“你還好嗎？”
詹恩疑惑地看來。
泰爾斯努力調整著紊亂的呼吸，不致露出端倪。
“是的，”泰爾斯勉強笑笑，把那盤拿來撐場麵的萵苣推遠：
“隻是，飽了，有些吃不消。”
詹恩沉默了片刻，目光犀利起來。
“所以在你看來，像我這樣的封臣依舊是罪魁禍首？是在私欲下禍亂國家的源頭？”
泰爾斯沒有承認，也沒有否認。
他看向公爵，試圖忘掉在腦海裡見過的景象：
“可能吧。”
“但這並非指責，因為你們無能為力。”
無能為力。
詹恩品味了這句話一陣子。
他麵無表情地開口：
“照你這麼說，一切不可避免，我們之間，就沒有餘地了？”
泰爾斯看著公爵，很長一段時間。
他突然想起他們第一次見麵的時候，那時，他們共同遭遇了亞倫德派出的殺手——按照釺子的說法，那是詭影之盾的人手。
如果那個潛藏的刺客這時候跳出來，那詹恩豈不是又成了給他擋刀的？
泰爾斯甩掉這個無聊的念頭，沉默一會兒，搖搖頭：
“誰知道呢。”
“但危機既臨，新的訴求必由此發源。”
泰爾斯有些出神：
“我想，當曆史厭倦了重複，當人們厭倦了爭端，當國家厭倦了內鬥……當時機來臨，君主那絕對、唯一、至高的權力，也許將再一次被呼喚、被需要、被推為曆史的主角。”
詹恩皺起眉頭。
“就像從前，在說一不二的國王們極盛而衰之後，”泰爾斯指了指對方，笑道：
“封臣們裂地分治開疆拓土，成為曆史的主角一樣。”
詹恩沉吟幾秒。
“這說法，曆史的主角先是國王，再到封臣，再重新回到國王？”
他看看遠處的凱瑟爾王，再回望王子：
“隻有這兩者，沒彆的了？”
泰爾斯嗤了一聲。
“國王或封臣，一或多，聚或散，專或全，中央或區塊，官僚或鄉紳，統一或分治，集中或自主，等級製度或絕對權力，名字多種多樣，表現不一而足，隨你怎麼稱呼。”
他聳聳肩：
“但就像你剛剛說的：二元，雙向，兩方，天平兩側，道路兩端。”
詹恩冷哼道：
“看上去像是原地打轉，又回到起點。”
泰爾斯不以為然地搖頭：
“像原地打轉……也許是因為你站錯了地方，選錯了角度？”
詹恩看著他。
“如果你隻擋在曆史前方，或者落在曆史後麵，沒錯，它看上去確實像是來回打轉，：泰爾斯忘掉了剛剛腦海裡看見的景象，語氣變得輕鬆起來：
“一上一下，一去一回，從低處升到高處，再從高處落回到低處。”
“但如果你三維立體地——我是說，動動高貴的屁股，攀登到曆史的更高處，再向下俯視。”
泰爾斯緩緩道：
“也許你會發現：在這個角度上，在無數因素下，在不為人知的細節中……”
“曆史都一直在前進，做出新的選擇。”
“從不原地打轉。”
詹恩皺起眉，思索了很久。
就在泰爾斯歎了口氣，要接下去的時候，詹恩突然開口：
“就像海上的波浪？”
“平視時忽高忽低，縱觀則時起時落，其實卻永遠在前行的波浪？”
波浪。
泰爾斯先是訝然，隨後笑了。
“不錯。”
他本來準備說爛大街的“螺旋上升”，但是既然對方的覺悟這麼高……
泰爾斯靠上座位，默默看著台階上的國王與公爵，以及下方的各色賓客。
“國王也，好封臣也罷，在一上一下一去一回之外，曆史上，他們的每一次鬥爭，每一回交替，每一次碰撞，也許都會有新的火花。”
泰爾斯的話越發清晰：
“從古沙文崛起到諸王分治，從城邦並立到帝國征服，從群雄並起到最終帝國，再從終結之戰到星辰建立，從複興王分封到賢君改革——太陽底下，每一件都是新鮮事兒。
他想起老烏鴉，略有感慨。
詹恩細細思索著泰爾斯的話：
“曆史如波浪前進，而我們就像波浪上的小舟，大多時候隨波逐流，偶爾也能乘風破浪？”
泰爾斯頓了一下。
“波浪上的小舟，很有趣的說法。”
“但很可惜，我想，這比喻既自以為是，又妄自菲薄。”
麵對這矛盾的回答，詹恩向他投來一個不解的眼神。
泰爾斯轉過頭，笑了。
“我想，我們是水，更是波浪。”
泰爾斯的表情無比認真：
“我們，就是曆史本身。”
詹恩臉色微變。
這一次，他回過頭去，沉默良久。
不遠處，忙了一個晚上的馬略斯和從外頭回來的哥洛佛剛剛碰頭：
