兩碗粥下肚，劉錡隻覺腹中舒服多了，隻是情緒依舊低落。
今日韓楨那番話，讓他羞愧難當。
他這個年紀，正是爭強好勝，愛麵子的時候，哪裡受得了。
即便韓楨不提，他也沒臉繼續待在軍營，會主動離去。
畢竟是劉錡自己深夜主動投奔，而且韓楨待他也確實不錯，短短幾日時間便讓他升任騎兵營營長，手下統禦著五百多號精銳騎兵。
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說句實話，這份信任比之他父親，都有過之而無不及。
結果在商議大事的時候，自己卻畏畏縮縮。
也不知道自己走後，縣長會任命誰為騎兵營營長。
應當是老九，這廝本就是西軍，馬上功夫了得，也算是一員猛將。
騎兵營算是他看著一點點發展壯大的，從最初的三十幾人，慢慢擴招到五百多人。
當中每一個騎兵，都是他在步卒中挑選出來的精銳……
念及此處，劉錡不由歎了口氣，臉上落寞的神情越發濃鬱了。
謝鼎以為他是見識了外麵的險惡，心灰意冷，不由安慰道“吾早說過，那韓楨鷹視狼顧，桀驁不馴，豈是好相與的？不過你此次出去走一遭也好，漲一漲見識，知曉了人心險惡，想來往後為人處世會沉穩幾分。”
“……”
劉錡嘴唇動了動，有心想要解釋。
就在這時，卻聽謝鼎神色疑惑地問道“說來，那韓楨怎地會輕易放伱離去？”
在他想來，劉錡投奔了韓楨，便如同羊入虎口。
不狠狠在他們劉、謝兩家咬下一塊肉，怎會輕易鬆口。
“俺……俺是被趕走的。”
劉錡麵色羞愧道。
趕走？
謝鼎撫須的動作一滯，不可思議道“韓楨小兒主動趕你走？”
“嗯！”
劉錡苦笑一聲，點了點頭。
他沒說趕走自己的原因，他覺得縣長仗義，自己也不能當小人，哪怕對方是疼愛自己的舅舅。
這下子，謝鼎徹底懵了，稀奇道“怪哉，太陽竟打西邊出來了。”
想不明白，謝鼎便懶得想了，吩咐道“此次回來，可不能再任性了，當用心讀書。”
聽到讀書二字，劉錡隻覺腦殼疼，趕忙轉移話題道“舅舅，你如何看待金人。”
“金人？”
謝鼎語氣中帶著一絲不屑，答道“北地蠻夷矣，茹毛飲血，不堪教化。”
聞言，劉錡不由微微皺起眉頭，提醒道“可金人滅了遼國。去歲兩次北征，皆是大敗而歸，金人已看破我大宋虛實，待到徹底平定遼國，隻怕便會揮師南下。”
“滅了便滅了，此等蠻荒野人與遼、夏無異，隻需給些歲幣，開通互市，用不了多久，自會學我漢家文字，讀我聖賢詩書，習我華邦禮儀。”
謝鼎借此機會，教育起了劉錡“兵者，凶器也，聖人不得已而用之。且不說漢唐了，便是眼前的遼、夏兩國，多年來窮兵黷武，如今又待如何？遼國被兵鋒更甚的金人所滅，西夏也即將四分五裂，國不將國。金人雖強橫一時，但幾十年後也會步遼、夏的後塵。”
劉錡聽得一陣心驚。
這可是自家舅舅啊，結果竟也是這般想法。
先前在青州軍中，他時常與聶東、魏大等人談論西夏與金人之事，他們都一致認為，金人必將南下。
道理很簡單，隔壁住著一個有錢又瘦弱怯懦的鄰居，野蠻的金人如何能忍得住？
且一旦金人南下，憑借西軍如今的戰力，根本就是螳臂當車。
劉錡反駁道“若金人執意南下，該當如何？”
“莫要杞人憂天，我大宋建國之初，遼國又何嘗不是年年南下呢。”
謝鼎苦口婆心道“吾知你對歲幣之事不滿，你自小在邊軍長大，沾染了軍伍之氣，有此想法，這不怪你。但你可知，檀淵之盟前，遼人年年南下，河北各州一日三驚，北地百姓民不聊生，且每一次作戰，便糜費數百萬貫。國庫稅收，十之五六都用在了戰場之上。”
“相比之下，歲幣那些錢，僅是九牛一毛。用些許歲幣，換取百年休養生息，有何不可？更何況開通互市後，憑借商賈手段，不消多久便可賺回來，還富於民。”
劉錡急了，忙說道“舅舅，如今與太祖皇帝時不一樣了。那時大宋初建，兵多將廣，且都是身經百戰的老兵，河北之地又有唐時的靜塞軍鎮守。可眼下卻不同了，各州禁軍、廂軍早已糜爛，不堪一戰，唯有西軍尚且還有一戰之力。”
“可去歲兩次北伐，西軍損失慘重，十不存一。雖又招了十萬兵源，但都是些沒上過戰場的新兵，沒甚戰力。怎能擋得住如狼似虎的金人？”
去歲十萬精銳西軍都打不過遼人，如今想靠著一群新兵，擋住屠殺遼人的金人，簡直是白日做夢。
謝鼎嗬斥道“即便金人南下，也自有童貫、種師道等武將應對，何需你來操心？”
“俺……”
劉錡欲言又止，無奈中透著一絲倔強。
“唉！”
謝鼎歎了口氣，溫聲道“吾知你喜愛行伍，可大宋武人不好當，你父親便是活生生的例子。讀書科舉，以文官入仕才是正途。”
又是讀書科舉，劉錡聽得心中一陣煩躁，回懟道“入仕又能如何，舅舅你乃一縣知縣，可治下百姓窮苦，為湊丁身錢妻離子散，賣田賣地，卻不還是甚麼也做不了？”
“……”
謝鼎沉默了。
先前說金人，說歲幣，他都振振有詞。
可劉錡這番話，字字如刀，著實是戳到他的心上了，關鍵還無從反駁。
片刻後，謝鼎才緩緩開口，苦澀道“官家……隻是被王黼、李邦彥等奸佞蠱惑蒙蔽。”
劉錡撇嘴道“舅舅莫要自欺欺人，上梁不正下梁歪，正是當今官家昏庸，朝堂之上才會有如此多的奸賊。”
“慎言！”
謝鼎大喝一聲。
劉錡不服氣，嘀咕道“你說縣長是反賊，可反賊治下，卻比朝廷治下好上無數倍。百姓安居樂業，胥吏清明勤勉，索性還不如讓縣長得了天下！”
“你說甚麼？”
謝鼎麵色大變。
本章完
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