穿過側門，他們便進入了校場內。一片寬闊的演武場展現在眼前。校場的正中間是一片鋪滿黃土的練武場地，四周則是圍繞著各式各樣的訓練器械和設施。遠處已經有幾隊青壯正在操練，喊殺聲此起彼伏，整齊的步伐和鏗鏘的口令聲傳遞著一股緊張而肅穆的氛圍。各個角落，身穿甲胄的教頭和教官們或負手而立，或手執戒尺，時不時地在訓練者之間巡視，嚴厲地指點著每一個動作的細節。
任言的呼吸漸漸急促，但眼神卻愈發專注，他知道，這個校場，便是他未來的戰場。而陳清明則微微側身，朝著遠處的一個身影望去，仿佛在確認什麼一般。
“進去吧，去用實力證明自己！”他低聲說道，語氣中帶著不容置疑的堅定。任言重重地點了點頭，腳步也隨之變得更加有力。
守衛隊長將陳清明和任言帶到一旁，指了指大門另一側一片較為寬敞的空地，用不輕不重的聲音說道：“你們到那裡等候吧，估計考完一個小時左右就會有結果出來了。成與不成，到時自會分曉。”
陳清明點頭致謝，而任言則滿懷期待地看向校場內的方向，眼中閃爍著激動與緊張交織的光芒。他知道，接下來的一切，都將由自己的實力來決定。陳清明看著任言堅定的神情，微微一笑，然後順著守衛隊長手指的方向望去，發現校場外大門的另一側，已有不少人聚集在那裡。
那片等候區的位置較為開闊，緊靠著校場的高牆而設。遠遠看去，那裡黑壓壓的一片人影，有的三三兩兩聚在一起低聲交談，有的則席地而坐，雙手抱膝，神情中透露著焦慮與期盼。靠牆的一角，一些護送者支起了簡易的布棚或草席，用來遮擋熾烈的陽光。有些年紀稍大的長者則手握拐杖，目光深邃地盯著校場方向，似在祈禱，又似在為他們所送來的晚輩默默加油。
陳清明略微掃視了一圈，這些等候區的人群顯然已在此待了許久，但他們的神情中並沒有任何的倦怠。無論是站著的，還是坐著的，他們的視線幾乎都聚焦在同一個方向——校場大門處。每當有新的考生或護送者被帶入校場時，他們的目光都會隨著移動片刻，直到確認是自己認識之人，或得知不是自己等待的人，才會悄悄收回目光。
陳清明心中不由暗歎：“看來這次前來參加近衛軍征招的青年，遠比我想象的多得多。”他瞥了眼四周的護送者，看到其中不少都是從偏遠村鎮而來的人，有些人衣著粗陋、皮膚黝黑，手中還攥著一根打磨光滑的木杖，顯然是在路上跋涉多日方才趕到。而這些護送者的存在，恰恰說明了這次征招的吸引力。近衛軍的職責光榮、待遇優厚，尤其是能夠進駐繁華的主城，對於村鎮出身的年輕人來說，這無疑是一個改變命運的機會。因此，即便是再偏遠的村戶，隻要得到了消息，便會帶著孩子遠道而來，希望他們能一展身手，出人頭地。
陳清明心思飛轉，心中暗自揣測著此次征招的規模與難度。他目光掃過那片等候區，發現人群中不少人年紀已高，頭發斑白，顯然是這些考生的長輩；也有一些是身材壯實的青年男子，或許是考生們的兄長或堂兄之類的親戚。他們麵色不無緊張，交頭接耳之中不時還會傳來壓低的討論聲，隱約可以聽到有人在念叨著哪家哪個孩子從小力氣大、哪家的孩子天資聰穎、或是某個考生在村中是如何表現優異，甚至還有人拿出從家鄉帶來的乾糧或水壺，分發給同村的護送者們。
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