“還是什麼都沒有？”
哥洛佛搓了搓凍得通紅的雙手，一邊戴上手套，一邊搖了搖頭：
“沒有。”
“客人們進場前都經過仔細的搜查，在禮物庫房裡也沒發現能充當武器或毒藥的東西。”
“今晚接近過陛下和幾位公爵的客人——那可是近百人——都清查過，全是有身份的人，沒有冒名頂替，沒有可疑之處，至少沒有特彆可疑。”
馬略斯的臉色越來越緊。
“廳外，警戒官們封了一個晚上的路，一無所獲。”
“廳內，王室衛隊——無論是複興宮的還是我們——也緊盯了幾個小時，沒有發現刺客。”
“還有，”哥洛佛猶豫了一下，開口道：
“我……聽我在先鋒翼裡的熟人說，連王國秘科的人都來了，用了些禁忌的手段，檢測威脅。”
王國秘科。
馬略斯眼神一閃。
哥洛佛繼續道：
“但整個閔迪思廳，既沒有高能的瀝晶共鳴，也沒有高濃度的精煉永世油反應。”
“至少，賓客裡沒人藏著未知的煉金球或魔能槍。”
但馬略斯卻突然伸手，攬住他的肩膀！
哥洛佛嚇了一跳，隻見馬略斯壓低聲音，表情認真：
“那其他指標呢？”
“陣式乾擾？咒言波動？法則失範？本源互斥？歸衡現象？異降痕跡？還有其他指標性的魔法檢測呢？秘科怎麼說？”
哥洛佛被好幾個陌生詞彙砸得生生一愣：
“魔法？”
“我，我朋友沒說這麼多……”
馬略斯皺起眉頭。
出乎意料，另一個聲音從身後傳來，回答了他。
“都沒有，”在兩人警惕的眼神中，副衛隊長，沃格爾·塔倫冷冷地從他們身後走來：
“沒有什麼失傳已久的法師手段。”
“至少不是魔法行刺。”
哥洛佛擔心地看著他的兩位上司。
但馬略斯仍在思索，什麼話也沒說。
“哈，帕特森在側廳的空房間裡，抓到幾對衣衫不整如膠似漆的愛情小鳥……”
d.d打著哈欠，一副精疲力竭的樣子，從另一邊走來彙報：
“還有，史陀在一些馬車裡逮住了幾位光著身子“聊天”的男女，巴斯提亞從仆人通道裡逮到幾個離崗偷懶的家夥，廚房裡有幾個偷吃的……但都不是什麼大事，地下室和壁爐也空無一人。”
“另外，盥洗室裡抓到了倆男的，窩在一個單間裡演‘四腳獸’，你懂的，嘿嘿……老皮想要舉報，但被我攔下來了……咳咳，總之，我們這個月多了一筆錢，可以改善夥食……”
多伊爾壞笑著，嘖聲搖頭。
直到他看到了沃格爾，一驚之下，像觸電一樣繃緊身體：
“啊！塔，塔倫長——長官！”
沃格爾看了他一眼，掩蓋住眼裡的鄙夷。
多伊爾狠狠咳嗽一聲，重新變得正經：
“報告長官！許多年長的重要賓客已經陸續離場：卡索伯爵不勝酒力，加爾斯男爵跟他的寡婦情人早早回家了，亞倫德公爵一會兒就要被押回牢房，據說庫倫首相也向宮廷總管詢問是否能離開……”
他轉過頭，看著大廳中央越玩越瘋的賓客們：
“就剩這些年輕人……”
馬略斯皺起眉頭，看著一位來賓搶走吟遊者的魯特琴，自顧自地唱起情歌，向一位麵有難色的姑娘表白：
“吃喝唱跳了一個晚上，不累的嗎？”
多伊爾眯起眼睛，看著那位來賓被另一位憤怒的青年喝止，兩人隔空放了幾句狠話之後大打出手，上演兄弟倆爭風吃醋的戲碼“你們不要再打了！”——滿臉厭倦的姑娘），直到被他們的心上人揮舞著手帕成功拉架“我真正愛著的，其實是你們的爸爸！”——滿臉深情的姑娘）：
“那得看跟誰跳。”
沃格爾輕哼了一聲：
“這麼說，我們還得做好通宵達旦的準備？來等你的刺客出現？”
哥洛佛和多伊爾都望了馬略斯一眼，但後者毫無反應。
“你該慶幸，今晚陛下的事項不多，且俱已完成，”沃格爾不悅地道：
“艾德裡安隊長正在勸陛下推掉次要的安排，提前離場。”
“我們能結束這場鬨劇了嗎？”
馬略斯沉吟片刻，眼中一亮：
“也許，也許刺客還在等待時機。”
“還等？”沃格爾不屑道：
“在陛下和公爵們都離場之後……”
馬略斯抬起頭：
“那就會帶走一大批守衛力量，讓餘者鬆懈。”
守望人抬頭看向王子的座位，那裡，鳶尾花公爵和泰爾斯王子似乎話正投機，聊得熱火朝天，旁若無人。
他皺起眉頭：
“也讓目標更近。”
泰爾斯的身側，詹恩重新舉起酒杯，看著宴會廳裡引發眾人圍觀的風流逸事：