辛裝作沒聽見他的譏諷“另請高明吧，馬魯士。”交接完畢後，傭兵轉身便走。雇主在身後不住咒罵，但過程依然稱得上順利。
布雷納寧眉頭緊皺“就這樣？”
“彆擔心，諾克斯傭兵在業內頗有名望，沒人會賴我們的賬。”
“業內”的範圍恐怕隻有伊士曼人。他總覺得不是這回事。“你乾嘛不說清原因？我們遇到了高環。”
“這類情報可以留給下一家。”
“見鬼，你還有其他雇主？”
“需求永遠不會少。你也見過他，快跟我來。”
他們一路返回，穿越黑旗港。碼頭船帆浮浪，槳葉往來，人聲不絕。有個光腳丫的女孩朝傭兵們丟貝殼，然後快跑進一間棚屋，站在門口偷偷張望。伯寧多看了她一眼，發現她已經脫下了外衣，一串粉紅的海螺項鏈垂落在她骨瘦如柴的胸腹。
“快走。”辛提醒。他也看到了她，但隻憐憫地回頭一望，什麼也沒說。
布雷納寧加快腳步，穿過泥濘，踏上潮濕的石階。“這附近有很多戴頭巾的人。”他說出自己的發現。
“天氣真好，教人汗流浹背啊。不過我想他們不是單純的力工。”
“是碼頭幫？還是王黨？”
“誰知道呢？也許二者皆有。畢竟街頭幫派不是紀律嚴明的團體，沒有忠心可言。很多人隻是兼職。”
辛帶他鑽進了一間報社。比起上一任雇主，這裡的環境算得上舒適。在三個長相一模一樣的男孩簇擁下，傭兵們穿過遍地紙頁，見到了委托人。對方戴一副眼鏡，衣領滾上金線，皮鞋油亮如他光禿的額頭。
“又來找舊報紙？”光頭老板問，“最早的備份你已經看過了，不過我這兒還有去年炎月紅穀伯爵的消息，你可能感興趣。”
“真高興你還在替我留心，但這次我有東西要賣。”辛回答。
“什麼類型？”
“情報，與煉金儀器有關。”
“那麼按規矩來，符合要求的消息提價一成？”
“成交。”
老板遞來一張空白信封，辛將內容抄寫下來，並在封口處蓋上印戳。隨後男孩帶來了許多不同標記的信封。除了方才代表煉金物品的標記外，伯寧不能理解它們代表的含義。但辛很快挑選了一份，拆開閱讀後又複原歸還。
“最近邊境發生了些大事。”老板咕噥，“所有人都在加班趕稿，好像我們真能受什麼影響似的。要聽聽布列斯人的笑話合集嗎？”
“不，謝謝。來份今日報紙。”辛說道。
幾分鐘後，辛夾著報紙，與布雷納寧走在返回夜鶯據點的路上。此刻，他們業已獲得了賞金、情報和新的委托。布雷納寧意識到自己或許被辛耍了“你們有分享情報的渠道，對不對？根本不需要我大費周章收集情報！”
“多新鮮啊。當布雷納寧殿下利用園丁發號施令的時候，我們還在靠渡鴉和信鴿彼此聯係呢。彆在意細節。”
他的態度令伯寧很不快。“你讓我把時間浪費在了一些……”
辛作個手勢。“你誤會了，冒險者大多是像你這樣收集信息的，伯寧。”他說，“隻有夜鶯會來這裡。”
“什麼？”莫非大型傭兵團才能交換情報？
“彆把我們想得多神秘，冒險者裡半數是沒點火的凡人，手裡有幾件神秘物品。嗯，我想某些人也有一技之長。但事實上，很多人隻是充數罷了，大家聚在一起不過是為了混口飯吃。”
“看得出來。”布雷納寧表示。
“既然我們是群烏合之眾，又何必強求嚴密的情報設施呢？說到底，夜鶯克星的主要目標是間諜和，呃，神民，尋常冒險者不在此列。”
布雷納寧低頭看一眼自己。不幸這裡就有一位兼備間諜、神民和冒險者身份的家夥。“是嗎？這還真是挺難分辨的。”他逼自己微笑。
這章沒有結束，請點擊下一頁！
“不。我的意思是，大多數人很難享受報社的服務——他們是平民，不是貴族子弟，麵對信封時可不會讀寫。”
答案竟然如此簡單。布雷納寧愣住了。
“所以隻有夜鶯會來這兒？”
“夜鶯得認得信件和標記，在冒險者中也算上層人，很多新手連契約上的賞金數字都搞不清咧。雇主才不會去教他們。這下你明白了吧？你的工作很有必要，安川是獨行者，沒人會去特意記錄他的行蹤。”
辛停下腳步。不知何時，他們已來到一座建有高大煙囪的房屋前，傭兵隨手一推，頓時響起了什麼東西斷裂的聲音，房門應聲而開。
