泰爾斯跟隨著邁爾克，在格局大氣又千篇一律的英靈宮裡七彎八繞。
避開五位大公耳目的情況下，終於，在一個露天瞭望台前，泰爾斯見到了讓他恨得牙癢癢的兩人。
“這副從容的樣子——看來你適應得還不錯，小王子。”
早已除下披風與麵巾的白刃衛隊首領，尼寇萊背對瞭望台外的景色，看著眼前一臉興師問罪之態的星辰王子，表情淡定。
“如果你是說，差點被人逼著，用一把我都舉不起來的劍，在六個老男人麵前割頸自殺的話……”泰爾斯呼出一口長長的氣，惱怒地道：“對，我是過得不錯。”
“老男人？我記得烽照城的佩菲特大公還很年輕，不算老。”尼寇萊嘲弄也似地輕笑出聲，讓泰爾斯更加不滿。
“我開始懷疑，你們所傳達的真的是努恩王的意願嗎？”一肚子火的泰爾斯神色不善地看著兩人：“還是說‘我的性命’根本不在他考量的範圍裡！”
“這個問題嘛，”康瑪斯的史萊斯侯爵露出訕訕的表情：“我之前提醒過您，努恩陛下的態度可能會有些……強硬和粗暴……”
泰爾斯猛地轉過頭盯著他。
“好吧，這麼看來也許不止強硬，陛下他還有一點點，額，”在泰爾斯的怒視下，史萊斯搓動自己的手杖，尷尬地笑笑，在一陣思索之後，他終於找到兩個較恰當的詞，眨著眼睛道：
“狂野和奔放？”
泰爾斯深吸一口氣，強忍住罵人的衝動。
“下次遇到這種事情，比如要把我推到某個必死的陷阱裡之前，麻煩用標準的、不帶北地與西部口音的、符合修辭習慣的人類通用語通知我一聲……”泰爾斯目光冰冷，看著兩人一字一句地咬出話來：“這就是你們對待合作者與同盟有的態度？而且……”
“逼迫一個七歲的小孩自殺……有任何榮譽可言嗎？”
尼寇萊和史萊斯對視了一眼，前者臉容不變，後者則拄著手杖，禮貌地微微一躬。
“逼迫？榮譽？我想您誤會了，”史萊斯侯爵歎了一口氣，臉色隨之變得嚴肅：“大公們——他們從頭到尾在談論的，就是殺了您，以及之後帶來的利益和後果。至於殺死您的方式，以及是否有悖榮譽，不過是廚師上菜的形式，無傷大雅。”
泰爾斯狠狠皺眉：“所以，其實你們一開始知道我會麵對什麼樣的境遇？”
尼寇萊聳了聳肩。
“而七歲和孩子這種東西，”史萊斯表情莊重地道：“我想，也許您該體會到了。”
“因為您的名聲和表現，沒有人敢把您當成普通的七歲孩子，不止如此……”
“您在埃克斯特，就是一個象征，一個符號，在很多人的眼裡，那叫‘星辰繼承人’。”康瑪斯的侯爵深吸一口氣，出神地看著一片英靈宮的地磚：“它遠比您的年齡，您的素質，您的名聲，甚至比您本人都重要。”
“沒人在乎您是不是孩子。”
心情複雜的泰爾斯抽動著臉龐，隨即不禁笑出聲來。
該死的。
這些政治家們。
“彆像個委屈的姑娘，小王子，”尼寇萊抱緊自己的雙臂，冷哼一聲，“膽色與勇氣是北地人最敬佩的素質，如果你連第一關都過不去……”
“你知道，並不是每個人都有資格作為陛下的同盟。”
泰爾斯咬緊牙齒。
“嘿，”第二王子冷笑道：“這種同盟資格的審查方式還真是不多見。”
“不多見就對了，”尼寇萊聳了聳肩，低著頭看向星辰的王子，眼裡閃爍著奇異的色彩：“歡迎來到北地。”
三人沉默了幾秒鐘。
“所以呢，努恩找到他的仇人了嗎？那個倫巴的合作者和嫁禍者？”泰爾斯儘力冷靜下來。
“同時也是您的仇人，”史萊斯侯爵輕輕一笑：“既然第一麵已經見過了，陷阱的第一步已經完成，那我們的後續計劃是……”
“沒有什麼後續。”
泰爾斯淡淡地道。
史萊斯和尼寇萊齊齊一怔。
泰爾斯抬起頭，眼裡的怒意已經轉化為堅決。
絕不能按照他們的規則來。
否則……
他的眼前閃過瑟琳娜·科裡昂和查曼·倫巴的形象。
……什麼時候被賣了都不知道。
“努恩的計劃到此為止，”泰爾斯聽見自己一字一句地，帶著壓抑的感情說道：“我不是那個老頭的玩偶，任他操弄。”
史萊斯露出難看的笑容。
“你這是什麼意思？”尼寇萊的眼神中的溫度漸漸冷卻。
