“陛下，那些星辰人，”英靈宮的一層高台上，隕星者帶著他那柄奇怪的刀，站在努恩王的身邊：“他們請求自行去尋找他們的王子。”
努恩王撐在高台上，眯起眼睛俯視著他的城池。
這是屬於沃爾頓的龍霄城。
國王緩緩地呼氣。
“讓他們去吧，”努恩王的聲音聽上去頗有些疲憊：“也許還能順路找回我的孫女。”
跟眼前的狀況比起來，也許沃爾頓家族，真的是次要的吧。
努恩王重重歎了一口氣。
尼寇萊點點頭，轉身傳令。
不多時，隕星者回到國王身邊，這一次，他臉色凝重。
“巡邏的隊伍有了回報——我們已經鎖定了災禍的大概位置。”
努恩王臉色一變，他轉向尼寇萊，目光恢複了精明和果斷。
“在盾區，有兩隊人超過半小時都沒有回複——隨後他們的屍體被發現，都已經變成了碎塊。”白刃衛隊的指揮官緩緩道。
“盾區？”
努恩王沉吟了片刻。
“很好，”老國王重新看向身下的龍霄城，淡淡道：“把人變成碎塊……關於那個災禍，有什麼我需要知道的情報嗎？”
沉默。
直到一道祥和的嗓音響起。
“是的，陛下。”
努恩王的身後，暗室的主人，紅女巫卡珊恭敬地低頭：“可能的話，請您儘快疏散盾區乃至接壤的幾個城區，必要時，甚至將居民們都疏散出城，也在所不惜。”
一旁的尼寇萊深吸一口氣。
“這麼誇張？”
努恩王皺起眉頭：“為了一個災禍，我要把半座城都搬空？”
“請相信我，陛下，”卡珊緩緩開口，語氣溫柔：“半座龍霄城的代價……”
“總好過整座龍霄城。”
————
泰爾斯緊緊抓著小滑頭，不讓受驚過度而顫抖不已的她滑落。
“那是……是什麼東西？他們是誰？”小滑頭的眼淚已經在驚嚇中乾涸，殘留的淚痕述說著她剛剛的不幸。
“不管他們是什麼……我都在這裡，”泰爾斯隻得輕聲道，“一切都會好起來的……”
但他的目光不由自主地被吸引到前方的兩人身上。
尤其是那個正把頭探出艾希達的身影之外，笑靨如花地看著他的少女。
“孩子，我說過，”吉薩·崔爾曼像個鄰家少女一樣，眸子裡布滿了溫柔和憐惜：“我們一定會再見麵的。”
泰爾斯隻覺越發毛骨悚然。
剛剛拉蒙之死引發的爆炸，直接炸塌了兩麵的牆，將這個小巷炸成了一塊圓形的平地，波及了不少周圍的居民。
這麼大的動靜，再也掩飾不住了。
“天啊！我的腿，我的腿被壓住了！”
“怎麼回事？”
“救命！誰來幫幫我！”
“快去找人！秩序官呢，秩序官在哪兒？”
“房子塌了嗎？”
周圍的廢墟裡，不時有受傷的平民哀嚎著，越來越多的北地人從睡夢中警醒，走出家門，在震驚和恐慌過後，救助著傷者。
差不多有上百號人。
“你們是什麼人！”有幾個北地男人發現了對峙的兩位魔能師，不解地靠上來：“剛剛發生了什麼事？”
“嘿，小姑娘，看見剛剛的爆炸了嗎？”泰爾斯的眼中，一個矮壯而年長的男人帶著火把，凝重地走近他們，先是滿麵懷疑地盯了英俊的艾希達一眼，然後對著表情微妙的吉薩道：“你遇到麻煩了？”
泰爾斯的心裡咯噔一聲。
可是吉薩和艾希達依然靜靜地站著，對周圍的嘈雜和喧嘩恍若未聞。
仿佛這個世界隻有他們兩人。
“很高興看到你恢複了，吉薩，”艾希達輕聲道：“我聽那孩子說了一些你的事情——還有你對他的態度。”
“太好了，”吉薩露出她慣有的溫婉笑容，嘖聲道：“那我就不用再複述一遍了。”
艾希達臉色微冷：“也許你們之間有些誤會。”
泰爾斯緩緩咽下一口唾沫，他轉過頭，想找找提前開溜的機會，卻隻是看見越來越多的居民向著這裡靠近。
糟糕。
泰爾斯心中一凜。
“嘿！你們兩個！我不知道你們是在吵架還是演冥夜神殿的戲碼，”矮壯的男人不耐煩地指著傷者遍地的四周：“但現在大家都需要幫忙，你們最好彆乾站著……”
