周姨娘的哭喊聲逐漸消淡，庭院裡又恢複從前的寂靜。
黃昏時紅黃色的霞光照進屋裡，像是鋪了一層金紅色的薄紗，光影交錯。
靳濤疲憊的眼神靜靜地看著躺在床榻上沉眠的林月棠不忍歎息。
“你母親性子柔和，待下寬厚，不曾想她這般善良也會遭人陷害。”
靳夕瀾坐在一旁安撫道：“好在發現的早，毒性不強，母親身子會好的。”
“時辰不早了，為父命人送你回時府。”
“不急，一會兒讓茹悠先回去，我今晚留在府裡多陪陪母親，何況女兒還有一事要詢問父親。”
“何事？”
“朝中可是發生了什麼，我聽到坊間傳了不少關於時暮的風言風語……”
聞言，靳濤神色略是一頓。
愁眉不展道：“果然還是瞞不住你，邊疆打敗，細查下去查出是軍餉糧草被克扣，聖上震怒，不少大臣鋃鐺入獄，當時被嚴刑拷打的將士直言時暮也牽扯其中。”
“怎麼會！他如今躺在床上不過一具活死人罷了！”
靳濤輕歎了一聲，“就是因為他如今是個活死人，才能為真活人背鍋，如今朝堂已經有大臣聯名上奏攻訐時暮，此事一出我有求見過聖上，奈何聖上不見，吃了幾回閉門羹。”
靳夕瀾深知，昌平侯府與時家結親，如今時暮克扣軍餉之事眾說紛紜，昌平侯府涉足其中恐遭牽連，靳夕瀾絕不想父親趟這趟渾水。
“父親，此事你莫要參與，儘早劃清界限為好，彆觸怒聖上。”
靳濤皺眉，“那時暮該如何是好？”
如何是好？……靳夕瀾倒希望時家滿門抄斬，一了百了。
隻是現在不能，她要等自己全身而退後再讓時家倒台。
隻是她無法與父親說清自己對時家的恨意。
“這事隻要不是時暮所謂，總有辦法解決，當務之急是昌平侯府要先自保，倘若有個閃失，昌平侯府都自身難保了，更彆說顧時家周全。”
靳濤略略點頭。
忽然，靳夕瀾想起前世母親與自己提過侯府有一枚免死金牌，若是有這枚免死金牌，就算侯府受到時家牽扯也能躲過這一難。
“父親，母親從前同我提起過，祖父曾有先皇禦賜的免死金牌，此牌可還在侯府？”
“在是在，隻是這金牌分為牌芯和牌環，兩者合二為一才是真正的免死金牌，多年前你祖父將牌環怎給了他的救命恩人，如今恩人與牌環皆下落不明，就算拿出牌芯恐怕也是無濟於事。”
牌芯牌環一分為二……
靳夕瀾隱隱約約似乎有聽有人說過牌環，好像還是從前她被君秀山囚禁時，聽他與手下談話時提及。
倘若自己找到牌環，說不定這枚免死金牌會是昌平侯府最後的底牌。
在昌平侯府過了一夜，翌日晨起梳妝後，靳濤便命人將靳夕瀾送回將軍府。
靳夕瀾剛下馬車，侍女鬆蜜匆匆衝上來，“主子您總算回來了，您快救救茹悠姐姐吧！”
此話一出，靳夕瀾臉上猝然一沉。
“她怎麼了？！”
“老夫人和二小姐非說茹悠下毒陷害大將軍，要……要杖斃了她！”
鬆蜜跟在靳夕瀾身後匆匆解釋，昨日茹悠聽靳夕瀾的話先回了時家替時暮熬藥，喝了湯藥後神色一切如常。
可是到了後半夜時暮身體忽然驟冷，直冒虛汗，今日一早又發起了高燒，整個身子滾燙無比。
時老夫人得知是茹悠給時暮喂了湯藥便下令杖責八十打板。