鄧肯漸漸提高了警惕，邁步向著二層走廊走去。
整個偌大的建築物中，隻回蕩著他單調而略顯空洞的腳步聲。
他在那條通往“女主人臥室”的走廊入口前停了下來，抬頭看著最近的牆麵，隨後目光猛然停留在一幅畫上。
“愛麗絲公館”的牆壁上掛著很多油畫，他還記得那些油畫的模樣——大多抽象陰鬱，用大片大片的色彩塗抹著仿佛預言或曆史記錄般的場景，其中一些油畫甚至描繪著新希望號解體以及“末日紅移”的景象，但在這裡，他突然發現那些油畫……被換掉了。
離他最近的掛畫上是一堆簡陋而抽象的圖形——稚嫩的鉛筆線條在白紙上勾勒出了正攥著鐵鏈子掄狗的雪莉的模樣。
鄧肯：“……”
無言地沉默了幾秒鐘後，他突然覺得這座公館中陰森詭譎的氣氛消散了一點，而後他注意到了旁邊另一幅掛畫上用亂七八糟的線條畫著一個胡子拉碴、帶著大帽子的“船長”……
他甚至覺得這座洋房內的氣氛開始溫馨起來。
這裡果然還是“愛麗絲公館”，洋房內的某些細節映照著人偶小姐的記憶和日常生活——從某些角度看，它跟“人偶愛麗絲”之間的聯係似乎甚至比那座“正常版本”的洋房還要密切一點。
起碼那座正常版本的洋房裡不會掛著失鄉號全員的抽象畫。
鄧肯無奈地笑了一下，邁步向走廊深處走去。
預料之中的，他在走廊儘頭看到了那個巨大的“空洞”。
曾經是“女主人臥室”的部分在這裡憑空消失了——被蕾·諾拉“開走”的房間在這裡也是個空洞。
鄧肯在走廊儘頭的破碎地麵前停下腳步，低著頭略做思考。
看樣子這裡仍舊是自己所知的那座“愛麗絲公館”，隻不過……它是“另一個版本”。
用不同的鑰匙給愛麗絲上發條，就會進入同一座“愛麗絲公館”的不同“副本”？
那麼這座氣氛更加陰森的、看上去廢棄更久的洋房，與“航線”又有什麼聯係？
鄧肯默默思考著應該從何處著手，才能在這座詭譎的洋房裡找到跟“航線”有關的線索，而後他理所當然地想到了那座花園——以及那個沉睡在花園荊棘叢中的人偶。
但就在他轉過身準備前往花園的時候，眼角餘光中閃過的一抹光亮卻讓他突然停下了腳步。
那抹光亮在一閃間呈現出的輪廓讓鄧肯心中陡然一動，他立刻邁步來到那發亮的東西前，伸手拂過那些仿佛黑紗般覆蓋在空氣中的陰影——黑暗如有實質般退去，他看清了那東西的模樣：一個……不管怎麼看在這裡都很突兀的東西。
一塊液晶屏一樣的“屏幕”。
那東西就“鑲嵌”在走廊儘頭的牆壁上，銀白色金屬質感的邊框以某種詭異的方式“融接”在牆板中，像是屏幕一般的表麵則在微微發光，上麵跳動著文字和閃爍的紅框。
鄧肯盯著那“屏幕”上的文字看了一眼，立刻意識到它們和自己當初在“聖地島”洞窟幻象中所見到的那台設備上的文字是同一種東西，而緊接著，那文字的含義便直接以信息的方式呈現在他腦海中——
“核心逃生艙離線——非法釋放，操作未授權。”
鄧肯愣愣地盯著那些文字看了幾秒鐘，終於慢慢反應過來，又轉頭看了走廊儘頭那支離破碎的斷口和“大空洞”一眼，腦海中把“新希望號導航段”和“愛麗絲公館”來回一倒騰，終於理解了一個顯而易見但直到今天才搞明白是怎麼回事的事實。
合著寒霜女王是把新希望號的逃生艙開走了……
怪不得她能開著自己的“房子”浪到世界儘頭——那玩意兒是飛船的逃生艙！
(本章完)