李壯再回到十裡鋪已經快到中秋節了。
本來於青雲還準備給他好好操辦一下過過生日，結果李壯一聽連忙拒絕。自己父母都不在了，自己給自己過二十大壽？李壯想想都覺得不舒服。就自己一家人開開心心吃頓好的不就行了嗎。
十裡鋪有風俗，就是滿二十歲是父母給兒子辦的最後一個生日宴會。二十歲過後，兒子已經成年，要辦宴會就是靠自己了。所以很多年幼就失去失去雙親的人是不會在自己滿二十歲時大肆操辦的。
當然風俗是李壯不辦宴會的一個原因，另一個原因還是李壯不想這時候太引起彆人關注。這兩三年，李壯友堂風頭太盛，賺錢速度已經超過很多十裡鋪老牌富商家族，肯定已經引起很多人眼紅了。
這年頭，十裡鋪鹽商之間雪中送炭幾乎不可能，錦上添花的其實也不多，但落井下石一定是大有人在，甚至很多還會故意使絆子。原因嘛，自然是他們認為十裡鋪的鹽巴市場就這麼大，你占多了他就少了。所以李壯這些年為了避免衝突，李壯友堂鹽巴都是運出去在外發展的銷路，這才結交了一些和他約著吃吃飯喝喝酒的朋友。
當然結交這些朋友多少還是能給李壯帶來一些有用的信息，能讓他做一些市場分析，提前布局調整自己產業的。
這一年八月底，江陽府衙發出邀請，江陽府所有年繳納稅賦超過萬兩的商號都被邀請參加九月初八在府城舉辦的興辦實業懇談會。李壯今年截至八月已經納稅超過一萬兩，因此他也在被邀請之列。
十裡鋪被邀請的商號東家有二十多家，作為一個分縣，人數反倒是超過了江陽府其他所有正縣。
接到邀請之後，李壯和十裡鋪相熟的幾家同樣被邀請的商號東家一起在青雲客棧聚會商討此事。其他東家認為可能又是借機勸捐，但李壯心裡分析了一遍倒是覺得這次會議應該是會說正事。
自從朝廷兩次大敗於歐羅巴之手後，廣州、上海等地現在已經被列為通商口岸，大量洋貨已經進入了國內。就以其中布匹一項為例，自從大量洋布進入國內後，據說江浙已經有大批織造作坊倒閉。因為這些洋布據說是更加先進的機器生產的。比起國內那些用了幾十上百年的手工織布機織的布，洋布不僅數量更龐大，而且質量更好，價格還更便宜。而為了應對這種不利局麵，據說很多江浙布商已經聯合前去歐羅巴采購洋人的紡織機械了。
據說朝中很多大臣也向皇上太後提出的“師夷長技以製夷”的建議，這個建議也得到了施行的答複。不少地方已經開始仿照洋人建立工廠，采買洋機器，按照洋人方式生產商品了。
李壯對洋貨也有比較深的印象。他在王家花園羅馬樓看到的玻璃、洋灰、瓷磚，他家裡買回來的糖果、紅酒、玻璃杯、座鐘、鏡子甚至鬆緊帶、皮鞋、皮帶、洋裝衣服他都覺得很不錯。至於聽到的幾百個洋人憑借洋槍洋炮就能殺進京城，這事兒更是讓他覺得如果朝廷也能造那些洋武器，洋人是不是就打不進來了。
相對於其他商人們的謹慎、不安、猜忌不同，李壯還有點期待這次興辦實業懇談會的。
九月初七下午，李壯就和十裡鋪一眾富商在分縣衙門帶領下趕到了江陽府。十裡鋪分縣衙門財大氣粗，直接包下了江陽府著名的臨江仙酒樓。當然這次赴府城參會所有費用是十裡鋪分縣衙門向參會商家們直接攤派的。李壯已經習慣了，繳納銀子時也沒什麼情緒波瀾。
第二天早上九點，江陽府興辦實業懇談會在府城最大的酒樓江陽樓的宴會大廳舉行。這次會議的座位安置方式和王家花園羅馬樓勸捐會議一樣，而且那一排主席台位置一看就是臨時搭建的小高台。一尺左右高的主席台讓上麵的官員一眼就能看到台下座位上的所有人。
李壯看了台下座位，總共有差不多四百個座位。也就是說江陽府五州二十一縣一分縣總共有四百個左右能納稅上萬兩的商號。因為這次會議邀請上標明了一個商號隻能一人進入大廳參加會議。這樣看來十裡鋪確實富甲江陽府，如果不是地盤實在太小，人口也隻有十多萬，估計早就升正縣了。
李壯找到自己的座位坐下不久，主位上的大人們就開始入場，李壯又趕緊和大家一樣站起來對著入場的主位官員們遙遙拱手。這種禮節，你微笑拱手了，台上官員不一定能看得到，但如果你不拱手打招呼，台上官員一定是能注意到你的。
李壯的座位就在第四排，所以台上官員講話他聽得很清楚。
今天台上坐中間主位的是一位身穿孔雀補服的布政副使。他是代表總督駱大人參會。講話內容主要是駱大人十分重視興辦實業，本意親自前來麵見江陽府眾位財東，但奈何身體不適，無法親自前來，隻好委托他參加。然後就是朝廷決意興辦洋務，實業興邦，富國強兵。江陽府乃是西南富庶之地，財東眾多，理應在興辦洋務中走在前列。最後就是提出興辦實業過程中眾位財東有什麼困難可以向各級衙門提出，各級衙門需務必協助各位財東辦好實業，報效朝廷。
