下一刻，卡斯蘭猛地噴出一大口鮮血，癱倒在地，像是一個風燭殘年的老人，徹底失去了一切力氣。
他的臉色黯淡下來。
“你是怎麼知道的？”卡斯蘭顫著牙齒，小心翼翼用最輕的聲音道，仿佛生怕吵醒了小貓似的：“右腋。”
他的嘴角不斷流出鮮血，煞是嚇人。
尼寇萊無力地側躺在地上，伸手去夠左肩上的標槍。
“蒙蒂，他眼力最好，手上最穩，”隕星者艱難地道：“所以在你重傷垂死，被換上金屬肋骨的那個晚上，他被挑成了助手，全程陪在身邊——他知道。”
卡斯蘭的眼神一凝。
大嘴的內德·蒙蒂。
那個討人厭的鄉下膽小鬼，腦裡想的隻有女人。
哼。
卡斯蘭在心中無奈地啞笑一聲。
“蒙蒂隻告訴了我一個，”尼寇萊緊緊閉眼，咬緊牙齒：“在你的新骨架側麵有個脆弱的接合處，那是你的弱點，隻要力度足夠——他叮囑我，戰鬥的時候得盯著點你的安全……”
說到這裡，尼寇萊胸口一悶，竟然說不下去了。
頭兒的弱點。
那本該是他們誓死守護的地方。
但是……
尼寇萊攥緊了拳頭，眼睛發澀。
卡斯蘭顫巍巍地坐倒在地上，靠上身後的武器架，發出解脫和釋然的歎息。
隨著呼吸，鮮血不斷地從他的嘴巴和鼻子裡湧出，浸染胸前的衣物。
“標槍？”
上身快被鮮血浸透的卡斯蘭，無所謂地瞥了一眼身邊成排的標槍架：“你是故意把我逼到這裡來的？”
“你已經習慣了含著右臂戰鬥，以保護弱點，”尼寇萊失落地道：“我得找到你徹底抬起右臂的機會，比如投擲標槍的時候。”
卡斯蘭挑起眉毛，發出蒼涼的笑聲。
……在刺頭的手上。
這結局……也不壞啊。
“漂亮，哈哈，刺頭，你……咳咳，咳咳咳——”
笑聲持續了沒多久，卡斯蘭再次皺眉嘶聲，在劇痛中狠狠咳嗽。
隨著他的動作，卡斯蘭的胸腔裡發出嚇人的咯噔聲，老頭的臉孔也急劇扭曲。
尼寇萊閉上眼睛，不忍去看老上司的表情。
該死——尼寇萊死命伸著手，去夠肩上的標槍，希望這能分擔一些注意力——拔不出來。
就在這時，尼寇萊感到左肩微微一痛。
他驚訝地張開眼，發現卡斯蘭正伸著左手，牢牢握住紮在他肩膀的標槍。
“忍著，”卡斯蘭低聲道，又從嘴裡吐出一口血：“可能有些痛。”
尼寇萊恍惚地肩膀用力，看著卡斯蘭將標槍從他的肩上拔出來。
他甚至連疼痛都沒有注意到。
尼寇萊想起了多年前的那個下午。
在他奄奄一息的時候，行刑的卡斯蘭從地上把那塊木片撿起來，送到他的嘴邊。
“咬著，”當年的冰山拉了拉手上的鞭子，冷冷地道：“這會很痛。”
尼寇萊甩脫回憶，他從地上掙紮著坐起來，終結之力開始收緊肌肉。
他看著靠在武器架上不停嘔血，臉色痛苦的卡斯蘭，內心卻隻覺越發憤懣。
“塔利婭，”尼寇萊臉色灰敗：“你的妻子……有什麼話要我帶給她的嗎？”
那一刻，卡斯蘭的眼前忽然一亮。
“塔利婭……”
卡斯蘭的眼神黯淡下去，搖搖頭：“不。”
“她已經不在了。”
那個瞬間，隕星者微微一震。
一秒後，尼寇萊吸了一口氣，輕輕抬頭，難掩驚訝：“怎麼會？她才四十……”
卡斯蘭的氣息開始變弱。
他艱難地抬起手，擦掉胸前的鮮血。
老頭臉色陰暗，他舉著顫抖的手，從衣袋裡小心翼翼地掏出一塊紅色綢布。
“一年前，她終於發現了，”卡斯蘭如癡如醉地看著那塊紅綢布，慢慢打開它，仿佛那裡麵是一份稀世珍寶：“在我對她坦白之前，她就發現了：我就是當年的那個人……”
卡斯蘭的手微微一抖：“那個劫殺她家族車隊，殺死她的父親、母親、哥哥，戮儘她全家，卻唯獨漏過了一個九歲女孩兒的那個‘強盜頭子’。”
尼寇萊僵住了。
“那時起，塔利婭就病倒了——連最好的醫生都找不到她的病因。”
卡斯蘭似乎越來越無法自如地控製雙手，但他還是哆嗦著，一寸一寸掀開手裡的紅綢布：“她就那樣，每天躺在床榻上忍受著極致的痛苦，像最美的花一樣，日複一日地凋謝。”
“那是我人生中最艱難的戰鬥——我寧願再跟薩克埃爾打上三十個回合，跟邵對上兩百次劍，跟悉拉·暗雷再換十次命，再被茉莉揍上二十拳，也不願意麵對，”卡斯蘭狠狠咳嗽了一聲，麵色痛苦：“但我隻能看著塔利婭一天天死去，試著向她解釋，解釋那是國王的命令，是我身不由己的選擇。”
