英靈宮,英雄大廳。
“你們知道嗎,我有個猜想,”泰爾斯失神地道:“血色之年是一場幾乎毀滅星辰的災難,整個王國都在內亂和矛盾中風雨飄搖,岌岌可危。”
他抬起目光,聲音微微顫抖:
“直到你們南下。”
那個刹那,泰爾斯從幾位大公的眼裡瞥見了異樣而疑惑的光芒。
“什麼意思?”奧勒修冷冷地反問道。
很好。
泰爾斯在心底裡默默地對自己道。
利益與威脅——倫巴說服其他大公的兩大武器,現在已經二去其一:大公們大概都理解了,某種程度上,倫巴的威脅要高於星辰。
而現在。
泰爾斯看了一眼塞爾瑪,女孩握著微顫的拳頭,對他緩緩點頭,眼裡都是強裝出來的堅定。
現在他還要說服大公們:倫巴許諾給他們的利益,並不如想象中鮮美。
泰爾斯抬起頭。
“我不曾見過十二年前的慘狀,”泰爾斯想起基爾伯特將血色之年娓娓道來的情景,正色道:“但我可以從老人們的講述中想象:璨星王室遭劫讓災難達到了頂峰:十九封臣人人自危,貴族們謠言四起,軍隊群龍無首,王國民情激憤,永星城進入最緊急的狀態,也許星辰王國就在滅亡邊緣。”
說到這裡,泰爾斯歎了一口氣。
“閔迪思三世大概也沒有想到,他布下的棋局,會在百多年後迎來這樣的風暴。”
大公們麵有憂色地交換了幾個眼神,倫巴則握緊了他的佩劍。
“但十二年前的秋冬,埃克斯特大軍——無論出於什麼原因——南下的時候,尤其是當斷龍要塞陷落的消息傳來的時候,整個星辰大概都驚呆了,”泰爾斯繼續道:
“我猜,新的戰爭打破了原本的局勢,為奄奄一息的星辰注入新的刺激。”
萊科大公渾濁的眼神微微一亮,表情越發嚴肅。
奧勒修和特盧迪達疑惑地對望。
“西陸至強的埃克斯特全麵入侵,這可不比叛軍內亂與王室遇刺。”
“在恐懼中發抖的同時,星辰的大部分人不得不選擇了妥協——大封臣,小貴族,官吏,商人,軍隊,農民等等,”根據已知的情報和大公們認可的理念,泰爾斯一步一步地推導著邏輯,苦苦思索下一句話,好讓它聽上去更加可信和有說服力:
“在巨龍的陰影下,他們迅速達成共識:儘快結束當前的混亂,迎接最後的王子回到王都,在血腥與死亡中為他加冕,星辰境內本該四分五裂的力量聚合為一,隻為抵擋北方巨龍的貪婪。”
萊科大公的眼眶一縮:“你的意思是?”
泰爾斯深吸一口氣,,儘力使自己看上去中立些,不那麼在意星辰:
“很諷刺,但也很有可能——正是埃克斯特來勢洶洶的入侵,逼迫著我們彌合了內部的矛盾與衝突,挽救了星辰王國免於分裂衰亡。”
此言一出,所有大公的呼吸變了。
儘管久為上位者的涵養讓他們麵不改色,但泰爾斯依舊感覺到了那股空氣裡的異樣。
“你們比我年長,比我睿智,更親曆當年,不妨再思考一下:如果你們十二年前沒有南下,那剛剛失去國王,群龍無首混亂不堪的星辰王國,會迎來怎樣的局麵?”泰爾斯淡淡道。
“而就在剛剛,倫巴勸你們嫁禍星辰,跟他一起出兵的時候,是否也很巧合地告訴你們:星辰正處在最尷尬、最不合的階段,北境孤立無援,正方便你們拿下它?”
“你們出兵星辰,真的能收到你們想象中的效果嗎?”
“與某個迫不及待想要告訴你們答案,指揮你們做事的大公不同,”泰爾斯向著大公們微微點頭示意:“我把問題提出來了,但我止步於此,請各位自行思考,自行決斷。”
倫巴的臉上浮現一種奇異而複雜的神情。
大公們則紛紛看向他。
泰爾斯在心底吐出一口氣,但卻多了一絲揮之不去的陰霾:對於埃克斯特的入侵,他剛剛的話固然隻是猜想,隻是為了讓大公們再度思量入侵星辰的代價。
但是——泰爾斯一直試圖說服自己這隻是個猜想——萬一那是真的呢?
