李寺卿較白肇東年長十來歲，頜下三縷美須，為人隨和。他是永安侯嫡親的堂兄，雖如今算不得永安侯府嫡脈，但也是近親旁支。李寺卿跟白肇東打聽，“你怎麼約到的程侍郎，以往我與他也算認得，自從魏家的案子，因我厚顏托了他兩遭，他現在見我都躲著走。”
白肇東心說，魏家這案子原是起於千戶馮剛之事，馮剛開賭場、置外室享樂，這都不算什麼，也不會惹得龍顏震怒。但馮剛色賄文官，文武勾結，犯了大忌，直接將魏家牽扯下水。魏家案是刑部尚書主審，上頭還有三殿下，三殿下能在朝中拚出一條血路，靠的就是雷霆鐵麵、閻王手段，倘是旁的事情，程侍郎不會不給李寺卿三分薄麵，可這個案子，斷然不敢循私的。
李寺卿三番兩次托情，難怪程侍郎避而不見。白肇東道，“我是想著，倘有案情能幫得上忙的地方，還請程大人開口。眼下案情如此，就不必想著脫罪逃罪之事了。拖得太久，反是於案子不利。該是魏家的罪，魏家不逃。倘是有人栽贓，咱們也能幫著分辨一二。滿堂兒孫，總不至個個有罪。”
白肇東這話不大好聽，卻是大實話，李寺卿點頭，“是啊。”他的長女嫁的是魏家長孫，那孩子年輕，縱是有罪，也不是什麼大罪。
兩人說些魏家官司上的事，程侍郎就到了。白肇東與李寺卿出門相迎，大家打過招呼，請程侍郎上座，程侍郎謙遜了一番，方則坐了。程侍郎李寺卿都是帝都為官，自然認得，倒是白肇東，程侍郎望著他感慨，“這一晃得十年了吧。”
“可不是麼，自我離開帝都，整整十年了。”白肇東笑，“程大人風采更勝往昔。”
“什麼更勝往昔，老啦。還是小白你，風華正茂。”程侍郎含笑說笑。
真是得托白肇東少時名聲，還有他在馮侯身邊數年，帝都權貴官員他認識的不少，雖則沒啥交情，起碼見麵認得。像程侍郎，十年前隻是低品官階，白肇東也是認得的。當然，人家瞧不瞧得起他是另外一回事。
程侍郎肯過來吃酒，可見也沒有太瞧不起他，當然，他托杜長史給魏家父子送東西的事，想來程侍郎也心知肚明。
大家坐著一起吃酒說話，白肇東說了不少海外之事，還有自己的一些生意，“倘不是礙於先前同將軍府的承諾，我早回帝都了。這次老夫人寫信讓我回來，也正是我報恩之機。程大人您彆誤會，我不是托情，我是想問問，有沒有我能幫得上忙的地方。不瞞您，老夫人她們先前住在旁支族人家裡，我瞧著不大妥當，就請她們搬到我的一所小宅子裡。倘有什麼事要打聽，您隻管吩咐，我可以幫著問一問，或是勸一勸老人家，有時也比過堂要快。”
程侍郎立刻道，“那以後怕是少不得小白你幫忙。”
“我必然全力以赴。”白肇東道，“一回帝都就聽聞刑部剛直不阿的名聲，這案子能速審，對魏家亦有好處。”
“誰說不是哪。”程侍郎對白肇東的話大加讚同，這席酒吃的也無比痛快。
白肇東送走程侍郎方與李寺卿告彆，回了自己在帝都的住所。因是臘月快過年的時節，白肇東令管事置辦了不少年禮，他依著先前一些尚可的幾家舊交走動一二。
今年雪大，白肇東又令管事買了三萬斤粗糧，一萬斤送到天祈寺，一萬斤送到帝都府，也都是用來救濟窮人。最後一萬斤送到靜心庵，讓靜心庵幫著施舍。
白肇東親自押送糧食到庵堂，剛到靜心庵的山腳，就見一排大漢站在路邊，灰衣黑帶長刀，這是馮侯府的侍衛。
帶頭的是位一身青衫的中年人，那中年人腰懸一柄墨色彎刀，望之四十許人，其實，這人十年前就是這相貌，十年後依然，聽說當年老侯爺在的時候，還曾在老侯爺身邊聽用。具體什麼年紀，白肇東也弄不清。
但，武功之高絕，是白肇東平生僅見。
這季先生平時都是在馮侯身邊，今日他出麵，白肇東隻得在山腳止步。
“季先生，多年不見，您好。”白肇東厚著臉皮打招呼，“這是送往靜心庵的粗糧，今年雪大，也能救濟些家境不豐的百姓。既是先生在，我們就不上去了。勞先生跟師太說一聲，倘糧不夠，隻管知會我，我再買糧送來。”
季先生一句話沒有，駢指向外一揮，白肇東望一眼前方蜿蜒向上的山路，遠處積雪皚皚的山樹，以及那望不見的庵堂和庵堂裡的那個人，歎口氣，識趣走人。
回家後，白肇東讓管事再備份年禮，一份他親自給馮府送去，馮家是禮沒收人也沒讓進。雖料得如此，真正碰一鼻子灰，白肇東也唯有揉揉麵頰，再給自己貼上一二臉皮，轉頭讓侍從張潔把這年貨給魏老夫人她們送去。
不論曾經多麼富貴的人，見到禮物也是歡喜的。魏老夫人看到年禮，問了幾句白肇東的話，便打發管事退下了。
晚輩們退下後，魏夫人過去服侍婆母，儘管白肇東早便打發人送了衣料首飾梳洗之物，此時瞧著婆母案上放著的蜀錦吳綾，仍是忍不住眼睛閃了閃。
“母親，我瞧著白公子是真的肯儘心。”魏夫人說。
“是啊，難得他還記得家裡的好。”魏老夫人感慨著。
論輩份，白肇東算魏老夫人的庶子。其實，魏家並非沒有庶子，不過，魏老夫人頗有心計，三個庶子都養的平常庸碌。當年白肇東想請魏家幫忙脫籍，魏老夫人不願幫忙，未嘗沒有白肇東頗為出眾的原因。也不知馮侯是發了什麼顛，把這小子帶身邊調理好幾年，可隻要白肇東在樂籍，就一輩子翻不了身。一旦脫籍，誰知道會掀起什麼風浪。
可如今，不論嫡庶，成年男丁都被抓進大獄。旁支也沒有太出眾的人物，親戚們也幫不上忙，眼下在旁支家寄居，那旁支媳婦的臉色已漸漸難看，有些言語也不大中聽。還是有個旁支堂侄兒說起白肇東如今做起好大生意，在帝都也有幾號買賣，家資豪富。魏老夫人這才想起白肇東。
魏老夫人道，“待這案子了了，肇東的事咱們也要商量著辦一辦，畢竟是咱家的骨血。他又是這樣的好孩子，待老將軍回府，這個兒子，是要認下的。祖宗祠堂那裡，得告訴一聲，族譜上，也得有他的名字。”
魏夫人也隻是稍稍有些吃驚，聞言連忙道，“是啊，也該如此。”
魏家已兵敗如山倒，縱是父子幾人能平安回家，家業也是敗了的。這個時候，若能有白肇東的財力扶持，魏家東山再起，也不是不可能。