燈火通明的大廳裡,泰爾斯居高臨下,承受著不計其數的驚詫目光,卻隻是盯著發怔的安克。
等待他的反應。
“你……你?”
好半晌後,安克才難以置信地抬起頭。
泰爾斯依舊冷冷注視著他,姿態自如,卻目光逼人。
仿佛一箭離弦後的獵手,自信地垂下他的長弓。
“殿下,代理決鬥,”安克終於理清剛剛發生了什麼,雙眼通紅,呼吸加劇:
“我和……你?”
泰爾斯眯起眼睛。
“不,不……”
宴會的攪局者從眼中湧出悲憤和痛苦,嘶聲道:
“不!”
大廳裡,初始的震驚過後,每個人都開始焦急地討論起方才的一幕,但他們的聲音越發收斂,就連望向星湖公爵的眼神也變了。
身負鐐銬的瓦爾·亞倫德已經不再飲酒,他的目光鎖死在王子的身上,意蘊不明。
詹恩緊皺眉頭,不斷回頭詢問他的管家。
獨眼龍廓斯德似笑非笑,還有閒情回應其他賓客們的私下詢問。
泰爾斯把餘光裡瞥到的這些場景拋到一邊,冷哼一聲。
“為什麼不?”
少年公爵緩步下行,身後的王室衛隊想要跟上,卻被馬略斯用一個不容置疑的手勢按住。
“這不是你想要的嗎?”
泰爾斯走出圍護的隊伍之列,慢慢走下台階,聲如利刃:
“與第二王子本人決鬥,既震撼王國上下;人人得聞,又能達到你的目的,討回公道——這樣的宴會菜肴……”
“它不香嗎?”
安克咬緊牙關,手中的短劍開始顫抖,雙眼簡直要冒出火來。
難以置信的不止他一人。
d.d呆呆地站在原地,看著泰爾斯從天而降,緩步而來。
多伊爾身上那股一去不回的煞氣慢慢消減,取而代之的是不知所措的懵懂。
“殿下,您不需要,我的意思是,您不需要代我,我可以,可以……”
泰爾斯停下了腳步,表情不愉。
另一側,老多伊爾男爵在經曆了悲傷和驚詫的雙重折磨後,流露出不敢相信的喜色,他反應過來,死命地給兒子打眼色。
但d.d顯然沒有留意到父親的舉動,他怔怔地望著氣勢逼人的泰爾斯,手裡的劍鞘舉而複放,話語吞吐,木然機械,似乎還沒完全反應過來:
“你不用,不用,我才,衛隊,保護你……”
直到泰爾斯輕輕側目,寒光一掃,將多伊爾的話封死在嘴裡。
“我沒有問你們的意見,丹尼·多伊爾,”泰爾斯不近人情地喊著他親衛的全名:
“我是在命令你們:我要代理你的決鬥。”
泰爾斯望向人群,橫眉冷目:
“以璨星之身,命令璨星七侍之一。”
“你們……有異議嗎?”
d.d登時一愣。
此言一出,站在較前方的幾位來賓也齊齊一凜,他們瞬間成為目光的焦點:
年輕有為的艾德裡安子爵鬆開他的妻子,嚴肅地回望泰爾斯。
老邁不堪的帕特森子爵睜開渾濁昏花的眼睛,推開兩位扶著他的子侄。
風姿綽約的埃莉諾夫人牢牢攥住低頭玩耍的盧瑟·巴尼,沉靜不語。
史陀男爵微微低頭,瞥著王子,表情像是在淡淡冷笑。
洛薩諾·哥洛佛則抱緊雙臂,若立地生根,巋然不動。
泰爾斯的目光如刀鋒掠過。
一秒後,這五位貴族們紛紛動作,或垂首按胸,或屈膝提裙,順服而甘願。
但沒人的反應比得上多伊爾男爵。
“沒有,殿下,沒有異議,沒有哇!”
泰爾斯眉心一抽。
隻見老多伊爾帶著哭腔,連滾帶爬,把所有人都嚇了一跳:
“有您在此,身為璨星七侍,鏡河的多伊爾家族,我們誓死相從啊啊啊啊嗚嗚嗚——”
鼻青臉腫又涕泗橫流的老男爵還待說些什麼,他精明的妻子眼疾手快一把捂住男爵的嘴巴,跟d.d一道把他拖回人群裡。
泰爾斯呼出一口氣。
他回過頭,繼續踱步。
圍在下方的人群,無論衛兵仆役還是客人,紛紛本能地為王子讓出通路。
直到泰爾斯踏入場中,踏上最低的地麵,與渾身緊繃的安克站在同樣的高度。
“至於你……”
但泰爾斯沒有停步,而是穩步向前,走向大廳中央。
安克恍惚地抬起頭,略顯驚訝。
他意識到:手中的劍刃隻要趕上兩步,就能夠到王子。
離得最近的d.d第一個反應過來,他放下父親向前趕去,同時驚呼出聲:
“殿下!”
