亥時正，雲消霧散，清冷的月光籠罩京城內外。
謝明灼騎馬穿過城門，謝明爍和薑晴隨行左右，前方是錦衣衛指揮使楊雲開領兵開路，身後也跟著數十位錦衣衛緹騎。
馬蹄聲驚動關廂兩側，有好事者推開窗戶，借著月光看到錦衣衛袍服和腰間繡春刀，腦子沒反應過來，手已經關上了窗。
錦衣衛深夜出行，嚇死人了！
行過屋宅聚集處，道路兩旁草木逐漸茂盛，幾處工坊掩映其中，月光下投射出鬼魅幽暗的影子。棲息的鳥雀驚起，拍打著翅膀飛離巢穴。
至二裡外，謝明爍忽然勒馬，閉目側耳細聽。
官道深夜寂靜，聽覺被無限放大，風拂樹葉的沙沙聲，雛鳥稚嫩的唧唧聲，還有……
“榮安，前麵有人。”
“五感增強”的金手指，在靜寂的環境中格外實用。
謝明灼吩咐錦衣衛原地待命，問：“多少？”
“至少三十個。”謝明爍攥緊韁繩，“在往養豬場方向靠近。”
這個時辰，數十人在官道上行進，本就不同尋常，敏銳如謝明爍，直覺對方的目標就是養豬場。
謝明灼果斷下令：“全員急速行進。”
南下關養豬場，十名宮廷侍衛被留下看守工匠，並依照公主的吩咐，從北上關請了一位大夫。
病情最嚴重的當屬高熱昏迷的漢子，在謝明灼等人離開之後，他被工友抬進廢棄的豬舍，不斷用沾了涼水的布巾蓋著額頭，才在腦子燒壞前等來了大夫。
大夫摸了脈，灌了藥，高熱有所緩解。
眾人鬆了一口氣，這才有心力排隊處理鞭傷。
四十幾個漢子餓著肚子上了藥，在宮廷侍衛的安排下進入豬舍休息。
豬舍大多用木頭建成，隻圍了一圈半人高的木柵欄，四麵透風，茅草屋頂破了幾個窟窿，仰躺在泥麵上，能看到夜空中的繁星。
宮廷侍衛在豬舍外值守，工匠們窩擠在一處，頭臉相對，偶爾說幾句悄悄話。
一人側躺在角落，麵朝柵欄，背對其餘工匠，拔了幾根碧油油的草葉，默不作聲十指翻飛，片刻後，一隻憨態可掬的草編小老虎蹲在掌心。
“嘿。”身後工匠用胳臂肘搗搗，壓低聲音道，“大江哥，今兒個咱真見到公主了？”
魏大江沒理他。
“大江哥，說句話呀。”
魏大江不堪其擾，“嗯”了一聲。
“嘿嘿，你看到公主長啥樣了不？”
“沒。”
“俺也沒。”那人嘖了嘖嘴，“俺都不敢抬頭，也不知道公主到底長啥樣。”
魏大江：“……”
“聽那些侍衛講，是公主叫他們給咱找大夫的，公主可真是個善人。”
魏大江：“……”
“咋的又不說話了？”
那人再次搗他背後，恰好碰到鞭傷，疼得他火氣直冒，忍不住口不擇言：“一點小恩小惠就把你收買了？咱落得今日這下場，還不是……”
身後那人一把捂住他的嘴，緊張兮兮道：“彆說了，不要命了？”
魏大江身體驀然一僵，忽地用力去掰他手。
“可彆再說些殺頭的話了。”那人不願鬆手，心有餘悸道，“想想嫂子和大侄子，還在老家等著你呢。”
魏大江繼續掰他手，比方才更加用力。
“大江哥，聽俺一句勸——”聲音在魏大江猛然一個翻身壓製下戛然而止。
魏大江神色沉凝，朝他豎起食指，等對方會意安靜下來，重新俯臥於地，耳朵貼緊地麵。
須臾，他抬起頭，打出一個手勢。
月華如練，照得豬舍亮堂堂的，幾個還沒閉眼的工匠，均看到他給出的信號。
他們陡然坐起，牽動背後的傷勢也不顧，全都聚到魏大江身旁。
“魏哥，你耳朵向來靈，俺信你。”有人用手指指豬舍外的宮廷侍衛，“可他們不一定。”
也有人道：“就算魏哥聽到有人靠近，不見得就是敵人，說不定隻是附近的村民，或者是夜行的商隊。”
魏大江心知他說得有道理，但他直覺向來不錯，心頭的那股不安，隨著腳步聲的逼近越發明顯。
動靜驚醒其餘工匠，眾人紛紛圍攏過來，有的人跟魏大江不熟，不知他耳力非凡，聽罷之後嗤笑一聲，繼續回去睡覺，有人對魏大江的能力極為信服，聞言心生惴惴。
“要不咱跟他們說一聲，警惕點不是壞事。”有人提議。
“誰去？”
眾人沉默。
誰敢主動找那些宮廷侍衛說些不著邊際的話？
不找死也是找抽。
魏大江心中愈發焦躁，他的直覺救過他多次，不能坐以待斃。
他驟然起身走出豬舍。
“站住！”值守的侍衛低喝一聲，“乾什麼？！”
魏大江舔了舔乾裂的嘴唇，攥緊拳頭，一步一步走近侍衛，在對方即將拔刀時才駐足。
兩人相距不過數尺。
侍衛緊握刀柄，厲聲責問：“你想乾什麼？”
“稟校尉，小人方才臥地休息，隱約聽見遠處有人接近，心中不安，恐有變故……”
“遠處是何處？”侍衛打斷他。
魏大江咬牙道：“一裡外。”
一裡是他在豬舍估算的，離開豬舍，又被不信任的侍衛質問，耽誤了時間，那群人說不定已經接近豬舍了。
提前防範總比毫無準備妥當，他知道侍衛不會相信，但他不得不說。
他和工友們手無寸鐵，隻有這些侍衛手上有刀。
侍衛乜他一眼，輕蔑之意顯而易見：“我看你是故意在這混淆視聽，想趁機逃跑吧？滾回去！”
“可……”
“耳聾了？”侍衛緩緩抽刀，“還不滾——”
一支箭咻然刺破夜空，射向疾言厲色的侍衛，侍衛並未察覺，右手依然握住刀柄，抽出的半截刀在月光下反射出森冷的光。
電光石火間，魏大江來不及開口，如一頭迅捷的獵豹，將侍衛撲倒在地。
侍衛未及反應，便聽十步外同僚一聲痛呼，腦子瞬間清明，這才發現一支箭擦著自己的頭頂，插在幾寸之外。
救他一命的魏大江滾地而起，大力扯著他找了一塊拆卸下的木板當掩體，避開另一支箭。
侍衛驚慌之下，忙問：“是誰射的箭？”
魏大江已顧不得他，豬舍裡傳來幾聲慘叫，工匠們混亂之下，竟失了智地往柵欄外逃跑，逃跑途中又傷了幾個。
箭如雨下，每過幾息，就能聽到一人驚呼叫喊，而這樣的叫喊，更為隱藏在暗處的殺手提供了確切的位置，讓他們收割更多性命。
養豬場除了幾座廢棄的豬舍，周圍俱是灌木樹林，他們避無可避。
魏大江心急如焚，揪著侍衛的衣領問：“弓箭在哪？！”
宮廷侍衛中也有弓箭手，謝明灼留下的十名侍衛中，恰好有一位弓箭手，但局麵混亂，一時竟找不到他身在何處。