有過幾次配合的經驗，愛麗絲輕車熟路地露出了背後的鑰匙孔，老老實實地坐在床上等著船長轉動發條鑰匙。
鄧肯拿著那把擁有環形手柄的黃銅鑰匙，慢慢將它靠近愛麗絲的發條孔，但就在這時，他突然聽到人偶開口了：“船長，我有個問題。”
鄧肯立刻停下了手中的動作：“問題？”
“您說，這把鑰匙是通往外部屏障上另外三神‘節點’的航線是吧，而且我還是那個什麼……領航三號，是吧？也就是說，隻要有了航線，我就可以帶著您到很遠的地方，哪怕是在世界的儘頭也一樣……”
愛麗絲說著，語氣又有點遲疑，好像是一時間想不到合適的詞句來表述自己的念頭，鄧肯也不催促，隻是耐心地等著——又過了一會，人偶似乎才終於理順了思路，繼續說道：“那您說，還有彆的‘航線’嗎？或者說，如果沒有這把新鑰匙，我自己能不能試著帶您去彆的地方？”
鄧肯感覺有些疑惑：“……為什麼突然想到這個？”
“我隻是……忽然對自己有點好奇，”愛麗絲慢悠悠地說著，“我以前好像從來沒有想過這方麵的問題，每天在船上忙忙碌碌，做一些自己喜歡的事情就很滿足了，但好像除我之外的每個人都不這樣……大家都很清楚自己要做什麼，那個叫什麼來著……哦，使命感，好像每個人都很有使命感的樣子，但就我沒有……”
人偶突然停了下來，認真思考了一下：“我是不是也該有？”
“……這個沒有什麼該不該的，”鄧肯搖了搖頭，“不過我並不阻止你對自身做更多的思考和了解——了解自己是成長的一環，是好事。”
“人偶也會成長嗎？”愛麗絲有些好奇。
“會，隻要有心，誰都可以成長，你現在就已經比剛到船上的時候成長很多了——知識變多是成長，認識更多的人也是成長，去更多的地方，見過更多的風景，這些都是成長。隻要今天的你和昨天的伱不一樣，那對你自己而言，就是一種成長。”
愛麗絲似懂非懂地哦了一聲，隨後思考了一下，突然很高興地想到了什麼：“啊，那我今天上午把昨天學的幾個單詞忘了，是成長嗎？”
鄧肯突然沉默下來：“……”
愛麗絲：“船長？船長您怎麼不說話了？”
“……有時候我說的話也會不嚴謹，”鄧肯麵無表情地看著愛麗絲的後背，努力把注意力集中在那個鑰匙孔上，“你要辯證地理解。”
愛麗絲想了想，沒想明白——因為她不知道“辯證”是什麼意思。
但她覺得船長說得對，於是很高興地點點頭：“好，那我沒有問題啦！我準備好了，您給我上發條吧！”
鄧肯便輕輕吸了口氣，迅速平複了下心中思緒，隨後小心翼翼地將那柄黃銅鑰匙插進了人偶的鑰匙孔中。
熟悉的哢噠聲響起，發條鑰匙仿佛被主動吸引般滑入鑰匙孔，緊接著，那鑰匙孔周圍的複雜華麗花紋便微微亮起——發條鑰匙開始自行旋轉，發出輕微的哢噠哢噠聲。
下一秒，鄧肯便感覺到那種熟悉的眩暈和感知重置從四麵八方湧來，隨後黑暗如帷幕般降下，籠罩了四周一切，緊接著微涼的觸感撲麵而來——他好像穿過了一道無形的門，在黑暗中，光影的碎片飛快重組，並漸漸穩定為一個寬敞、華麗卻又昏暗詭異的地方。
鄧肯迅速從恍惚中清醒，掙脫眩暈感之後立刻睜大眼睛環視四周。
他發現自己還是來到了那座華麗的巨大洋房中，極其寬闊的客廳，鋪著暗紅地毯的走廊，螺旋通往二樓的階梯，高聳而狹窄的哥特式尖頂窗，以及高懸在天花板上、仿佛一直在微微搖晃的陰沉吊燈。
但幾乎一瞬間，他便察覺到周圍的環境跟自己記憶中的那座“愛麗絲公館”並不一樣——燈光更加昏暗，那些燈燭散發出的蒼白微光就像範圍有限的薄紗般覆蓋著很小的範圍，令洋房中的大部分角落都籠罩在黑暗中；屋頂更加破敗，斑駁脫落的穹頂有些地方甚至隱隱約約露出了仿佛骨架一般的結構，骨架的空隙間卻隻能看到一片混沌灰白。
一種比記憶中的“愛麗絲公館”更加陰森、更加詭譎的氛圍籠罩著這個地方，甚至連近在咫尺的黑暗角落裡，也仿佛藏著無數無形的潛伏者，在用冰冷空洞的目光看著闖入這裡的不速之客。
鄧肯皺了皺眉，他注意到自己此刻站在公館二樓的一處平台上，通過平台邊緣的挑空可以看到一樓的大廳和通往大廳的螺旋樓梯，略做思考之後，他決定先不去一樓，而是轉身走向那條通往二樓最深處的走廊。
而就在轉身邁步的一瞬間，他忽然察覺到了這裡的另一處“異樣”。
安靜，空曠，無人——他沒有看到那些無頭的公館女仆和侍從，也沒有聽到任何由仆役發出的動靜，更沒有看到那個無頭管家。
他還記得，在之前的“愛麗絲公館”裡雖然也很空曠，但自己仍時不時可以看到匆匆走過門口和走廊的無頭仆役們，哪怕是看似空無一物的房間和大廳，也總是能聽到竊竊私語聲和器物碰撞的聲音，有時候甚至還能聽到仿佛舞會正在進行的模糊音樂聲——雖然那些聲音放在一個空曠的大洋房裡反而更顯詭譎陰森，但起碼是些“熱鬨”的動靜。
可這裡連那點聲音都沒有，安靜的就像……死了一樣。