但他的聲音被打斷了——一隊沉重的腳步聲遠遠傳來。
滿滿一隊的巡邏士兵舉著火把，來到這裡，拉開隊形，一邊靠近，一邊警惕地看著街道上的所有人。
泰爾斯渾身一震。
龍霄城的巡邏隊，但是——他看了還在靜靜對峙的魔能師一眼：他們來的時候可不妙。
“誤會？”麵對突然出現的巡邏隊，吉薩理也不理，她把目光移回艾希達的身上，眼神微妙：“放心，我跟那孩子的誤會很快就能解開……”
血之魔能師舔了舔嘴唇：“很快。”
泰爾斯瞥了一眼她腳下，瞅見一塊不知道是拉蒙還是黑劍的殘肢，隻覺得渾身上下汗毛倒豎。
艾希達眉頭一皺，他聽出了對方的意思。
“所有人，安靜！靠著街道站好！”就在這個時候，一個粗豪的嗓音從巡邏隊裡傳來：“以國王的名義，接受秩序官的檢查！然後按順序馬上離開這裡！”
或救助傷員、或疑惑圍觀的平民們紛紛轉過目光，在各種情緒中看著秩序官。
“按我說的做！”從隊裡走出來的秩序官滿臉嚴肅：“我再說一次……”
“嘿，當官的！”打斷了魔能師對話的矮壯男人不滿地拍著胸脯，轉向秩序官：“我們這裡全是傷員！需要救助！”
“盾區的人命就不值錢了麼！”
隨著他的話，平民中配合地響起一道道噓聲。
“你們會得到應有的救助，但盾區必須儘快疏散！你，”秩序官不耐煩地道，但他隨即一頓，眯起眼睛：“等等，我認得你，冰川哨望的‘大皮帶’，對麼？”
矮壯的男人微微點頭，臉色嚴肅：“我們需要幫助。”
秩序官認出了矮壯的男人，他的態度明顯好了很多，轉過身對著屬下們揮了揮手：“好吧，看在你的麵子上——先去幫忙，把傷者救出來！然後馬上疏散！”
平民們這才被安撫下來。
秩序官轉過頭，皺眉看著大皮帶：“格裡沃呢？隻有他能管住這幫人。”
“剛剛被幾個當官的人叫走了，也說是國王的命令，不知道是不是真的，”大皮帶瞥了對峙著的魔能師一眼：“為什麼要疏散？”
“不知道，國王的命令，”秩序官搖搖頭：“我們也是被緊急派出來的……有看到什麼可疑的人嗎？”
“可疑的人？我們這裡是盾區，不認識的人幾乎……”大皮帶一頓，他的臉上浮現訝異，轉向兩位魔能師：“還真有。”
而在泰爾斯這一邊，魔能師們依然在自己的世界裡對話。
“這孩子——你知道他是誰嗎？”氣之魔能師緩緩道：“你知道他對我們意味著什麼嗎？”
“當然，我很清楚他是誰，”吉薩笑道，聲音裡微露一絲寒意：“讓開，艾希達。”
艾希達的身形絲毫未動，臉色越發沉重：“我不喜歡被命令，吉薩。”
糟糕。
泰爾斯臉色一變。
“你們兩個！還有那邊的兩個小孩，”秩序官帶著幾位士兵走上前來，靠近魔能師，看著他們身上單薄的衣物，滿麵狐疑：“是從哪兒來的？怎麼回事？”
吉薩轉過頭，看著滿臉警惕的士兵們，笑容可人：“你，還是我？”
“這樣會引起注意的，”艾希達搖搖頭：“也許我們該低調些。”
不。
泰爾斯觀察著吉薩和艾希達的神情動作，心中凜然。
“好吧，那就我來，”吉薩歎了口氣：“正好收集一些材料。”
艾希達微微蹙眉。
泰爾斯心中一涼。
不好。
“走！”
泰爾斯猛吸一口氣，對著圍上來的人扯開嗓子：“快走！”
“所有人，趕快離開這裡！”
“去向英靈宮回報！”在秩序官和大皮帶疑惑的視線中，一個男孩死命地拖著一名瑟瑟發抖的小女孩，對著他們恐慌地大叫著：“這兒很危險！”
但一個稚嫩的童聲，顯然並不能阻擋北地人的疑惑和好奇。
“怎麼了，孩子，”矮壯的大皮帶走上前來，警惕地瞪了麵無表情的艾希達一眼：“這個家夥把你們怎麼了嗎？”
泰爾斯一邊後退，一邊死命地搖頭：“不——”