跟隨著泰爾斯悄然下行的衛隊也覺察了不妥,馬略斯皺眉揚聲:
“殿下,已經足夠近了!”
戈德溫伯爵驚慌失措:
“泰爾斯王子!您千金之軀……”
馬略斯身旁,被一連串意外打擊得氣急敗壞的沃格爾更是直接下令道:
“圍上去!保護殿下!”
大廳裡,錯愕的衛兵和緊張的王室衛隊同時行動,一時腳步混亂,驚起客人們的聲聲驚呼。
直到泰爾斯高聲怒吼,震住每一個失態的人:
“停下!”
他回身舉臂,直指衝上前來的多伊爾:
“退後!”
“你們全都退後!”
王室衛隊的腳步齊齊一息。
萬眾矚目中,泰爾斯渾然不顧馬略斯的皺眉與沃格爾的焦急,自顧自地回過頭。
看向下意識舉劍自衛的安克。
“既然我的客人有膽量單槍匹馬,攜劍赴會,”泰爾斯的目光從對方的短劍上移走,聚焦在安克的雙眼上,腳步不停:
“那我自然也有膽量站在他的麵前,直視他的眼睛。”
安克一顫。
“鎮定!”
混亂中,馬略斯不顧沃格爾“快把他搶回來!”)的憤怒抗議:
“殿下已經發話!”
他高舉拳頭力排眾議,示意王室衛隊們稍安勿躁。
眼見馬略斯公然定調,沃格爾也隻能咬牙閉嘴,怒視守望人的放肆之舉。
終於,泰爾斯站定在安克的麵前,直麵對方憤怒與悲苦。
“泰爾斯公爵,”安克垂下短劍,不無憤恨地望著公爵:
“為什麼?”
泰爾斯麵沉如水,不急不躁:
“為什麼?”
他冷哼一聲:
“安克·拜拉爾。”
“你以為你能堂而皇之地來到我的地盤,為所欲為,你以為你逮住了我的要害,拿著它傷害我,威脅我?”
安克握緊了手中的劍。
他的眼神一直在泰爾斯的胸腹要害間徘徊。
這讓沃格爾越發緊張,不斷地催促馬略斯采取行動,但後者巋然不動。
一如泰爾斯,同樣毫不在意。
“我不知道是誰給你出的這個餿主意,但是,決鬥?”
泰爾斯輕笑一聲,有意無意地向人群望了一眼:
“就因為我從北方回來?”
泰爾斯緩緩轉身,渾不在乎地背對著手執利刃,情緒不穩的安克:
“你,還有你背後的人,你們不知道,我這一生都在麵對這樣的困境和難題,在最後最絕望的選擇之間掙紮求存。”
泰爾斯掃視了一圈周圍的賓客們,這才回過頭來。
他看著怔然無語,似乎在猶豫著要不要趁機一劍暴起,殺害王子的安克。
“現在,安克,不管你是誰,或者是誰的人。”
泰爾斯寒聲開口,無視著對方的劍刃,在眾人的吸氣聲中繼續靠近對方,直到兩人間的不到半臂。
“不管你是為了自己,還是為了他人。”
泰爾斯沉聲道:
“選擇吧。”
這麼近的距離上,泰爾斯發現,對方一直在不住顫抖,呼吸混亂不堪,表情陰晴不定。
他不在狀態。
地獄感官中的泰爾斯隻瞥一眼便了然於心:
就對方現在的情況,莫說決鬥,就連劍式也未必使得標準。
“選擇?”
安克終於按捺不住,憤而開口。
“要麼殺了你,要麼,要麼……”
他氣息之重,幾乎可以撞上泰爾斯的麵孔:
“您根本沒給我選擇,不是麼!”
安克雙目通紅,表情猙獰,手中短劍更是不住顫抖。
讓觀者揪心,不禁為王子殿下捏了一把汗——馬略斯不得不死死按住咬牙切齒的沃格爾,約束眾人的拳頭從未放下。
但是泰爾斯頓了一下,輕聲道:
“不對。”
王子的語氣變得嚴肅起來:
“我給了。”
“我給你的不僅有選擇,還有機會。”
泰爾斯望著安克被絕望和淒涼渲染的雙目,竭力真誠地道:
“最好的機會,另一個選擇。”
“你知道的。”
泰爾斯的聲音不知不覺帶上一絲焦急:
“你知道的!”
但回望著他的安克不為所動,對方的眼神從熱至冷,由亮到暗,從憤恨到失落,由痛苦到麻木。
最後,安克輕輕閉上眼睛。
“殿下,您能幫個忙,”安克幽幽開口,聲音仿佛浸在灰暗的色調裡:
“殺了我嗎?”
圍觀的人群與警惕的衛兵齊齊一怔。
泰爾斯眼神一黯。
“當然。”
但下一刻,泰爾斯的聲音重新變得冷酷: