德魯斯自己先做了個樣子，津津有味地吃了起來，而且每向客人上一道菜就要誇讚一番。
做客人的，到了這節骨眼上似乎也豁出去了，他利索地拔出酒瓶塞子，而且開始吃起普羅旺斯魚湯和加大蒜油炸的鱈魚來。
“嗨！小家夥，”卡德魯斯說，“看起來你跟開過客棧的老夥計又重歸於好啦？”
“可不，沒錯，”安德烈亞回答說，他這麼個體魄健全的年輕人，這會兒除了胃口，暫時不去想什麼彆的事情了。
“味道好不好，小無賴？”
“好極了，我不明白一個人能吃到這麼好的東西，怎麼還會覺得日子不好過。”
“你得明白，”卡德魯斯說，“這是因為我的好興致全讓一個念頭給攪了。”
“什麼念頭？”
“就是這種生活全是靠一個朋友在接濟，可我這人，沒說的，向來花的都是自己掙來的錢。”
“哦！哦！這沒什麼關係，”安德烈亞說，“我的進賬夠兩個人花的，你用不著不好意思。”
“不，真的，信不信由你，每到月底我就覺著心裡不是味兒。”
“好卡德魯斯！”
“所以昨天我不肯拿那兩百法郎。”
“對，你要找我說話；敢情就是要說你心裡覺著不是味兒吧，嗯？”
“真的不是味兒哪；可後來我忽然有了個主意。”
安德烈亞打了個哆嗦；每當卡德魯斯有個什麼主意，他都會打個哆嗦。
“這滋味可不好受，你瞧，”卡德魯斯接著說，“每個月都得等月底。”
“哎！”安德烈亞決定要探出對方的真實意圖，冷靜地說，“生活不就是等待嗎？就說我吧，不也總是在等待嗎？嗯，可我挺有耐心，是不？”
“對，因為你等的不是區區兩百法郎，而是五千，六千，沒準是一萬，甚至一萬二；你這個小精怪：在那兒，你就偷偷地攢錢，總想把你那些儲錢罐瞞過可憐的朋友卡德魯斯。幸好這位卡德魯斯朋友有個挺靈的鼻子。”
“得啦，瞧你又在亂說一氣了，”安德烈亞說，“老是沒完沒了地翻那些陳年舊賬！我倒要問你，老這麼嘮叨有什麼好處？”
“嗐！這是因為你才二十一歲，總想忘記過去；我可已經五十了，要不想也不行囉。彆管這些吧，咱們還是談正事。”
“就是。”
“我是想說，要是我換了你……”
“嗯？”
“我就預支……”
“什麼！你預支……”
“對，我就預支半年的開銷，借口是要競選議員，還要買座農莊；然後就拿著這筆錢滑腳。”
“嘿，嘿，”安德烈亞說，“敢情你這主意還真不賴哪！”
“親愛的朋友，”卡德魯斯說，“我做的菜你隻管吃，我出的主意你也隻管照著做；包你沒錯，省力又省心。”
“嗯！不過，”安德烈亞說，“乾嗎你有主意自己不乾呢？乾嗎你不預支半年，甚至一年的錢，滑腳到布魯塞爾去呢？你不用再裝退休的麵包鋪老板了，乾脆就裝個破了產的銀行家吧：你瞧上去還真像那麼回事哩。”
“見鬼，就這麼一千兩百法郎，你想叫我滑腳呀？”
“哎！卡德魯斯，”安德烈亞說，“你可真貪心！兩個月以前，你還餓得要死呢。”
“胃口是愈吃愈大的唄。”卡德魯斯說著，就像猴子發笑或老虎咆哮時那樣露出兩排牙齒，“另外，”他一邊用這兩排跟年齡不大相稱的又白又銳利的牙齒咬下一大口麵包，一邊又說，“我還有個計劃。”
安德烈亞聽到卡德魯斯有個計劃，比聽到他有個主意更加心裡發怵；主意還隻是個胚芽，計劃可就是開花結果了。
“聽聽這個計劃，”他說，“敢情還挺有意思吧！”
“那可不是？當初咱們離開某某先生的那所機構，靠的是誰想出來的計劃，嗯？是我，沒錯吧；依我看，那就不賴吧，要不咱倆怎麼就到這兒了呢！”
“我可不想說，”安德烈亞說，“你想得出什麼高招；可彆管這些，還是聽聽你這計劃吧。”
“嗨，”卡德魯斯繼續往下說，“你能不能想個什麼法兒，自己不用掏一個子兒，就能讓我到手個一萬五千法郎……不，一萬五不夠，我要當個體麵的人，沒三萬法郎可不成，是不？”
“沒門兒，”安德烈亞口氣生硬地說，“我沒什麼法子好想。”
“看起來，你還沒明白我的意思，”卡德魯斯沉住氣，態度很平靜地回答說，“我是說不用你掏一個子兒。”
“你還不是要我去偷去搶，去斷送我的前程，而且連你的也一起搭上，讓人再把咱們送回到那兒去嗎？”
“哦！我反正都一樣，”卡德魯斯說，“送回去就送回去唄；你得知道，我這人是有點怪：有時候我還挺惦念那些老夥伴；我可不像你這沒良心的東西，巴不得這輩子彆再見到他們！”
安德烈亞這回不是打哆嗦，而是嚇得臉色煞白了。
“喂，卡德魯斯，你可彆犯傻。”他說。
“哎！沒事，你放心，我的小貝內代托；那你就想個什麼小點子，讓我好弄個三萬法郎，你自己呢，不用摻和在裡麵；你光說，我去做，就這麼回事！”
“好吧！我試試，讓我想想。”安德烈亞說。
“那麼眼下，你先每月給到我五百法郎吧，我心癢癢的，就想雇個女用人！”
“好吧！就給你五百，”安德烈亞說，“可我這就已經夠嗆啦，我的卡德魯斯老兄……你這麼得寸進尺……”
“嗬，”卡德魯斯說，“既然你身邊守著個拿不完的百寶箱嘛。”
卡德魯斯的這句話，倒好像正中了安德烈亞的下懷，隻見他的眼睛頓時一亮，不過旋即又暗了下去。
“這倒是真的，”安德烈亞回答說，“而且我的保護人對我好極了。”
“你這位親愛的保護人，”卡德魯斯說，“他每月給你多少來著？……”
“五千法郎。”安德烈亞說。
“他給你五千，可你給我五百，”卡德魯斯接著說，“說真的，隻有私生子才會這麼交好運。五千法郎一個月……這麼些錢你怎麼花呀？”
“哎，我的天主！一下子就花完了；所以，我也跟你一樣，很想有筆本金。”
“有筆本金……對……我明白……誰都想弄筆本金。”
“嗯，我可以弄到一筆。”
“誰給你？你那位親王？”
“對，我那位親王；可惜我還得等。”
“等什麼？”卡德魯斯問。
“等他死唄。”
“等你那位親王死掉？”
“對。”
“怎麼回事？”
“因為他在遺囑裡留給我一筆財產。”
“真的？”
“人格擔保！”
“多少？”
“五十萬！”
“就這點，太少了吧。”
“確實就是這個數。”
“去你的，不可能！”
“卡德魯斯，你是我的朋友吧？”
“怎麼啦！咱倆是生死之交嘛。”
“那好，我告訴你一樁秘密。”
“說吧。”
“可你聽著。”
“哦！放心！我會守口如瓶的。”
“嗯！我想……”
安德烈亞停住口，朝四下裡望望。
“您想什麼啦？……彆怕，嘿！這兒就咱倆。”