硬的說完，就該說些軟和的了。
“倒也不是我要逼迫你。”曾鴻目光不再那麼銳利。
杜傳芳沒說話，你沒逼迫我，那剛剛的話是誰說的？鬼說的？
“一級壓一級，上麵的死命令下來，我壓力也很大的。”曾鴻的手指朝上指了指。
杜傳芳還是沒吱聲。那到是，上麵壓你，你就來壓我，我壓力更大。
“丟土之責就是皇親國戚也承擔不起，是要掉腦袋的。當官的也跟你沒什麼不同，就一顆腦袋。”曾鴻套著近乎。
“杜老爺是本地有名望的鄉紳，官民一體，我也不瞞你，西邊的情況很糟糕。民無恒產心不定，賊子每攻破一縣，必有內應，杜老爺你說這鄞縣當中有沒有可能存在的內應？”曾鴻用手指沾了沾溫茶水，在桌上畫了一個大圈。
杜傳芳啞口無言，他怎麼說，要說沒有，那就是睜著眼睛說瞎話，整個鄞縣刁民不少。
“我上任以來，自問從未為難過本地鄉紳。今日趁著杜老爺找我這個機會，跟你開門見山，也不是為了為難你，主要是為了活命，活我，也活你。我把話放這兒，讓我活是底線。我要是沒活路了，高低得帶走一些後生與我作伴。”曾鴻說最後一句的時候敲了敲桌麵。
杜傳芳醞釀再三總算是開口了：“敢問大人活路在何處？”
杜傳芳知道，他今天來這一趟，就必定是要出血了。
“就四個字，遵紀守法！”
“就這麼簡單？”
“就這麼簡單！”
“我需要提醒杜老爺的是，尊得須得是國紀，守的是大燕律。”
曾鴻此言一出，杜老爺開始難受了，遵紀守法賺得可少多了。
“那這個……”杜老爺把賬本翻了個麵，用中指敲了敲。
“那是前任該管的，我隻管我任期內的，我走了，杜老爺怎麼跟後麵協商是後麵的。”曾鴻加了個限定，不能逼迫太緊，魚死網破就不好了。
“大人有吩咐，小民豈有不從之理。”杜傳芳算了下賬，覺得還可以接受，算他曾鴻識相，不翻舊賬。
“今天色已晚，叨擾大人良久，小民這就告辭了。”杜傳芳不想再聊了，止住吧。
“且慢。”
“曾大人還有何吩咐？”杜傳芳剛邁開半步的腳一頓，還沒完沒了了。
“王家兄妹的案子也是發生在我的任期內。杜老爺行個方便？”曾鴻把同樣的話還給了杜傳芳
“人人皆知他們兩個是我杜家人，曾大人非要當著眾人的麵打我杜傳芳的臉嗎？”杜傳芳尋思這來了一趟，不僅被放了血，竟然連最初求的芝麻小事也不成。簡直是賠了夫人又折兵。
“杜老爺不要心急，且聽我細細道來……”曾鴻把人前給杜傳芳做臉的事兒一提。
杜傳芳猶豫了一會兒，說不準他們再用王秀蘭和王貴這兩個名字。曾鴻一口答應，事兒就這麼定了下來。
杜傳芳離開後，一直在屏風後的許茹走了出來。
許茹挑了挑眉說道：“杜傳芳倒是個聽勸的。”
“他要是聽勸，也不會浪費我這般口舌了。”曾鴻搖了搖頭。