闕城已遙遙被她落在了身後，她一次也沒有回頭去看。
臨行前她想過要不要去趟望塵樓或者回趟肖府，可想了想又恍然明白過來，即便去了會等她的人也沒有幾個。
或許她在這三更半夜唯一能吵醒的人便隻有姚易了。但她一點也不擔心對方，她知道姚易是個不論何時何地，都能自己活得很好的人。
最後她哪裡也沒去，隻路過小福居的時候從後院翻了進去，拎了兩壇酒灌滿了酒囊，留下兩錠銀子。
她知道，自己並非對這座城毫無留念。否則又怎會連等天亮起、吃上一碗湯麵的時間都不願留給自己呢？她知道，一旦她看到陽光照耀城池、人們再次忙碌生活的場景，一旦她坐在城東老郭的攤子前吃上一碗骨頭湯麵，她的心便會再次為之動搖。
這樣的日子是否還能再次屬於她，就交由老天去評判吧。
日升月落日又升，她的披風被露水打濕、結霜、又化為寒露、最後被日光烘乾。
離開鐘離的時候還是初秋，待踏入晚城地界卻已是深秋。
銘湖上漁船穿梭往複，水寒魚肥，漁家們都趕著入冬封湖前撈上最後一批河鮮。
肖南回放下筷子，有些後悔方才叫那魚羹的時候沒有再多加一條。
放下一點碎銀，她牽了吃飽喝足的吉祥，向湖邊碼頭走去。
銘湖大如西北高原上的海子，沿湖有很多個渡口碼頭，有些是走商船的大渡口，更多的是附近漁村自建的小碼頭，停不了什麼大船。
偶有落單的趕路人，出幾個銅板便能搭艘小漁船渡湖，隻是風浪大些的時候便隻能等了。
今日湖上算是晴好，隻是西邊的雲卻卻壓得很低，遠處的邊際透著黑色，有經驗的漁家已早早收了船。
或許就要有一場大雨了。
肖南回牽著吉祥停在碼頭張望，一艘正曬網的小船靠過來，船上漁夫隔著幾條船喊道。
“姑娘是要去哪裡的？”
她如實答道。
“步虛穀。不知船資幾錢？”
誰知那人一聽，船篙一撐，瞬間便滑遠了。
如是這般，她接連問了三四艘船，船家一聽她要去的地方，不是搖頭便是乾脆不理。
肖南回有些意外，正尋思著要不要乾脆劫艘船上路的時候，一道聲音從不遠處的小舢板上傳來。“你這樣問是問不到船的。”
說話的漁夫瞧著不過三十出頭的年紀，腳下那艘破破慥慥的小舢板，卻似乎比她二人加起來的歲數都要大，隻怕劃不了幾年便要散架了。
對方見她不說話，又壓低嗓子湊近些。
“前幾日那邊過了好幾艘官船，大家都不想惹事。加上要變天了，若非就等那幾錢換那把米下鍋，誰會願意冒這個險呢？”
看來確實是步虛穀沒錯了。
肖南回想了想，從腰間解下袋子、數了數，抓出五隻圓滾滾、胖乎乎的銀錠子。
“這些錢，應當不止換一把米吧？”
那漁夫隻瞥了一眼，眼神立刻便不一樣了。
“步虛穀那邊水淺礁石多，暗灘險流更是不少，越大的船越容易遭殃。”
他說到這故意頓了頓，隨即意味深長地拍了拍自己的舢板。
肖南回看了看吉祥肥碩的屁股，又看了看那搖搖晃晃的小船，心中有一萬個可怕預感閃過，最終還是硬著頭皮上了船。
“麻煩快些，趕時間。”
“好嘞，您可坐穩了！”
搖櫓一擺，小舢板靈巧離開了碼頭，向著廣闊無邊的湖麵而去。
銘湖水涼，湖麵上常年籠罩著一層霧氣。舢板一路向北而去，迎麵擦身而過的都是返航的船隻，卻少有同方向的。
她一言不發，隻守著那隻蟈蟈籠子坐在船頭，看著那不斷被破開的水麵又愈合無痕。
她並非真的不想說話，隻是心中始終壓著一塊石頭一般。她的腿又開始隱隱痛起來，但那痛相比胸口那種憋悶的感覺，實在也算不得什麼了。船尾的漁夫瞧不見她的神色，又是個健談的，一直有一搭沒一搭地嘟囔著。
“往年這時候都沒得雨啦，今年也不知是怎的了，入秋開始就下個不停。你看那邊的石亭子都淹了一半，你再看那邊那塊雲，估摸著這雨今日不下便是明日下，一下至少又要有個十天半月了…...”
對方說的是晚城這邊的方言，她隻聽得懂一半，知曉對方是在抱怨天氣，便也隻一耳朵進、一耳朵出。
兩個時辰之後，整個湖麵再不見其他船隻的影子，四周靜得隻能聽見舢板劃水的聲響。
前方依舊霧氣茫茫。舢板的速度慢了下來，肖南回察覺，盯著眼前的蟈蟈籠子、頭也沒回地指了指左前方。
“那邊。”
船家顯然有些驚訝，愣了片刻才將船向著所指的方向劃去。
“姑娘原來不是外地人？這步虛穀少有人來，您這是回來探親啊還是祭祖啊還是…...”