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第二個講話的是一身雲燕補服的江陽府知府大人。知府大人一是向皇上、朝廷和總督府表態一定積極引導財東興辦適合的實業，二是承諾府衙將做好投資實業的財東們的政策與稅務服務。最後重點是知府大人把江陽府所能涉及的新興實業類彆做了一個概述。按照江陽府轄區內優勢資源來看，知府建議可以重點發展內河造船、鋼鐵鑄造加工、棉絲紡織、食品加工、火藥製造這些軍民實業。
會議第三項就是下發興辦實業富國強兵投資意向書，李壯果斷填寫了鋼鐵加工和食品加工。
這次參加的江陽府興辦實業懇談會，是李壯參加衙門這麼多次各種會議以來感覺最有意義的一次會議。李壯之所以填寫鋼鐵加工和食品加工，是他感覺鋼鐵用途太廣了，隻要工廠建設好，銷路應該沒有問題。
他自己已經建好和正在修建的產業就用到了大量的鋼鐵製品，但現在這些東西還需要從省城買回來，運輸成本已經高過買價了。如果在江陽府或者在富安縣建立一個鋼鐵加工廠，鋼鐵製品在這邊的價格將大大降低。
他選擇食品加工行業就更簡單了，他現在的所有產業幾乎都與食品直接或間接關聯。老本行他不選擇還選什麼？
會議結束後，李壯沒有隨著十裡鋪分縣參會財東們的大部隊一起走，他準備第二天去府衙好好問問投資鋼鐵加工的事情。
李壯第二天去府衙谘詢投資鋼鐵加工才明白，朝廷號召的興辦實業裡麵其實鋼鐵加工主要是指造槍造炮，這跟他想象的鋼鐵製造工具截然不同。李壯不想製造軍器，換成鋼鐵鑄造如果隻能做點鋤頭、鐵鍋、錘子、榔頭他也沒興趣。造槍造炮他就更沒興趣了，因為如果涉及到了軍工，投資的私人財東最後是沒有自主權限的。最後他隻能和府衙官員說回去再好好思考一下到底要投資什麼。
興奮前去但失望而歸，李壯有點悶悶不樂。他始終在考慮自己還有十裡鋪到底能做什麼響應興辦實業的號召。
回到家，看他一直都是一副若有所思的表情，於安老爺子在晚飯後就和他一起到了後院書房。於安詢問之下，李壯才把自己在思考的東西和盤托出。對於老爺子，李壯是毫無保留的相信。之所以現在很多事不想去麻煩老爺子，是因為李壯覺得老爺子已經古稀，不想再用一些煩心的事讓老爺子勞神。不過如果老爺子主動問起，他也會把事情完完全全告知的。
老爺子聽他說完他的思慮，不禁有些好笑但也有些感動。這個孫女婿看似平時冷靜沉穩，其實還是有一顆憤憤然拳拳愛國之心的。他年少時何嘗不是這樣。於是老爺子問了李壯一個問題:“所謂興辦洋務、富國強兵的關鍵是什麼？”
李壯被問得一時有點發蒙。這個問題看似具體，實則寬泛。所謂洋務，不就是用洋人的方式辦實業嗎？朝廷那些官員提出洋務是希望用洋人的方式辦實業從而提升國力打敗洋人，其實裡麵更多是軍事上麵的內容。而在自己這個層麵那關鍵點就是辦實業而已。自己這麼多年搞鹽場、建酒坊、弄食材、加工肉乾、榨油、釀造哪項又不是實業呢？自己非要去鑽那個“洋務”的牛角尖乾什麼呢？徒增煩惱！
想通關節，李壯不禁展顏一笑，隨即又深深給老爺子行了一禮，說了一聲“謝謝爺爺，我知道了！”
老爺子看到李壯能自己想通，也是大感欣慰。兩人隨即拋開那什麼洋不洋務的問題，李壯主要把這段時間李壯友堂的情況給老爺子進行了說明，老爺子也發表了一些自己的看法。其實就是兩人回歸到了正常家庭聊天。
其實現在老爺子除了李壯或者於青雲主動說，他基本上不會過問商號生意上的事情。他每天就是當自己鍛煉一樣的帶著私塾小孩子們早晚跑跑步，練練拳，然後就是在李府後院喝茶看書順便守護李府銀庫。李府銀庫現在已經搬到後院挖好的地窖或者叫地下室了。
銀庫的鑰匙隻有李壯和於青雲有，不是不想給老爺子，是他自己不要。銀庫現在已經存放了價值超過一百二十萬兩的金銀珠寶。銀庫隻有存取整箱金銀珠寶時才會開啟。而李壯友堂的日常用度銀子、銀票和銅錢是放在後中院李壯和於青雲的辦公書房裡的，那裡有一個三尺寬一尺半深一丈高的鑄鐵櫃子。鑄鐵櫃子裡隨時都存放有兩三千兩現錢保障各個產業運轉。
至於古董、字畫、玉器、名貴家具等等這些財物，辦公書房和後院書房、各人房間隨處可見。對於於安、李壯、於青雲來說，所謂古董、名人字畫、玉器、名貴家具的價值再高也就是給人看給人用的，如果都放在暗無天日的庫房裡那才是浪費。至於李雙姝，她也不在乎這些東西貴不貴重，她隻在乎好不好看，好不好用。李雲鵬現在對這些就更沒有概念了。
李壯心事想開後，就不再糾結那些問題了。他現在就是想把自己規劃的事情監督落實好，把自己的產業越做越大，能夠讓更多的人過上更好的生活就行了。
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