大公們的臉色變得古怪起來。
特盧迪達歎了一口氣：這小子怎麼什麼都知道——難不成，剛剛他一直躲在壁爐裡偷聽？
塞爾瑪若有所思地抬起頭。
閔迪思·璨星三世。
賢君。
泰爾斯在心裡默默地道，眼前出現了三幅國王畫像裡最右邊的那一幅：那位手持星辰之杖，文雅俊秀的中年國王，對著畫框外的他露出和藹的微笑。
那是他的其中一位祖先，星辰三王之一，以及……
泰爾斯輕輕摸向自己的胸口，那裡，被奎德用閔迪思銀幣燒傷的疤痕似乎還在隱隱作痛。
王者不以血脈為尊，血脈卻因王者而榮。
還有——泰爾斯想起初次見到凱瑟爾王時，這位國王父親的評價：“從貴族到祭祀，從商人到乞丐，無不稱頌他的賢明之治。”
賢明之治？
泰爾斯心中一動，攥緊了胸口的手，腦中浮現霍姆大主祭的話語。
【從你踏上旅途開始，每一個不起眼的細節，都可能是主宰未來的契機。】
王子想起銀幣上的賢君頭像，想起閔迪思廳，又想起今天所麵對的一切，不禁微微一笑：這一切，都是巧合麼？
一時勝負，不過浪花轉瞬，百年棋局，方為萬世之基。
“想必，倫巴跟你們說起過‘賢君’的故事吧？”
泰爾斯的目光重新變得堅定起來：“倫巴說了，星辰王國現在的局麵，都是從賢君開始奠定基礎，步步發展而來的？”
特盧迪達大公眯起眼睛，忍住回頭去看倫巴的欲望。
“他大概也告訴你們，賢君留下的遺產，在這一百多年的時間裡，是怎樣一步步地變成星辰王國賴以為生的支架。”
泰爾斯輕輕握緊拳頭，表情果決。
“但倫巴沒有告訴你們的是……”
倫巴遠遠地望著他，表情無比難看。
泰爾斯想起同倫巴同處一輛馬車的膽戰心驚，想起他最後的那句話：
要去拯救這個國家啊。
想到這裡，泰爾斯深吸一口氣，抬起右拳在胸口用力一敲！
“從星辰王國的身上，從賢君的身上，倫巴不僅僅看到了威脅！”
王子咬著牙關，隻覺得雙手都在顫抖：
“他還看到了埃克斯特的未來，看到了北地數百年困局的——最後解方！”
話音落下，大廳裡安靜了一瞬。
下一秒。
聽著泰爾斯的話，從沉穩的萊科大公到不耐的奧勒修大公，乃至誇張的特盧迪達和冷漠的羅尼，都驚訝萬分，齊齊開口：“什麼？”
“咚！”劍鞘狠狠拄地的聲音，突然響起。
泰爾斯倏然一驚，感覺額頭一涼。
他努力地吸進了一口氣。
王子若有所覺地抬起頭。
然後毫不意外地，在空中與倫巴的眼神相遇。
從泰爾斯認識他開始，倫巴的臉色從沒有如此難看和可怕過。
黑沙大公的臉幾乎是扭曲的：眉頭糾結成一團，鼻翼旁的法令紋忽隱忽現，下巴側麵的咬合肌不斷聳動著。
而倫巴大公那向來犀利卻冷漠的雙目，此刻像是噴發的火山一般，放射著由寒冷與恨意混合的憤怒。
死死地射向泰爾斯。
不。
那個男孩……
又是他……
又是他！
為什麼……
倫巴心底散發著無儘的寒意與慍怒，死死摁著自己的佩劍，不讓雙手因憤怒而顫抖得太厲害：
為什麼？
看到倫巴的臉孔，塞爾瑪微微一抖，求助也似地看向泰爾斯。
王子沒有退縮。
泰爾斯狠狠地回敬了對方一眼，同樣露出一個凶惡的表情。
“想想倫巴所做的事情吧，”泰爾斯跟倫巴的可怕目光在空中交鋒，他冷冷道：“提拔低級貴族和平民，招收哪怕來自異國的稅吏，向商人借貸，雇傭專門的魔能槍教官，通過戰爭來洗刷、聚合內部——他的所作所為，難道不眼熟嗎？”
特盧迪達微微蹙眉：“你是說……”
“還有，長久以來，從亞倫德的陰謀到斷龍要塞的圍攻，再到現在出兵星辰的決議。”泰爾斯表情決絕地深吸一口氣，想起跟倫巴明裡暗裡的每一次交手。
在斷龍要塞下，與這個不世梟雄的正麵交鋒，自己做出反向突圍的決定，最終讓倫巴拿下要塞的希望落空。
王子咬緊下唇：我擊敗過他。
而現在……
泰爾斯猛地睜眼：“倫巴就是想要星辰的北境，對麼？”
“為什麼呢？想要開疆拓土？”
“還是因為，”泰爾斯臉色生冷，說出剩下的話：“他想要這一塊閔迪思三世的變革不甚完全，又同處北地，所以適合與黑沙領合並，進一步推行變革的土地？”
大公們的臉色齊齊一變！
“彆告訴我，那位平民出身的北境稅吏——柴爾·烏拉德，隻是因為辮子梳得好看，才被招徠為你的屬下，”泰爾斯緩聲道：
“查曼·倫巴？”
倫巴沒有反應，但盯著他的可怕目光卻一動不動。
就像在看一個死人。
“對，這才是‘星辰的威脅’背後的真相：倫巴想要的不僅僅是抵禦星辰。”
泰爾斯抿起嘴唇，在四位大公就驚訝的眼神下，不容置疑地點點頭：“他要在埃克斯特，從自己開始……”
“效仿賢君的變革！”
“以‘拯救’他的國家。”
“無論是殺死努恩王，還是糾結諸位大公，抑或是進攻星辰……”
“都是為了這個目的而服務！”
泰爾斯說完了這句話，微微喘息。
大公們驚疑不定地看著他。
“查曼，你是怎麼想的？”
萊科把目光從方桌上移走，緩緩歎出一口氣：“比起他來，我們更願意選擇相信你。”
倫巴閉上了眼睛。
片刻之後，他緩緩開口。
“我們需要一支新的軍隊，僅此而已。”
“你們見識過星輝軍團了，”大公冷冷道：“星辰王國正在日益強大，埃克斯特不能坐以待斃。”
“我們必須放下驕傲和自得，學習敵人的優點，”倫巴舉起手裡的劍，緩緩捏緊：“鑄就我們自己的星輝軍團——唯有這樣，才能在拿下斷龍要塞，打斷星辰的變化之後，長久地維持我們對他們的優勢，直到最後徹底擊敗他們。”
“至少在黑沙領是如此。”
他結束了自己的話語
大公默不作聲地聽著。
“這沒有問題。”特盧迪達歎了一口氣：“加強我們的戰力，我想我們可以接受……”
但大公止住了話頭。
因為他看見，禿頭的萊科大公正悲哀而疲憊地蹙著眉頭，遠遠望著倫巴。
就像看見了最難以置信的真相。
這是……特盧迪達心中一驚：怎麼了？
“說得好，我都要為您鼓掌了，”泰爾斯的聲音響起，聽上去頗為沉悶：“隻有一個小小的意外。”
倫巴咬緊了牙齒。
所有大公的麵前，泰爾斯深吸一口氣，然後緩緩吐出。
王子的雙眼裡閃動著前所未有的光芒，緩慢而果決地道：
“任何變革……都是有代價的。”