如果埃克斯特的入侵,確實暫時逼著星辰人重新站在了一起?
他不禁想起了昨夜,努恩王在為他講述蘇裡爾之死的時候,天生之王的那些話語:
【泰爾斯,十二年前……我們出兵南下星辰,不是沒有原因的……】
【是來自你們星辰的刺客……】
在星辰最岌岌可危的時候,來自星辰的蹊蹺刺殺,引爆了埃克斯特的南侵步伐。
努恩王提起了那次刺殺……
蘇裡爾王子死於那次刺殺……
尼寇萊和紅女巫的談判裡,提及那次刺殺……
就連普提萊,在剛剛與王子分彆時也暗示,他與那次刺殺有關……
那次刺殺的背後,到底隱藏著什麼秘密?
泰爾斯輕輕握緊了拳頭。
倫巴緊緊盯著王子。
如果他的眼神能殺人,那泰爾斯大概已經屍骨無存。
但泰爾斯理也不理他。
“所以,我,複興王托蒙德的後裔,來自星辰王國的泰爾斯·瑟蘭婕拉娜·凱瑟爾·璨星……”泰爾斯抬起胸膛,正襟肅色,在腦子裡想象著群星之廳裡麵對諸位封臣的那一幕,竭力拿出一國王子的氣勢:
“我正站在這裡,帶著最謙卑的願望和最和平的期望,懇請諸位:重新考慮我們兩國之間的戰爭,思考它背後的代價和意義。”
那一刻,萊科、羅尼、特盧迪達、奧勒修四位大公同樣認真地回望他,神態嚴肅。
仿佛眼前不是一個羸弱不堪的孩子,而是堪與他們平起平坐的一方統治者。
“你們不能確保它一定會帶來最想要的結果——無論對你們還是對我們,”那一刻,泰爾斯想起許許多多被戰爭改變了命運的人,落寞地道:
“沒人能確保。”
大廳裡再次安靜下來。
火盆再次熄滅了一個。
大公們都惜字如金,各自沉思,這一次,他們連眼神的交流也欠奉。
倫巴也沒有說話。
但他握著佩劍的手背,指節蒼白,青筋凸出。
幾秒後。
“可以了。”
萊科大公閉上眼睛,輕輕歎息:“請你不必再說下去,泰爾斯王子,我想,我們都明白你的意思了。”
泰爾斯覺得心神一鬆,腳下一軟,微微一晃。
塞爾瑪在背後頂住了他的腰,讓他不至於當場出醜。
泰爾斯痛苦地回過頭,對她露出一個勉強的微笑。
“你們怎麼說?”萊科大公的聲音回蕩在大廳裡。
顯得空洞而疲憊。
“很明顯,不是麼,”羅尼大公第一個抬起頭,語氣縹緲卻決絕:“寧與雄獅對敵,不共豺狼同舟。”
倫巴的眉頭越皺越緊。
這些人……
“你知道,查曼,雖然你的條件很誘人,”特盧迪達輕輕聳肩,麵上的神色很複雜:“但我不想有一天,我的子孫後代醒過來,發現自己躺在一片廢墟裡,所以……”
倫巴麵無表情地冷哼一聲。
這些人……
奧勒修大公的表情僵硬了許久,好一會兒,他才張開嘴,苦澀地吐出一句:
“我們今天就不該來,更不該參加這個該死的大公會議。”
倫巴緩緩低下頭。
就是這些人……
萊科大公敲了敲桌麵。
“我明白了。”
“無論我們準備怎麼做,”老大公的蒼老麵容似乎更加滄桑,“嫁禍星辰,出兵北境的事,就暫時緩一緩吧——當然,今天的事情得妥善處理。”
“尤其是,關於努恩陛下的身死。”
他的眼神重新聚焦起來,投向倫巴:“如果不打算嫁禍星辰,我們就得有個好理由。”
目光冷漠。
那一刻,連塞爾瑪都感覺到了空氣中的氣氛凝固住了。
大廳裡,眾人的站位已經改變了。
四位大公們不知不覺站在了一起,羅尼和奧勒修當先,泰爾斯則站在他們的身側。
他們的對麵,倫巴則一人孤零零地站在火盆前。
火光和影子把他的臉龐分成一明一暗的兩段,怪異而令人不安。
倫巴緩緩地抬起頭來。
這些人……就是埃克斯特前進的阻礙。
他一一掃視著幾位大公,後者則表情不一地回應著他。