龍霄城，皓月神殿，一個偏僻的房間裡。
普提萊看著不遠處忙碌著的星辰士兵們，忍不住長長地歎了一口氣。
在他的前半生裡，並非沒有經曆過失敗——事實上，他所見過的失敗更加可怕，代價更加沉重。
比如十二年前。
可是現在……
普提萊突然覺得手裡的煙鬥很沉重，更是失去了抽一口的欲望。
這對於嗜煙如命的他而言可非常少見。
凱瑟爾王以自己的血脈為質，試圖消弭戰禍，本該是舉國稱頌的慷慨真誠之舉。
現在卻演變成了一場災難。
王子卷入了埃克斯特的國王之死，帶來原本理應竭力避免的最壞局麵。
更糟糕的是，璨星王室將再次遭受巨大的聲望打擊。
那個孩子回了星辰之後，要麵對的……普提萊想起泰爾斯的沮喪模樣，心情黯淡。
他默默地伸出手，將煙鬥裡燃燒著的煙草敲掉。
對不起，基爾伯特。
除了將他帶離險境，我已經袖手無策。
就像當年看著殿下逝去一樣。
讓你失望了啊，老朋友。
又一次。
正在普提萊出神地回憶往事的時候，新兵威羅打斷了他的思緒。
“勳爵大人！”
“怎麼了？”普提萊挑起眉毛。
“請到後廳去吧，就是我們進來的那個大廳，”威羅似乎也有些搞不清楚狀況，但他還是忠實地執行著命令：“這是泰爾斯殿下的……”
“命令！”
普提萊的表情變了。
————
科恩收拾好了行裝，最後一遍檢查著武器。
“你不再去問問拉斐爾嗎？”
警戒官看著遠處跟星辰士兵們說著什麼的普提萊，歎了一口氣，轉過頭對著身邊的米蘭達道：
“你知道，關於災禍之劍，關於秘科，關於他的手……”
說到這裡，想起身為劍手的好友曾經被活生生地廢掉了雙手，又不知道什麼時候把雙手變成了那樣的怪物，科恩就忍不住咬了咬牙。
那家夥，究竟經曆了什麼？
靠在木箱上的米蘭達從假寐中緩緩睜眼。
她眼神沉靜，表情自然。
但卻嗓音微啞。
“不必了，他已經做出了決定，”女劍士輕聲開口：“有些事情，再問也隻是徒勞。”
科恩看著米蘭達麵無表情的樣子，想要說點什麼，最後卻隻是聳了聳肩，低頭調整自己的劍帶。
幾秒後，警戒官低聲道：
“那我們怎麼跟塔裡回報？”
“在龍霄城裡遇到了三個災禍劍手，其中一個……身份不明？”
米蘭達眼神一動。
“你呢？”她淡淡道。
科恩微微一愣。
“要我說……”
警戒官深深地吐出一口氣，眼神變得堅定起來。
像是下定了什麼決心。
“讓終結塔見鬼去吧，好歹都從裡麵出來這麼久了，”科恩搖搖頭，輕哼一聲：“我從來沒見過什麼災禍之劍——一切都是卡斯蘭的陰謀，彙報完畢。”
米蘭達露出淡淡的微笑。
“傑迪大師如果知道了真相，他會氣瘋的。”
“所以這是為了他好，”科恩揚起眉毛，“他最出色的學生擔心他的心情，決意讓他少操心一些。”
米蘭達挑了挑眉，重新閉眼養神。
半晌之後，科恩再次開口，聲音低落。
“米蘭達，你說，三年而已，”警戒官失落地道：“一個人怎麼會變化這麼大呢。”
米蘭達再次睜眼，這一次，她的眼裡布滿了複雜的意味。
“我說的不僅僅是拉斐爾，”科恩把長劍插回劍鞘，麵色憂慮：“還有克羅艾希。”
“我還記得跟她一起被罰咬劍深蹲的日子，那個男人婆，最喜歡做的事情就是罵我。”他懊惱地道。
米蘭達翹起嘴角。
那是因為她喜歡你，又不敢說出口。
米蘭達翻了個白眼，隨即心中一黯。
不僅僅是你，科恩。
不僅僅是你。
我也曾與她同窗學習，同房而臥，同在風吹雨打下練劍，在夤夜挑燈時讀書。
那個曾經開朗愛笑，脾氣倔強的女孩。