“聽著，如果努恩想要我的幫助，那他最好尊重我的意願，還有生命！”泰爾斯斬釘截鐵，毫不退縮地與尼寇萊的凶悍眼神對峙：“接下來的事情，你們按我說的去做。”
白刃衛隊的首領閉著嘴巴，從鼻子裡呼出一口粗氣。
“現在不是你耍脾氣的時候，小王子。”尼寇萊盯著泰爾斯的眼眸微縮，目光中露出森森寒意，語氣驚悚：“彆忘了你正在埃克斯特，正在龍霄城，遠離你的國王父親，你的隨員們都不在身邊。”
“而英靈宮很危險，很多索命的靈異故事都發生在這裡。”尼寇萊目光灼灼。
“沒辦法，畢竟我隻有七歲嘛，”泰爾斯不管不顧，決心把主動權抓在自己的手裡：“你知道，我要是一不小心喪命在這裡，那你們……”
尼寇萊冷冷打斷他：“我們有無數方法，可以在不危及生命的情況下，收拾不聽話的小孩子。”
“而且不要忘記，”尼寇萊偏過頭，露出他背後那把形製特異的刀柄，毫不掩飾地威脅道：“我很擅長對付姓璨星的人，特彆是冠著‘第二王子’頭銜的人。”
泰爾斯暗暗咬牙。
“十一年前在戰場上殺死了溯光之劍，你就這麼沾沾自喜嗎？”史萊斯的眼裡，第二王子不客氣地回敬道：“我見過戰場，知道那場戰役……他身被十一創而倒下，你不過是幾百個圍攻者的一員，恰巧刺出最後一刀而已。”
“比起逼著七歲小孩自殺，你的光榮戰績好不到哪兒去。”
尼寇萊默默看著他，緩緩放下抱著的手臂，臉上的內容慢慢從威脅轉變成殺意。
“好了好了，”史萊斯侯爵連忙走近兩人中間，微笑著打圓場：“作為同盟，我們不該在目的達成前就毀約……這可不是做交易的好方法。”
“也許努恩王該找另一個同盟，”泰爾斯冷冷地回話：“隨時可以為他把命送掉的那一種。”
“這裡不是你可以發號施令的星辰，帝國小屁孩，”尼寇萊諷刺道：“你最好搞清楚這一點。”
“你必須仔仔細細地按照我們說的去做……”
“要不這樣如何！”第二王子打斷了尼寇萊。
在尼寇萊嚇人的臉色前，泰爾斯一聲失笑，表情瞬間變冷：“我去找五位大公，跟他們好好談心。”
史萊斯皺起眉頭。
“比如：努恩王正在尋找害死他兒子的幕後凶手，而你們都在他的懷疑名單上……”
尼寇萊和的史萊斯表情慢慢變了。
在尼寇萊殺人的目光和史萊斯緊皺的眉頭前，泰爾斯淡淡地威脅道：
“而最後，無論他確認是誰，努恩都要把對方抽筋扒皮。”
“然後會怎樣呢？對了，凶手警惕更甚，努恩的複仇失敗——除非他要同時乾掉五位大公。”
“第二天，凶手就會回去自己的領地，繼續逍遙自在，恨意唯有加深。”
“然後，十年或八年，等到努恩死去，等到選王會上，等新的共舉國王加冕……”
泰爾斯眯起眼睛：“祝沃爾頓家族好運——我很期待，在未來代表星辰，跟新國王建立良好的外交關係，支持他和大公們處理埃克斯特的內政。”
“比如，把沒有繼承人的龍霄城，封給另一個統治家族？”
尼寇萊和史萊斯的臉色，變得越來越難看。
“所以，最好尊重一下星辰的未來至高國王，北地人。”泰爾斯冷哼一聲：“用你的說法……仔仔細細地，按照我說的去做……”
“還有，彆叫我帝國人，你每提醒一次，都讓我覺得自己不在埃克斯特，”泰爾斯表情自在，他不客氣地舉起右手食指，在空中輕點著，留下一句讓白刃衛隊首領臉色發青的話：
“而是在偉大帝國的……”
“北地行省。”
星辰王子再也不理表情精彩的兩人，轉身離去。
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“你在看什麼？”
鎧區的街道上，米蘭達轉頭問著科恩。
“沒什麼，”科恩把視野從小巷裡收回來，嘟囔著，“剛剛在小巷裡看到個好奇怪的人，腰上彆著兩把劍……”
“劍？”米蘭達神色一凜：“會不會是我們的目標？長得什麼樣？”
“他長得一副……不行，剛剛沒太在意，”科恩死命撓了撓頭，緊皺眉頭：“記不住他的臉……”