“你，小姑娘，”就在此時，一名不客氣的士兵伸手抓住吉薩的手臂，“彆愣著，站到街道上去！”
但這名士兵隨即渾身一顫，然後猝然跌倒，手臂不斷抽搐。
耳邊傳來吉薩的咯咯直笑。
“該死，我的手！你這小妞做了什麼？”
周圍的士兵看著那個倒下的士兵，爆發一陣嘲笑。
“連個妞兒都抓不住，傑森——你該退休啦！”
艾希達麵色不變，看著那個碰了碰吉薩，然後倒在地上，臉紅耳赤的可憐士兵。
他的命運已經注定了。
“攻擊巡邏隊？”
“很好，把他們抓起來，”秩序官眯起眼睛，僅僅停頓了一秒，就斬釘截鐵地道：“派人向上麵彙報……”
泰爾斯歎了一口氣。
他知道，來不及了。
巡邏隊的士兵們嬉笑著，圍住兩位魔能師。
吉薩轉向他們，露出最溫和的微笑。
那個瞬間，泰爾斯猛地把小滑頭按跪下來，一把將可憐的女孩按進自己的懷裡，死死擋住女孩的視線。
“彆看。”
泰爾斯眼神冰冷，輕聲道。
小滑頭微微一顫。
但還是順從地把頭埋進他的懷裡。
“彆聽。”
在第一聲慘叫發出時，驚魂未定而不明所以的小滑頭，就被泰爾斯逼著蓋住了耳朵。
“無論什麼，都彆管。”
“有我在。”
那一刻，就連泰爾斯自己，也死死閉上眼，下巴抵著小滑頭的頭發。
他知道會發生什麼事情。
這些人們，他們還不知道自己將麵對怎樣的命運。
那太殘忍了。
“這小妞怎麼回事……我抓不住她……”
先是士兵們驚疑的質問聲。
“啊啊……這個小妞有古怪！好燙啊！”
幾道人體落地的聲音再次傳進泰爾斯的耳朵裡。
“啊啊！我的手！手！”
相繼傳來幾人不同尋常的尖叫。
“傑森！天啊，他……他在溶化！他的血……”
在叫大皮帶的男人恐慌的提示下，巡邏隊察覺了蹊蹺。
“我的老天！不！你究竟是什麼東西……”
在秩序官焦急的號令下，士兵們紛紛兵刃出鞘。
“你這臭biao子！不管你在用什麼邪術，他媽的都給我停下來！否則我發誓……我發誓我會殺了你！”這是秩序官的怒吼。
然而慘嚎越來越多。
“我的背上，我的背上有東西在動……在動啊！”
“羅比！堅持住，堅持住！我這就把這玩意兒砍下來！”
“頭兒，快殺了她！”
一陣爆響。
“砰！”
死死抱著小滑頭的泰爾斯，猛地一顫。
這是血肉爆碎的聲音，再一次響起。
引得圍觀的平民們一陣陣充斥恐懼和驚異的嘩然高呼。
“不！”撕心裂肺的慘叫。
“屍體……屍體的部分自己在動！那是西提的手嗎？天啊！”
伴隨著吉薩的輕笑。
“還等什麼！殺了她！殺了她啊！”這是歇斯底裡的秩序官。
劍刃入肉的聲音一陣陣傳來。
接著是人頭落地的聲音。
以及吉薩接連不斷的溫柔笑聲。
“不，不可能！她的頭，為什麼……為什麼還在動……”
“救命！頭兒！她身上伸出的東西……怪物，那是怪物！”
“老天！彆再靠近那玩意兒了！退後！所有人退後！”名叫大皮帶的男人，瘋狂地嘶吼著。
泰爾斯咬緊牙關，儘力不去想象周圍的一切。
小滑頭在他懷裡，即便看不見也聽不到，卻也在微微顫抖。
在星辰北境的樺樹林裡，他見過那些景象——那些噩夢般的一幕幕景象。
“撤！所有人，快撤！”秩序官的聲音終於開始發抖，恐懼攫取住了他的大腦，戰勝了他的勇氣。
不僅僅是巡邏隊。
意識到他們麵對的是不可解釋的未知，意識到巡邏隊沒法控製局勢之後，恐慌終於在人群中蔓延開來。
人們開始恐懼而倉皇地奔逃。
但已經晚了。
土石被破開的聲音傳來。
“小心地上！地上鑽出的是什麼……啊！”
“妮娜，彆管我了！帶著兒子快跑！”
“這是樹根嗎……我砍不斷！不，父親，不！”
“彆！離我遠點！啊啊啊！”
無數男男女女的恐懼哭嚎聲相繼傳來。