卡斯蘭終於翻開了那塊紅綢布，眼裡泛出晶瑩。
“最後一刻，塔利婭強顏歡笑地告訴我，也許這就是神靈的旨意：她注定要為我的過去贖罪。”
尼寇萊愣愣地看著綢布裡的東西。
那是一塊毫不起眼的黑色石頭。
石頭上，刻著兩個小人：一個稍大的小人牽著另一個稍小的小人。
小人刻得歪歪扭扭，無比粗糙，基本就是一個圓圈
明顯是小孩子的玩耍之作。
但卡斯蘭卻癡迷地看著那塊石頭，手上的顫抖越來越大：“最後，我抱著她幾乎沒有重量的身體，捫心自問：撼地的卡斯蘭·倫巴，你的一生究竟有什麼意義呢？”
遠處傳來拖地的聲音——邁爾克拖動著被刺穿的大腿，一下一下地向這邊爬來。
卡斯蘭雙目淒迷，對著爬來的邁爾克露出一個無力的笑容：“有那麼一刻，我開始憎恨努恩。”
“直到幾個月前，努恩最後的兒子死在了星辰，”老頭搖了搖頭，每說一句話，都混雜著不少鮮血從口鼻裡滲出：“看著那一天的晚霞，我突然又很可憐他：我們都失去了所珍愛的一切，半生的努力，一夕之間灰飛煙滅。”
“那個曾經意氣風發的沃爾頓王子，到底倒在了自己編織的怪圈裡，落入埃克斯特領主們的宿命，走不出去，跟我的兄長和侄子們一樣悲慘。”
尼寇萊扯下一段衣物，綁緊受傷的肩膀，咬著牙道：“白癡。”
邁爾克爬到尼寇萊的身邊，跟他一起怔怔地看著老上司。
“那一刻，就像有一團火，在我的胸內燃燒，痛苦莫名，不知所以，”卡斯蘭的聲音越來越小：“然而，當努恩王派人來找我，想要我繼承黑沙大公之位的時候，我就突然明白了那團火是什麼。”
卡斯蘭眼神一亮，他手上用力，死死捏住了手心裡的那塊石頭。
“我已經不恨他了，但這一切還未結束。”
“我和努恩當年所開始的一切，”卡斯蘭掙紮著道，淚水奪眶而出：“還未結束。”
“努恩所做不到的，努恩所放棄的，怒恩所不敢麵對的，”卡斯蘭猛咳一聲，臉色發白，哆嗦道：“就由我來為他實現……為他儘忠。”
“這就是我餘生的意義。”
邁爾克難以置信地看著他。
尼寇萊死死按住自己的肩膀，垂下頭顱一言不發。
隻有拳頭不斷收緊。
就在此時。
“頭兒。”
趴在地上的邁爾克低低地發聲。
“當你知道，你這麼做是在背叛他，背叛陛下的時候，”邁爾克的表情哀傷而痛苦，話語斷續：“是什麼樣的感覺？”
尼寇萊忍不住看了邁爾克一眼。
卡斯蘭轉過逐漸渾濁的眼神。
他咧開嘴唇，似笑非笑地反問道：“我背叛他了嗎？”
邁爾克怔住了。
沉默。
“對了。”
“我想到了，刺頭。”老頭的眉毛動了一下。
尼寇萊抬起頭，神色複雜地看著卡斯蘭。
卡斯蘭的眼神慢慢渙散，他的嘴角已經不再嘔血了。
“你那種終結之力的名字，”卡斯蘭望著天花板，用力擠出一個笑容，輕聲道：“不如就叫……”
“命運之折吧。”
尼寇萊和邁爾克都微微一頓。
“嘿，”一秒後，隕星者不屑地冷哼道：“這是什麼鬼名……”
“嗒噠！”一道細小的聲音傳來，把尼寇萊的話堵死在嗓子裡。
尼寇萊和邁爾克齊齊一顫。
那塊刻著兩個小人的石頭，剛剛從卡斯蘭的手上滾落了。
兩人緩緩地轉頭。
隻見白刃衛隊的傳奇，撼地的卡斯蘭·倫巴正閉著眼睛，靜靜地躺在武器架上，不言不語，毫無反應。
邁爾克看著不再動彈的卡斯蘭，神色怔然。
沉默持續了好幾秒。
直到尼寇萊慢慢地伸出手，把那塊石頭抓在手裡。
石頭的背麵，歪歪斜斜地刻著一句錯字連連的話：
卡斯藍保戶塔利婭
尼寇萊眼睛一澀，他猛地轉過頭，握緊手心裡的石頭。
“咚！”
隕星者咬起牙關，狠狠地踹了一腳身旁的武器架。
他向後一躺，把頭轉到邁爾克和卡斯蘭以外的方向，抓了一把臉，氣息微粗，胸口起伏不定。
“操。”尼寇萊含糊不清地低聲道。
剛剛點亮的火盆越燃越旺。
武器庫裡，兩個壯年男人頹然倒地，默默無言。
在他們的身邊，暮年的戰士沉沉睡去。
不再醒來。