頓了頓，蒯越又說道“劉琦身側文武如霍峻、潘浚、王粲、韓玄、黃忠、文聘等人多與荊楚關係匪淺，且那王粲，山陽王氏之後，與丞相帳下文武多有交際。亦或是潘浚，仲子公（宋忠）乃其授業之師。可讓以上友人書寫書信送至江左，勸劉琦獻地出降。”
“且丞相恩名遠播，亦可寫信與劉琦，言明君臣之義，逆順之勢，讓其倒戈卸甲，獻地歸降丞相。至於劉備，丞相或可自我斟酌。”
“彩！”
聞言，曹操心中微喜，鼓掌喝彩說道“異度大才！孤率兵馬六十萬南下，臨馬江水，不欲多生屠戮。若江左之人願意歸附，孤當不吝封賞。”
“丞相之威，海內皆知，江左知曉，必是膽寒。”蒯越吹捧道。
“哈哈！”
曹操大笑幾聲，當下的他已是躊躇滿誌。實際上他南下以來，不僅是蔡瑁、蒯越獻城郭歸降。連那張魯帳下的申氏兄弟都帶著漢中東部上庸、房陵、西城等數縣遣使歸降。
加上已入朝為官的馬騰，遣送質子的韓遂。天下不曾歸附之人唯有劉備、劉琦。至於西南的劉璋，早就在官渡之戰後聯絡上他，繼而在去年又派遣兵馬三百相助。
蕩平江左，便能一統天下。如此大的優勢，曹操可不覺得自己會輸！
待荊楚眾人退下後，程昱趨步出列，拱手說道“明公無敵於天下，兵臨江水，令吳楚之人恐懼。然劉琦得劉備、霍峻之助，方克江左。蒯異度之語雖是有理，但以昱觀之，劉、霍二人若不願歸降，江左亦是難附。”
“故蒯異度之語，或有可行之處，但難讓江左卸甲歸降。明公當厲兵秣馬，招撫荊楚士卒，收荊楚之舟舸，以備戰江左。”
“仲德之語，孤怎能不知。”
曹操大笑幾聲，感慨說道“孤思官渡之時，袁本初寫信勸撫孤帳下眾人。及若孤難敵，那些人都將降城帶兵歸降袁本初。換之今時，江左兵馬難敵孤，那些受撫之人，當能為我軍之所用。”
官渡之戰形勢之艱難，曹操仍是記憶猶新。他在官渡戰敗，他幾乎無反手之力，被袁紹按在地上捶，河南二三年便能被袁紹所得。而他得勝官渡，亦是打了五六年，才全部拿下河北，花了一年遠征烏桓。
今時形勢反轉，如果曹操稍微在戰場上得利，那些心附朝廷的人則會發力，或是勸劉琦歸降，或是成為帶路黨。
“明公英明！”
見曹操心有主意，程昱也不便多說什麼。
賈詡見曹操如此這般，心中暗歎了口氣，念及曹操待自己之恩，又見天下即將一統，不願曹操行弄險之事。
斟酌半響，賈詡主動上諫，說道“明公，詡有一言，不知明公願聽否？”
曹操尋聲望去，見一向沉默寡言，自己不問，即不獻策的賈詡主動進諫，笑道“文和能言，孤安能不聽？請言？”
“明公昔破袁氏，又收漢南，威名遠著，軍勢已大，天下莫能及也。今若能用荊楚之饒，以恩賜吏士，撫安百姓，則並土荊南。荊南及附，江水共有，明公可上招益州歸附，又下威江東軍士。”
賈詡將心中的思考緩緩說出，其言辭甚是懇切。
“中國地廣而人眾，江左地廣而兵少。明公多出兵馬襲之，疲其兵馬，軍圍夏口，恩威江北，不與戰之。及二三年，則可不勞眾而江東臣服矣！”
“文和此言差矣！”
曹操眉毛微挑，不以為然說道“我北方之眾雖不習水戰，但得江漢兵馬，可以用之。大江為險阻，舟舸可渡之。及渡大江，北方之眾，可顯兵威，江左之兵，安能及也？”
說著，曹操緩緩踱步，沉聲說道“且江左兵寡，我軍兵眾，其雖有水師之利，但不足以令孤畏之！”
賈詡見曹操不願納自己之策，也不爭口舌之利，拱手說道“明公高見！”
若是平時，曹操願納賈詡之言。但形勢已到了當下，曹操可不願花上幾年時間去折騰江左，且還不知道賈詡之策是否行得通。
畢竟當下的曹操可是手握巨大優勢，這不能用武力征服江左，他善用兵之名，豈不是有假！
而且曹操已經有五十五歲了，頭疾時常複發，他渴望早平天下，從而登基稱帝，建他曹氏之國祚。
“啟稟丞相，夏侯淵、曹純追擊劉備失敗。曹純中劉備奸計，被其所敗，帳下虎豹騎亡有五百餘人，馬被奪走千餘匹。劉備所攜數萬百姓，已被舟舸運至夏口。”斥候急步入內，稟報說道。
“劉玄德？”
曹操得聞劉備之名，嘴角冷笑幾聲，說道“劉備素有小計，子和中其計策亦屬正常。今能敗虎豹騎，看來劉備帳下兵馬亦是雄壯。”
被奪走的戰馬千餘，僅是小事。唯那死傷的五百人，傷亡十之一的虎豹騎，讓曹操頗是心疼。
“罰曹純俸祿三月，貶職留用。”
“諾！”
曹操負手背腰，望著堂內的吳楚輿圖，雙眼微眯，喃喃說道“劉玄德，你將亡於孤之手也！”