塞爾瑪從最初的驚愕和疑惑中回過神來。
“你要帶我走？帶我回星辰？”
用餐室四處的燈火在風中微微搖曳，仿佛在呼應少女的話語。
她抬起頭，聲音輕顫：“這是你的真心話嗎？”
麵對著少女的碧色眼睛，泰爾斯反倒一陣語塞。
淡淡的尷尬和解脫的輕鬆，同時爬上他的心頭。
我。
我剛剛說了……
泰爾斯頭疼欲裂，但話已出口，他隻能不斷地思索著這個突然冒出的念頭，以及實施它的可能性。
王子不住地搓著手，觀察著女大公的表情：
“我是說，我覺得……你現在……”
但泰爾斯隨即閉上了嘴巴：此時此刻的女大公，正用一種泰爾斯無法理解的眼神，透過王子送給她的夾鼻眼鏡，靜靜地盯著他。
那一刻，泰爾斯感覺自己有些不認識眼前的少女了。
“但是，為什麼我要跟你走呢？”塞爾瑪輕輕開口，她的聲音像是從數十米開外傳過來的，朦朧而縹緲。
“我又該以什麼身份，什麼理由，跟你走呢？”
塞爾瑪輕輕地扭過頭，聲音平穩，語句斷續，仿佛負著無與倫比的重量：“難道，像當年努恩陛下所說的那個約定一樣……作為你的未婚妻？”
那一刻，少女的眼睛仿佛有某種可怕的力量，逼著泰爾斯把目光轉往他處，仿佛對方的表情是世上最可怕的毒藥。
第二王子從來沒有如此窘迫過。
或許隻有第一次麵見凱瑟爾王的場合，可堪與此時媲美。
特彆在他這才意識到，自己可能說了什麼容易遭人誤會的話之後。
泰爾斯猛喘了兩口氣，急急忙忙地搖頭：“哎，不對，塞爾瑪，我剛剛的意思並不是要你跟我私奔……至少不是‘那種’私奔……”
那個瞬間，仿佛有人凝固住了室內的空氣。
女大公低下了頭。
“那是為了什麼？”塞爾瑪緩緩開口，聲音轉冷。
越發尷尬的泰爾斯痛苦地吐出一口氣，花了好幾秒鐘，重新整理好自己的情緒。
“自由同盟，婚事，封臣，黑沙領，祈遠城，”他生硬地擠出這幾個詞，語句不太連貫，“所有的這些，這些都隻是開始。”
“在日後，你甚至會麵臨更多更可怕的事情，比如不得不做出殘酷的選擇，比如敵人醞釀了好幾年的陰謀……”
比如，你也許終將失去的大公之位，還有隨之而來的悲慘命運。
“你將看到更多更可怕的事情，而你卻站在最弱勢的位置，手上的籌碼少得可憐，就連身邊的人……”
想到尼寇萊遮遮掩掩的樣子，以及裡斯班認真肅穆的舉止，泰爾斯下意識地住口不言。
“我無法一直保護你，塞爾瑪，其他人也不行，”泰爾斯喘了一口氣，越說越覺得心情沉重：
“為了你的安危，為了遠離這些危險……”
女大公輕輕地抬起頭，打斷了王子。
“原來如此。”
塞爾瑪的表情變了。
“帶我離開，是為了我的安全，”塞爾瑪看著彆處，似笑非笑地哼了一聲：“我明白了，這就是理由。”
“我明白了。”
“也不可能有彆的理由了，是麼——你就是沒法說出那個詞。”
那個詞？
泰爾斯看著她的這副樣子，一種難言的滋味漫上心間。
不。
不，塞爾瑪，你……
“就像過去一樣，”少女輕歎一聲，眼神帶著微微的憂鬱：“你擔心我，愛護我，可憐我——隻是因為我很弱小，需要保護，就像某隻小狗一樣。”
“所以你要帶我走。”
“就像過去一樣，就是這個理由——唯一的理由。”
泰爾斯深吸一口氣：“塞爾瑪……”
但塞爾瑪似乎沉浸在自己的世界裡，沒有理會他。
“也是啊，那就是我，那個弱小無助，閉目待死，永遠隻能等待他人伸手的我。”
泰爾斯微微一愣。
少女的眼神定格在空中，聲音微微顫抖：
“你還記得嗎，六年前，當我被那個怪物——血之災禍抓走的時候……那裡麵全是人，或者全是人的部分：眼球，嘴唇，耳朵，內臟，手腳，浸透了鮮血，全都在你的眼前顫動……黑暗，滑膩，血腥。”
泰爾斯的記憶被帶回到多頭蛇基利卡——吉薩的寵物——體內，想起那些斷體殘肢，覺得一陣不適。
他低下頭，沒有說話，也無話可說。
“我記得我止不住地顫抖，忍不住地哭泣，”塞爾瑪捏緊了手裡的桌布，臉色蒼白地看著桌上的食物，“因為我隻能哭，我隻有哭，我隻會哭，我所能做的，就是哭著等死。”
“那個時候，你能想象我的感受嗎？”
