蔣夫人一愣，疑惑道
“老爺，我們賭人都賭了十多年了，重來沒出過岔子，你何處此言？”
蔣立誠歎了口氣
“我是一家之主，有些事本不該讓你擔心，但事已至此，也不能再隱瞞了。當年我資助鮑漢，就是敗筆，鮑漢回報過我不假，但他真正的目的卻是……”
說到這，蔣立誠含言不吐，唉聲連連，似乎有不得已的苦衷，蔣夫人見狀，連忙追問
“老爺有話儘管道來，就算有事發生，也不該由你一人承擔。”
蔣立誠溫和地看了夫人一眼
“鮑漢昨天來拜訪我，其實是想拉我入夥，借助蔣家的財力招兵買馬，占山建寨、自立為王，做個土皇帝，若我牽連其中，那可是犯了誅九族的大罪啊！因而我婉言拒絕了他。”
聞言，蔣夫人不禁打了個哆嗦，旋即快速忖量起對策來。
蔣立誠一臉懊惱、悔不當初
“可今天，鮑漢又暗中來訪，說看在我有恩於他的份上，給我幾天時間考慮，幾天之後，我若是不答應他，他就帶人來明搶。而且，鮑漢派人守在了宅院外，根本不給我逃跑的機會。”
“老爺勿急，是福不是禍，是禍躲不過，我還有一個辦法。”
蔣夫人出聲寬慰蔣立誠，隨即出了個主意
“鮑漢不讓我們離府，但我們可以重注押在權正誌的身上，再賭他一次。”
“什麼！？”
蔣立誠的眼睛瞪得像銅燈:
“我閱人無數，一眼就能看出，權正誌這人的城府極深，是那種不達目的不罷手之人，很容易養虎成患，說不定會成為第二個鮑漢。夫人，我們可不能重蹈覆轍啊！”
蔣夫人神秘一笑
“老爺你有所不知，你昨晚被官府緝拿，正是權正誌告的密！”
蔣立誠覺得不可思議，繼續聽夫人說下去
“昨晚你被衙差帶走之後，我心中擔憂，於是花重金打點衙差，深挖之下才知道，權正誌就是告密之人，而他之所以落魄，是因為在鎮北被惡匪洗劫了財物，那惡匪正是鮑漢。”
“前些天暴雨不止，鎮北的紅土全部變成了稀泥，鮑漢在鎮北打劫權正誌之後，騎馬趕來添一香赴宴，在踩腳的絲綢上留下了不少紅土。此外，鮑漢的左眉上有一道缺口，權正誌觀察細微，一眼就認出了鮑漢。”
蔣立誠斟酌了一番，覺得此法可行，暗暗地點了點頭
“權正誌這樣的人，恩怨分明、睚眥必報，我們可以好好地利用一點。”
第二天一早，蔣立誠找來權正誌，屏退下人，鄭重其事地將十萬兩銀票放在權正誌手中
“權兄弟，你變賣祖業也要完成學業，上京趕考，為兄實在感動。如今官場黑暗，若僅憑學識，恐怕難有出頭之日，這些銀子你收著，到了京城之中，上下打點一番，一定能夠金榜題名。”
權正誌感激萬分，雙手顫抖著接過十萬兩銀票，朝著蔣立誠雙膝跪地，卻被蔣立誠搶手扶起
“權兄弟不必多禮，我蔣立誠施恩從不圖報，隻願與權兄弟義結金蘭，若兄弟它日高中，也算是圓了為兄的狀元夢。”
權正誌有幾分感動，扯下衣角，咬破手指，立下字據，將簽上大名的欠條恭恭敬敬地遞給了蔣立誠
“待我平步青雲之時，一定雙倍奉還，以後蔣大哥若需要弟弟幫忙，弟弟我一定當肝腦塗地！”
權正誌的態度相當誠懇，蔣立誠也深信不疑，往往這種人，有仇必報，有恩也必還。
隻見蔣立誠接過欠條之後，突然拿起剪刀，三下兩下將其剪成碎片。
權正誌驚愕不已，指著那些碎片
“親兄弟尚且明算賬，大哥你這是為何？”
蔣立誠爽朗一笑
“立字為據，隻為防範不守信用之人，對兄弟這樣一諾千金之人，完全是多餘之舉。況且，為兄贈金相助，隻為了卻多年心願，並不奢求兄弟回報。”
蔣立誠胸有成竹，這招看似冒險，手段卻極其老辣，需要練就一雙慧眼，看透人的內心。
果然，權正誌對蔣立誠的舉動感恩戴德，狠狠地一跺腳
“弟弟慚愧，昨夜告密之人正是弟弟，弟弟對劫匪恨之入骨，卻不想牽連了哥哥，我欠哥哥的恩情，若今生無法報答，來生定效犬馬之勞！”
說罷，權正誌三指朝天，立下毒誓
“日月昭昭、乾坤朗朗，如我權正誌出爾反爾，定死無葬身之地……”
權正誌這麼來一下，算是給了蔣立誠一個交代。
“弟弟，哥哥我不怪你，哥哥款待惡匪，實在有不得已的苦衷。”
蔣立誠緊擁權正誌，低聲耳語了幾句，最後說道
“弟弟速速上京城，千萬不要被哥哥連累，誤了大好前程。”
送走權正誌，蔣立誠一屁股癱在太師椅上，直喘粗氣。
