“就憑夏妮亞和彭塔巴？”拉梅塔笑了。
“還有‘秘匣’。”
“少不了他！真理派就這樣兒。”拉梅塔告訴所有人，“隨手一碰就拖出來一長串，跟穀穗似的。”
“是啊。”黑騎士說，“田鼠多半會傷腦筋。”
你再說一句，她心想，一句，我就把你的鐵殼子全鏽掉。至少這個她真能辦到。好在他不是真的要惹惱她。
“這人是個老手。”“咒厄”伯特蘭的語氣謹慎得多，“兩百年前，我就聽說過這個名字。他肯定比新生代更強，也許你一個人對付不來，拉梅塔。”
“完美的推斷。”黑騎士評論，“你覺得是什麼導致我們這邊隻有一個人？”
“算上你，咱們就是三對三嘛。”
“我馬上就走。很遺憾。”
拉梅塔嘴角抽搐了一下。想到“咒厄”和阿瑪裡斯等人與黑騎士在加瓦什漫長的相處歲月，她簡直有點心生憐憫了。
伯特蘭眨眨眼“抱歉，陛下，但我以為您是我們的援兵。”
“那你猜測的陷阱就不存在了。”
他沒明白“聽起來不錯。”
“我出現在這邊，‘第二真理’就一定會來。還是說，你想試試聖者有多少斤兩？”
這隻是個玩笑，但“咒厄”伯特蘭神情驟變。他肯定是嚇了一跳，因此連體麵的回敬都忘了。拉梅塔幾乎要笑出聲來。“我倒想去伊士曼見見羅珊，她非常可愛。”
“應該沒我想的那麼可愛吧。”伯特蘭咕噥，“新生代無所謂，這秘匣我可有點耳熟。他是神官嗎？我最討厭與神官交手。”
莫非你想跟我交手？黑騎士什麼也沒說，但他幽暗的目光中仿佛傳遞出猶如實質的威脅。
“秘匣是個純粹的巫師。”輪到拉梅塔解說了。她意識到當參謀而非主將多少有些好處。“他的職業無甚特色，是單純為探求真理而搭建的階梯。真正危險的是他本人——神秘度、學識和巫術技藝。”
她警告他們“最好不要讓巫師了解你。同樣的技藝會無法奏效。巫師擅長編織結界，阻斷神秘。他們隻需對你的魔法有幾分了解，就能創作出針對性的巫術。甚至連火種魔法。”她稍作停頓。“……也不能輕易使用，否則會有被破解的風險。”
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“難怪寂靜學派實力雄厚。”伯特蘭若有所思，“大家的職業隻有一種，因此答案隻有一個，於專業的解答者而言隻是道難題，早晚都會解開。無名者多一種，頂多更費些工夫。”
“巫師擅長任何有準備的事。”拉梅塔同意，“隻要目標確定，總能找到合適的巫術來達成。我們探索世間的一切奧秘。一切。這意味著我們終有一天可以解答所有謎題。”
“這叫什麼？探索精神。”伯特蘭拍了拍手，以表尊敬。
“寂靜學派動員了每一名巫師。”黑騎士說，“但對蜂蜜領幫助有限。夜鶯回報中表示，學派巫師的調遣完全是一團糟。”
“噢，這是派係的緣故。”拉梅塔告訴他們，“負責當我們對手的主要是‘神學派’，‘杜爾杜派’主張和談……”
“和談？”伯特蘭重複。
“……‘真理派’則希望先對其餘秩序支點出手，以便獲取更多神秘傳承。”
“諸神啊。”咒厄騎士“咯咯”的笑出聲來，“我很榮幸有這樣的對手。莫非真理派是我們的友軍？秘匣準備帶著紙匠和那小女孩來投靠我們？”
“紙匠屬於杜爾杜派，夏妮亞·拉文納斯曾是我的魔咒學徒。我們是真理派。”拉梅塔一聳肩，“我很清楚，若非咱們兵臨城下，這兩撥人是決不會出門迎戰的。”
