“那曹軍南下，誰可禦之？”
“荊北有霍南郡鎮守，兵少，則讓仲邈禦之；兵多，則讓荊南兵馬益之。”劉磐說道。
“好！”
劉琦似乎得到了他想知道的內容，擺了擺手，說道“為兄心神疲憊，國安暫可退下。今荊州無人主政，國安可留下，與劉長沙、霍南郡暫議政務。”
“諾！”
待劉磐領命出屋時，劉琦咳嗽幾聲，吩咐左右侍從，說道“命人傳令與江東，言孤病重，讓劉揚州親來漢壽，或是讓孔明軍師走一趟。”
“諾！”
患病多日以來，劉琦漸漸意識到自己的繼承問題，不僅是荊楚自家之事，同時也事關江左。今時他必須了解劉備的真實想法，才能讓他安心。
然劉磐沒多久，劉琦正準備休息，侍從又來稟告劉先求見。
不得已之下，劉琦強打精神，躺在榻上接見了劉先。
“先拜見使君。願君身體安好，早日康複！”劉先行禮說道。
劉琦點頭示好，虛弱說道“臥病於榻，始宗見笑了。”
劉先麵露哀切，說道“使君統兵下江左，又合吳楚之兵破曹，英武濟世，世之翹楚。今臥病於榻，實乃吳楚之不幸。”
“且坐！”
咳嗽幾聲，劉琦說道“先生為先君之重臣，金口之戰，多賴先生相助。孤將先生從長沙喚來，非為其他，而是恐命難久存。今下唯憂身後之事，念及左右，唯先生、國安與霍南郡可信。”
“請使君吩咐！”
劉先趨步入座，靜候劉琦吩咐。
“先生以為誰可繼孤之位？”劉琦問道。
劉先沉默半響，說道“先以為公子修可繼荊州牧。”
劉琦麵露茫然，繼而又說道“三弟歸曹，孤族人寥寥無幾，唯有膝下二子，及從弟劉國安。”
劉先挺直腰背，說道“願聽使君吩咐，當儘心輔佐嗣君，以保荊楚之業。”
劉琦見劉先答非所問，誠懇請教說道“先生為先君之舊臣，佐孤有功，能否言論誰可為嗣。”
劉先遲疑少許，答道“今亂世之中，主幼臣強不可取。使君當以先君為鑒，宜當早立繼任之人，以免徒生內亂，讓外人有可趁之機。”
“孤之從弟如何？”
劉先麵容微動，說道“劉武陵驍勇能戰，然荊楚之重在於內而非外。”
對於劉磐的上位，劉先難以同意。在他眼中劉磐勇而無謀，難得荊楚士人人心。
“孤之長子如何？”
“長公子柔弱，性情急躁，若能虛心納諫，依仗賢才，或能勝任。”劉先點評說道“若使君心有歸屬，先願佐之。”
劉琦歎了口氣，他明白了劉先的意思，自己選的兩個繼承人太菜了。但不論怎麼樣，他確定繼承人，劉先便願意輔佐。
簡單聊了些許內容，劉先告辭而出。
望著劉先的背影，劉琦突然想起孫策與孫權之事。
那時孫策將江東交予他的弟弟孫權，而不是交給他的兒子，或許知道他的兒子坐不穩位子，唯有弟弟孫權可以勝任那個位置。
那他選擇劉磐會是正確的選擇嗎？
但劉磐勇而少謀，為將可行，出任君主能行嗎？
如果他的兒子不行，劉磐又不行，那誰又能行？
待劉先走後，劉琦問道“霍南郡何時能來？”
侍從答道“霍南郡身處公安，以腳程論之，應該還有兩三日能至漢壽。”
“好！”
劉琦在病榻上，等著霍峻趕來漢壽。而此時漢壽城中的荊州士人大部分都知曉了劉琦病重，且隱約知道繼承人懸而未決之事。
州牧府上的拐角處，張存與習禎私下言語討論。
張存歎氣說道“使君患病在榻，日漸憔悴。然繼任之人，久議不下，此非明智之舉。”
習禎微微皺眉，說道“使君今來陸續召見諸位上卿，當有議後繼之事。然久議不定，非是不願，而是不能。”
說著，習禎思索說道“今能繼使君之位者唯長公子及劉武陵，然此二人皆非合適之人選。今讓二君繼任荊州牧，荊楚前途怕是撲朔難料。”
“且劉揚州非無遠望之人，其胸懷大誌，有興複漢室之念，世之梟雄。吳楚今雖同盟，但日後必有糾紛。”
吳楚未來產生糾紛，不難預料，幾乎是明擺著。畢竟劉備名為揚州牧，實則僅有四郡，豫章、鄱陽、廬陵三郡仍在劉琦手上。
然習禎與張存等接觸過劉備的荊州士人，明知未來吳楚可能會產生矛盾，但也不排斥劉備，甚至敬佩劉備。
遲疑少許，習禎冒出一個大膽的想法，說道“使君難立繼任者，乃因長公子、劉武陵才略不足以任之。而玄德公之能，足以雄踞一方。使君若能將州牧之位，讓於劉揚州，不僅吳楚糾紛消除，亦能……”
張存略有驚訝，捋著胡須，說道“然荊楚之地，為先君及使君兩代之所有，使君輕易安能給予外人。””
習禎開玩笑說道“玄德公可非外人，其乃使君之叔父。且玄德公能握揚、荊二州，即便不能中興漢室，亦能割據一方，與曹操並存。至於使君子嗣，以玄德公仁義之名，必會厚待之。”
張存扶須沉思不語！
本來想二合一，寫得太慢了，先4k字。晚上還有3k一章。
本章完