畢竟，這一出手就是十萬兩銀子，若是權正誌帶著錢跑了，鮑漢又率眾匪打劫，那可真就是雪上加霜了。
蔣立誠與鮑漢的約期將至，蔣立誠整天愁眉苦臉，賭了這麼多年的人，這是他第一次心中沒底，不知道權正誌能不能值上十萬兩銀子。
夜深人靜，蔣立誠毫無睡意，聽見敲梆的更夫還在忙碌。
一更梆響之後，蔣立誠剛抽完半袋煙，就聽屋外天井邊上嘩啦一聲響，從天井之上落下一個人，穩穩地站住，朝裡屋低喊了一聲
“鮑漢來也，祝蔣老爺家業興旺，福壽綿長！”
蔣立誠的心裡咚咚直跳，趕緊打開屋門，恭敬地將鮑漢請進了屋，一屋子人看見鮑漢，都畏畏縮縮，不敢抬起頭來。
看見蔣立誠嚇得有些呆滯，精明的蔣夫人笑容可掬，連忙吩咐下人“貴客光臨，怎能失了禮數，快去取幾壇好酒來。”
進到裡屋之後，鮑漢開門見山，毫不避諱地說道
“蔣老爺心裡應該明白，我鮑漢要辦的事，刻不容緩，你有恩於我，我讓你上山做個二當家，已是仁至義儘，還請蔣老爺不要拒絕，否則傳了出去，我鮑漢沒辦法在江湖上立足。”
今晚這個坎能否過得去，全看自己的造化了，如此忖量，蔣立誠倒坦然起來，拱手道
“鮑兄弟，實不相瞞，蔣家這些年賭人接連失策，家境早已不如當初，我也是心有餘而力不足，恐怕要讓你失望了。”
鮑漢擺了擺手
“蔣老爺，明人不說暗話。這些年來，很多綠林好漢都奉我為首，就差一個安生落腳的山頭。今晚這財我是取定了，希望蔣老爺不要讓我失望！”
說罷，鮑漢冷哼一聲
“不過蔣老爺放心，若這趟我鮑漢落了空，也決不會取走恩人的性命，但其他人就不敢保證了。鮑某人言儘於此，蔣老爺好自為之！”
蔣立誠倒吸了一口涼氣，硬著頭皮說道
“鮑兄弟，我口中所言並無假話，你若不信，我也沒有辦法，隻好聽憑你處置。”
鮑漢眉頭一皺，捏緊了拳頭，就在這時，房門咚的一聲，從外頭闖進五個人來，皆是手提九環大刀，大喊道
“鮑漢，你外麵的嘍囉都死了，現在輪到你了！”
這些人都是權正誌請來的黑道殺手，早就安插在蔣家附近，就等著鮑漢自投羅網。
前些天，權正誌拿走了十萬兩銀子，如同蔣夫人預料的一樣，權正誌睚眥必報，得知鮑漢要來蔣府找麻煩，於是花重金找來一批殺手，要誅殺鮑漢。
看見權正誌帶人回來，蔣立誠得意一笑，可笑聲剛起，卻見鮑漢如蛟龍出海，翻身破窗，一瞬間人便躍到了天井之上。
蔣立誠一屁股癱在地上，差點暈過去，若是讓鮑漢跑了，十萬兩白銀可就全都打水漂了，而且與鮑漢徹底撕破了臉，以後要躲避鮑漢的追殺，可就防不勝防了。
天井之上，鮑漢嗤笑一聲
“蔣老爺，以一敵五，我鮑漢沒這個本事。不過這些人，都是刀口舔血、四海為家的殺手，蔣老爺可不要引狼入室。”
正當鮑漢跳過屋頂，準備逃之夭夭時，屋外傳來一聲慘叫，那慘叫聲正是鮑漢發出來的。
蔣立誠剛想長舒一口氣，卻見權正誌請來的殺手，目露凶芒地圍了上來，打起了蔣家這塊肥肉的注意。
見狀，權正誌一溜煙地跑了沒影。
這時，隻聽見砰砰兩聲，兩個殺手的腦袋上多了個窟窿，應聲倒地，薑小橙兄妹舉著槍，從後門走近了院子。
另外三個殺手，提刀向薑小橙兄妹砍去，約莫離兄妹二人還有一步之遙的時候，薑九黎一拉要你命三千，上千枚毒針激射而出，如漫天花雨，迅捷且殺傷麵大，令人猝難躲避。
看見殺手瞬間變成了刺蝟，旋即中毒而亡，蔣立誠渾身輕鬆得像散了架似的，隨後又隱隱感到後怕。
十多年以來，蔣立誠經營賭人的生意，閱人無數，自以為能夠洞悉人性，可萬萬沒想到，人為了達到目的，竟會如此不擇手段。
薑小橙兄妹轉身走向屋外，薑九黎踹了踹鮑漢的屍體，得意道
“武功再高，也怕菜刀。功夫再好，一槍撂倒！”
薑小橙一邊在鮑漢的身體上搜索著，一邊說道
“鮑漢隻是個匪頭，武功不算出眾，才被我們躲在暗處打了陰槍，若是遇上高手，我們就力不從心了，除非……”
正說著，薑小橙從鮑漢身上摸出一把彆致的鑰匙，覺得有些眼熟，愣了一愣，倏地想起了什麼，驚歎道
“原來劫鏢的蒙麵人在惦記那個東西！”
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