“不論如何，如今對方人數占優。紙匠，紙匠？這幫人的名號聽起來真他媽怪。”伯特蘭念叨著名字，“對了，拉梅塔，你的小學徒夏妮亞·拉文納斯，這是她的全名嗎？”
“她的中間名是‘托德’。”
“真名代表著個體，不該被敵人聽去。”伯特蘭露出邪惡的笑容，“我算認識到夜鶯的危害了。她會受到嚴重的影響，比如眩暈、失神，或是不幸地在戰鬥中撞上刀刃。我將祝福送給她。”
我看是詛咒。拉梅塔在露水河與對方搭檔已久，知曉他的神秘技藝。“咒厄”騎士伯特蘭是詛咒凝聚的實體，巫師加緊備戰時，他也能從中獲益。“紙匠的名字我就不清楚了。我又不是占星師。”
“紙匠是為了應付夜之民而來，他的正麵作戰能力不值一提。”伯特蘭漫不經心地說，“隻剩秘匣了，你有沒有對付前同事的秘訣啊？”
拉梅塔微微一笑。“這個嘛，巫師向來有所準備。不過，我還需要一點小小的幫助。”
不會是那精靈公主吧？伯特蘭的神情仿佛在說。“怎麼做？”
“夜之民包圍了安托羅斯，除矩梯外無人可進。同時，我在露水河的源頭有所布置，很快我軍會後撤，沿河岸固守……”
“這怎麼做到？”伯特蘭打斷她。
“河岸也會後撤。”拉梅塔麵帶微笑繼續說道，“河水太多對學派可不是好事，因為馬上就有大雨。伊士曼就曾發過洪災咧。我會解決他們的煩惱，將甘甜爽口的雨露送給安托羅斯人。”
“昂貴的‘雨露’？”伯特蘭質疑，“我們沒那麼多材料，煉金術士也稀缺。你的花田收割好了，拉梅塔？”
“無論是人手還是材料，在帝國的中心都是應有儘有。”拉梅塔告訴他，“這都是準備措施。”
“你是指拜恩？”伯特蘭愕然的心情無疑袒露在臉上。他望一眼黑騎士，終於意識到對方不是無故前來。“你們的隊伍越來越壯大了。”
“夜之民不也一樣？”想到寂靜學派和安托羅斯人即將麵臨的災難，她隻覺渾身舒爽。曾經的陰霾不翼而飛。水銀領主凝視著酒杯，心跳得厲害。
這不是結束，德米特裡，我答應過你。我還以為我們再沒有機會了。誰能想到我還能有今天？聖者離開了巢穴，簡直是諸神賜給她的機會。寂靜學派，法夫坦納，灰燼聖殿，光輝議會。噢，還會有更多，更多……
杯酒倒影中，她容光煥發，神采奕奕。諸神保佑我。拉梅塔甚至覺得亡靈也沒那麼礙眼了。
伯特蘭給了她一個不錯的示範。“尊敬的陛下。”拉梅塔用最嬌柔的語氣開口，“真教人意外，你居然為這親自來到前線。請問我們有多少援兵？多少甘露呢？”
她期待對方露出厭惡或困擾的神情，但現實令她失望了。而當黑騎士開口時，拉梅塔更是有種說不出的感覺。
『如你所願的一切。』
聞言，“咒厄”後退一步。他渾身作響，不知為何跪下來。
聲響打破了靜謐。拉梅塔不禁屏住呼吸。剛才的回應究竟是話語，還是在心底響起的聲音？她無法肯定。一種異質感悄悄爬上脊背。
也許是話語帶來的錯覺，黑騎士的聲音竟變得悅耳起來。『將黑色的河流帶給他們，帕琪尼斯，將他們帶到南方。』
不知過了多久，時間似乎在此凝固。等拉梅塔回過神來，淩亂的思緒猶如幻夢散卻。
黑騎士幽暗的雙眼正注視著她。那裡麵沒有她的倒影，隻有跳躍著的不熄的火焰。
“黑夜已經到來，繁星要降臨了。”
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