江敘白聽聞此言,毫不猶豫地點頭應道“當然可以,隻是此前在馬家寨由於材料短缺,所製作的風力水車相對較為簡陋,其使用壽命想必難以長久。若是能給予更多充裕的時間以及充足的材料,必定能夠打造出更為精良實用的水車。”
宋雲飛滿意地點點頭,回應道“甚好,那今日你暫且好生歇息一番,待圖紙完成之後,再交予餘參將即可。”
江敘白恭敬地答道“學生明白。”至此,這樁事務暫時告一段落。
江敘白與船老大等人緩緩步出府衙大門,突然間,一陣異常激動的呼喊聲傳入眾人耳中“少爺!少爺!安福總算是見到您啦!”
江敘白循聲望去,隻見不遠處站著一名身著襤褸衣衫、形如乞丐之人,正滿臉欣喜若狂地朝著自己奔來。
待到那人逐漸走近身前,江敘白瞪大雙眼,緊緊盯著對方,待看清來人麵容後,他不禁驚訝得張大嘴巴。
甚至忘記了掩飾內心的震驚,脫口而出道“安福?你你竟然還活著?我之前聽聞你失足跌入河中溺水身亡了啊!”
安福一身衣服不知道是從哪裡找來的,還散發著一股惡臭,所以江敘白的表情是真的震驚,並非裝出來的。
隻見安福,一臉疲憊之色,但眼中卻閃爍著劫後餘生的喜悅光芒。
他深吸一口氣,緩聲道“小的真是福大命大,承蒙上天眷顧,雖不慎跌入河中,卻並未被淹死。當時水流湍急,將我一路衝至下遊,我拚儘全力遊上岸邊,之後便一直在尋找回去馬家寨之路,兜兜轉轉許久,這才好不容易走了回來。”
聽到此處,江敘白心中懸著的大石頭終於落地,臉上綻放出欣慰的笑容,連忙說道“你沒事真是太好了!真可謂是虛驚一場啊!”
此時,一旁的船老大也注意到了安福的歸來。他先是微微一愣,隨後露出一副恍然大悟、果然如此的神情來。
原來,此前船老大在放火之時,分明看到安福就在現場,可後來不知為何,安福突然消失不見蹤影。
當時他還以為是自己看花了眼,或者產生了什麼錯覺呢。如今見到安福安然無恙地站在這裡,一切疑惑瞬間迎刃而解。
經過這番波折,船老大心中已然明了,此次不論是縱火之事,還是引來漕幫這一連串事件,恐怕都與眼前這個看似文弱的小秀才有著千絲萬縷的關聯。
然而,對於更深層次的關係,比如連巡鹽禦史是否也牽涉其中等問題,船老大卻是萬萬不敢再繼續深思下去了。畢竟,有些事情知道得太多,未必就是好事。
這邊廂眾人心情各異,那邊塵埃落定之後的宋雲飛,則手握著一封信陷入了深深的沉思之中。
儘管此案已經成功告破,但直到此刻,他仍然不清楚究竟是誰神不知鬼不覺地將這封至關重要的信以及那份關鍵賬本送到了他的手中。
次日清晨,陽光透過窗戶灑在了江敘白的書桌上。經過一夜的精心繪製,他終於完成了風力水車的圖紙。
帶著圖紙,江敘白來到了府衙門前,餘參將已經在這裡等候多時。
江敘白走上前去,雙手恭敬地呈上自己畫好的圖紙。餘參將接過來仔細端詳一番,眼中露出讚賞之色。他伸手入懷,掏出了一封書信遞給江敘白。
“小秀才,這可是宋大人的親筆信呐。”餘參將的語氣中帶著幾分鄭重,“宋大人得知你欲前往湖州的桐湖學院求學,特意親手寫下這封推薦信。他吩咐你持此信徑直去找桐湖學院的朱山長即可。”
原來,宋雲飛最初隻是想給予江敘白一些銀錢作為酬勞,但在昨日與江敘白一番交談過後,他改變了主意。
宋雲飛認為,贈予銀錢遠不及為江敘白創造一個難得的機遇來得重要。
而桐湖學院的山長朱正茂,乃是當今世上備受尊崇的大儒。若江敘白能夠有幸拜在他的門下,日後金榜題名想必不成問題。
如此一來,也算是為聖上網羅到了一位賢才。
聽到這裡,江敘白心中一陣激動,連忙躬身行禮道“多謝宋大人的厚愛,多謝餘參將的提攜之情。”
他小心翼翼地伸出雙手,接過那封推薦信。對於桐湖書院以及其山長朱正茂的大名,他早有耳聞。此次能夠得到宋雲飛的推薦,無疑是一次千載難逢的機會。
江敘白深知這份推薦信的分量之重,朱山長當年不僅是狀元,更是三朝元老,如今年近古稀,座下門生數不勝數,他告老還鄉,皇帝不許,但是拗不過朱山長,隻能放他回鄉。
於是皇帝也提出了一個請求,就是讓他幫自己育人才,所以朱山長算得上是奉旨育人,奉旨當了桐湖書院的山長。
江敘白當然想憑自己的本事考入桐湖書院,但因為鹽礦的事情,他已經錯過了今年湖州學院的招生考試,所以宋雲飛的這封推薦信對他來說至關重要。
收好推薦信,江敘白與之前漕幫的船客們一起在兩廣兵士的護送下朝著湖州進發。
這次有了幾千兵士的陪同,很快他們就順利的到了湖州。
荊州那巍峨高聳的城門已然清晰可見,就在不遠處矗立著。此時,船老大突然出聲叫住了準備進城江敘白。
隻見船老大大步走到江敘白身旁,咧嘴笑道“小秀才啊,俺叫羅三鐵,不過道上的兄弟們都給俺起了個外號,叫啥‘浪裡白’。日後要是你碰到咱們漕幫的兄弟,隻要提一提俺羅三鐵的名號,漕幫的那些客船隨便你乘坐!”
江敘白聽聞此言,趕忙拱手作揖,一臉真誠地回應道“好嘞,羅大哥的這番好意小弟銘記在心了。倘若真有那麼一天需要到漕幫去乘船,屆時肯定少不了要勞煩羅大哥您呐。”
回想起在馬家寨度過的這段時光,船老大著實沒少關照過江敘白,因此對於這位豪爽仗義的船老大,江敘白內心深處始終充滿著感激之情。
船老大見江敘白如此客氣有禮,當下便喜笑顏開,雙手抱拳道“哈哈,既然如此,那咱們就此彆過啦!願後會有期,江湖再見!”
江敘白亦是微笑著抱拳還禮“江湖再見!”
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