用餐室裡的燈火微微搖曳，兩人的影子也隨之顫抖。
泰爾斯隻覺得口舌沉重。
“對不起，那是……”他艱難地開口。
那是我的錯。
王子在心底裡小聲道。
是我，害得你……
塞爾瑪突然抬起頭來，緊緊盯著泰爾斯，眼神柔和了不少。
“直到你，泰爾斯，你抓著那把奇怪的短劍，渾身血汙，滿麵疲憊地出現在我眼前，”女大公語氣平靜，卻難掩聲線的起伏：“就像你在同一個晚上，頂著努恩陛下的威嚴，從他的身邊毫不猶豫地把我拉走一樣。”
泰爾斯微微一頓。
“最絕望的時候，是你來拯救我了。”她淡淡地道。
“你是那個噩夢裡唯一的亮色，泰爾斯。”
“你又能想象，那種感覺嗎？”
泰爾斯怔怔地看著表現不比尋常的塞爾瑪，心裡頗不是滋味。
“就像現在一樣，又一次，”女大公微微歎息，表情複雜地看著手旁的刀叉：“你又要來拯救我了麼？”
“拯救那個一直以來受你照顧和庇佑的女孩，拯救那個畏縮的、膽怯的、顫抖的小滑頭？”
“因為這就是我在你心中的唯一形象，是麼？”
“所以，我永遠沒法被你正視，被你平等地看在眼裡。”
泰爾斯深深地皺起眉頭，隻覺眼前少女給他的陌生感越發深重。
她……
“塞爾瑪，”泰爾斯的聲音不知不覺帶上了一分疑慮和不安：“發生什麼了，你為什麼會……會這麼問？”
塞爾瑪冷笑一聲。
“你知道，一個多月來，夏爾都試圖讓我相信，跟你靠得太近不是好事。”
女大公用力搖了搖頭，仿佛要把什麼臟東西從腦裡甩掉似的：“但我跟他說：從六年前那噩夢般的晚上開始，我就知道，哪怕夏爾，哪怕尼寇萊勳爵，哪怕賈斯汀，哪怕整個龍霄城都背叛了我。”
“你，泰爾斯·璨星也會毫不猶豫地站在我身前保護我——就像六年前麵對災禍一樣。”
泰爾斯猛地一顫。
“如果這樣的你，我都不能相信，”塞爾瑪垂下頭，嘴角挽出一個苦澀的弧度：“我還能相信誰呢？”
少女轉過視線，試圖用眼鏡的反光擋住眼眶裡的晶瑩，但泰爾斯還是抓住了那個瞬間。
“我知道你有很多秘密，泰爾斯，”塞爾瑪的語氣帶著疲倦和失望，聲音沙啞：“無論是執著要尋找關於終結之戰和巨龍的記載，還是每月一次出門下棋的請求，抑或是當年的血之災禍還有那個藍衣災禍，以及他們為什麼要找你的原因……”
那一刻，泰爾斯沒有說話。
但他看向少女的眼睛，卻忍不住微微顫動起來。
原來……
“但我一個都沒有跟夏爾他們說，”女大公深吸一口氣，說：“我知道你一定非常珍惜這些秘密，我也知道它們既然是你的秘密，那就絕對不會對我有害。”
“是啊，泰爾斯，我相信你，”塞爾瑪垂著頭，嘶啞地道：“用我的生命相信你。”
沉默。
複雜難言的滋味漫上泰爾斯的心頭，讓他口中苦澀。
是啊，塞爾瑪不是一個毫無特點的小女孩。
恰恰相反，她很敏感，很銳利，隻是大多數時候，她都把自己掩藏在鏡片之後。
無人知曉，大概也無人在意。
包括我。
“可是啊，泰爾斯·璨星，我對於你而言，究竟算是什麼呢？”
塞爾瑪艱難地抬起了頭。
再一次，少女咬牙開口：“是你的負累？是你甩不脫的責任？是你抓在手裡的籌碼？才值得你這樣來一次次拯救我？還是你被逼著應承的未婚妻？”
泰爾斯發誓，他從來沒有在塞爾瑪的臉上看到這種神情。
那是混雜了惆悵、猶豫、痛苦、憤恨、惱怒和委屈不等的複雜情緒，統統聚合在女大公鏡片後晶瑩滿溢的眼眶中。
仿佛他過去六年所認識的那個小滑頭，隻是一個虛假的外殼，仿佛眼前的這個塞爾瑪，才是泰爾斯一直以來未曾發掘出的真容。
“不，都不是。”
她強忍著快被逼出眼瞼的淚水，哽咽著道：
“現在啊，我懂了。”
第二王子已經什麼話都說不出來了，他隻是怔怔地看著眼前，看著這個他所不認識，或者說他所未在意的小滑頭。
塞爾瑪扭動著僵硬的脖子，死命逼著自己注視泰爾斯。
她掩蓋不住的哽咽聲中，不知不覺帶上了一絲諷刺：
“你，泰爾斯王子跟大部分的高貴之人都不一樣，你有顆獨特而溫暖的心，有自己的原則，你無法忍受身邊的人受苦遭災而自己無動於衷……”
“所以你總是對弱者伸出援手，是麼？”
“比如我。”