肖南回歎口氣，摸了摸腰間的解甲。
“我家漢子跟人跑了。聽說就是跑到這來了，我提了劍來尋，打算斬了他的腿。”
嘮叨了一路的船家瞬間便不說話了。霧氣中一時隻有女子單調的指路聲。
又過了小半個時辰，四周水流聲變得紛雜起來。一陣微風貼著湖麵而過，吹散開些許霧氣，顯出片刻亂流密布的水麵。
那漁夫突然便不肯往前了，站在船尾望天。
“天色不早了，我要返回去了。不然天黑了，怕是要翻船。”
肖南回起身望向霧氣深處，那裡已能聽到些許湖水拍打礁石的雜音。“應當離岸邊不遠了。就幾步路，通融一下。何況，你都收了銀子了，怎可食言？”
漁夫顯然不想通融一下，身形釘在那裡一動不動。
旁人都能走的回頭路，她可走不了。
肖南回的視線緩緩下移，那漁夫察覺她的心思，手中搖櫓握得更緊、連退了兩步。
“這也沒幾步路了。要不…...您遊過去？”
“遊過去？！”
真是怕什麼來什麼。
“我水性不好…...”
她的聲音還未落地，也不知那船家是當真沒有聽見，還是聽見了裝作沒聽見，下一瞬腳下舢板一歪，她便連同吉祥撲通一聲落了水。
刺骨有湍急的湖水瞬間將她沒了頂，她的腳探不到底，隻能拚命掙紮著，另一隻手還要護著手裡高舉的蟈蟈籠子，沒一會便嗆了幾口渾濁的湖水。
水裡摻著泥沙，直衝得她鼻腔裡火辣辣的疼。混亂中，她就近一把抓住了什麼東西，再也不肯放手，直到那東西緩緩升起，將她頂出水麵。
冷冽的空氣吸入肺中，她一邊大喘著氣、一麵狠狠咳了兩聲，抹一把臉上的水，她才看清屁股底下熟悉的馬鞍。
吉祥打著響鼻，隻剩半隻馬頭和一對鼻孔露在水麵上。
四周水流湍急，她方才都險些被衝走，但吉祥肥碩的身子立在水中竟還能邁開蹄子往前挪。
好吧，她收回先前的抱怨。這馬養肥了些，到底還是有些好處的。
回頭望去，那艘小舢板早已不見了蹤影。
抓著吉祥厚實的鬃毛，肖南回在一波又一波的大浪中，緩慢向著前方而去。
雲霧縹緲中，有什麼的輪廓漸漸顯出真麵目來。
肖南回抬頭望去，神情不由得一頓。
這裡並非銘湖的對岸，而是仍在湖中央。
她怎麼也沒想到，傳聞中的步虛穀竟然並非一處山穀，而是一座島。
一座坐落在銘湖湖心，隨著潮漲潮落、時隱時現的孤島。
難怪瞿氏如此神秘，就連曆代帝王都甚少能夠探訪一二。
終於走出那片急流淺灘，一人一馬爬上了岸，肖南回狼狽從吉祥背上翻下來、顧不上旁的，第一件事便是查看那蟈蟈籠子。
籠子裡隻有灰白色的一隻小蟲蜷縮在籠底，早已溺死了。她狠狠一拳砸在碎石灘上，幾乎將那長久以來憋在心口的委屈與迷茫都發泄在了其中。
就差一點。就差一點，她便能找到他了。
他先前在沈家密道中服下的丹藥，是郝白花了些心思做出來的，除了可以令人陷入長久沉睡、免去仆呼那的侵襲，還放了些許胥蛾的鱗翅粉。那是一種散發著獨特香氣的粉末，人無法察覺，胥蛾卻能隔千裡而知曉。
瞿家長老給了她一隻，她一路便是依靠這隻比蜜蜂大不了多少的小蛾找到這裡來的。
她同這小蟲有些緣分。當初，便是它救了她一命。
胥蠶吐絲織成的布料名喚蝶落，因其韌如蛛絲、著色牢靠而聞名，便是偷過蜜的蝴蝶落過腳，都能留下花蜜的清香。
一枚胥蛹千金難求，一尺蝶落有市無價。
傳說，那胥蠶從出生那日起便在等待可以羽化破繭的那一天。但胥化繭需大旱乾燥，破繭卻要雨水充沛，過程往往需要數載，實則百隻也難有一隻化蛾，成蛾後也難尋同伴、不得繁衍，隻能鬱鬱而終。
先前她手上的那隻是那樣鮮活，一路都在不停上下飛舞著。
然而飛蛾不知道，它要見的另一隻胥蛾早已不複存在，隻留下一點翅粉在散發著香氣。它隻是一個勁地向著香氣的方向撞擊著籠龕，直到死亡來臨的一刻。
說到底，一隻小蟲尚且如此艱難，生而為人又有何底氣說自己可以稱心如意過一生呢？
與君相逢，已是猶如困於繭中千年、又破繭萬載。
結絲為報，絲纖細卻堅牢、非放下執念不可斷也。
就讓她一直向前、向前，直到撞破這命運的牢籠、亦或死亡來臨，才算終結。
肖南回沉默地攥乾滴水的衣擺，一手拎起那隻滴著水的蟈蟈籠子，另一隻手牽起吉祥，沿著碎石灘向島上走去。
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