伯寧嚇了一跳。他可沒忘記這裡，不久前他們才從這兒離開！“你……”
“裡麵沒人。”辛鑽進屋子，“門鎖被砸開了，方才隻是根橫杆。”仿佛這就能解釋他破門而入的舉動。“看來這裡有人提前光顧了，沒準就是咱們拍攝到的家夥。”
“那高環夜鶯？”
“就是這樣。恐怕他不是這裡的主人，馬魯士沒騙我們，真正的主人在這兒呢。”
兩具屍體麵朝下倒在客廳。鮮血凝固在胸膛，劍刃自背後貫穿軀體，一擊致命，毫無多餘的痕跡。
“他們沒發現有人上門。”辛判斷。
發現時已經晚了，屍體無法示警。“那高環夜鶯又是誰？”布雷納寧皺眉望著凶案現場，忽然他想到了某種可能，不禁仰起頭。
“對。我們認錯了人，從煙囪潛入房屋的是殺手，他乾掉了兩隻夜鶯，然後試探周圍是否有人。畢竟，高環夜鶯足以解決任何目擊者，因此他主動挑釁，打草驚蛇。所幸我們應對得還算恰當。”
恰當。我們保住了“錄影”，避開了高環殺手，沒有與任何敵人正麵衝突。煉金儀器記錄的內容讓馬魯士吐出了結款，本次的委托獲利最大化，誰說不是呢？可……“該死，這家夥打哪兒冒出來的？”伊士曼竟有這麼多高環神秘，難怪布列斯帝國擴展疆土時，選擇將目標放在了鄰國瓦希茅斯上。“難道還是灰燼之劍？他離開銀頂城，來到王都了？”
“……我想不是。最近王黨加大了搜捕他的力度，換做是我，肯定不會留在伊士曼。說到底，鐵爪城沒什麼好待的，他的仇人要麼死了、要麼失蹤，連勞倫斯·諾曼也要離開鐵爪城了。他留下來做什麼呢？”
“灰燼之劍和諾曼有什麼仇？”布雷納寧嘀咕。
“誰知道呢。反正後者今天就走。”
“今天？”布雷納寧重複。
突然，他有種說不出的靈感。伯寧看向夜鶯的屍體，想到今天遭遇的各種怪事風行者的痕跡，翻煙囪的高環夜鶯，煉金造物，慷慨又膽小的馬魯士，還有笨手笨腳的煉金學徒和與之形成鮮明對比的辛……
就在這時，被破壞的玄關外傳來微弱的噪音。辛抬起頭，神情不可琢磨。布雷納寧也看向聲音的方向，心中懷著疑團和對謎底的猜測。
……而關於噪音的來源，答案是明擺著的。
傭兵們爬進陽台，跳上屋頂，沿著斷續的道路進入塔樓。這兒有人駐足過的痕跡，但沒有血或打鬥造成的破壞。一隻空鳥巢粘在角落，枯草散落在地。
開闊的視野中，布雷納寧一眼便捕捉到了熊熊燃燒的黑旗港。勞倫斯·諾曼公爵臉色鐵青，處在重重保衛之下。他的近衛實在太多，夜鶯們不斷進攻，至今毫無建樹。
結束了。他心想。圍繞黑旗港，這裡似乎發生了許多故事。然而不論如何，現在它們都結束了。“有人要刺殺勞倫斯·諾曼。”辛下了結論。
他的死對我有好處。“但願他被殺死，讓北地迎來一位新公爵。”伯寧準備離開，邊爬樓梯邊說道。
“這決不是王黨的手筆。勞倫斯成為北地公爵，於新國王有利。西境陷落後，伊斯特爾和特蕾西都指望著北方熱土丘陵的援手，怎會自斷後路？”
“北地與布雷斯帝國接壤，恐怕也難分出精力保衛王族。”伯寧指出，“更何況，普林人向來不喜歡戰爭，要他們發兵南下簡直比登天還難。”
“真希望人人都像他們學習，那樣我們的委托會安全許多。”
找到風行者後，冒險者的委托再也不乾我事。“聽說勞倫斯·諾曼是高環，方才動手的會不會是他自己？”
“好個事事親力親為的夜鶯公爵。我看不會。”
“瓦希茅斯的國王還在給客人調果酒咧，我看你一定是忘了！”
“我當然沒忘。國王陛下最值錢的部分是他的賞金，對不？”
布雷納寧不快地瞪著他。傭兵當即轉移話題“仔細想想，北地公爵遇襲的消息也能賣出高價。既然咱們占領了這好地方，又有國王陛下在此，總得利用起來。你能找到諾曼的火種麼？”
“噢，當然。碼頭幫可沒有高環……”他的聲音戛然而止。
“怎麼啦，伯寧？”
“沒有。”布雷納寧立即轉身奔向窗口，放開自己的感知，甚至用萬用質素進行增幅。然而他搜尋了一遍又一遍，卻沒能找到目標。“碼頭沒有高環。勞倫斯·諾曼不在船上！”
喜歡浮雲列車請大家收藏101novel.com浮雲列車101novel.com更新速度全網最快。