吳道昌無法拒絕，隻好拿起酒杯淺嘗一口。儘管他並無飲酒之意，但在劉調羹的勸說下，還是不知不覺喝了幾杯。酒勁上湧，他昏昏沉沉間被侍女們扶出巡撫府，進入了一座神秘的宅邸。
宅邸的主屋裡，兩位美麗的幻境女子早已恭候多時。她們見吳道昌到來，連忙從預熱的魔法被窩中鑽出，將他扶到床上，隨後一同依偎在他身邊。
在模糊的意識中，吳道昌仿佛回到了自己的家，那裡溫暖、舒適，充滿了自然的魔力。他不自覺地將懷中兩具溫熱的身軀抱得更緊……
黎明破曉時，吳道昌緩緩睜眼，身邊的兩位精靈般的侍女已消失無蹤，隻餘被窩中淡淡的精靈香氣，訴說著昨夜並非夢境。
他起身，手指輕輕掃過鑲嵌魔法晶石的床頭，冰冷的觸感與過往在任何木質床榻上的體驗都截然不同。
吳道昌拉起垂落的魔法帷幔，揭示了一件耀眼的奇觀——床頭至床身，竟被一層熠熠生輝的魔法金液覆蓋，仿佛整個床榻是由黃金熔鑄而成。
需要多少魔法金礦才能鑄就如此奢華？當今王上也不過擁有鑲嵌金的龍椅，而在武昌，他卻目睹了一張由黃金鑄就的床榻。
雖非整體由黃金打造，但僅那一層外覆的金色，估摸也需至少五千枚金幣，換算成銀幣，怕是有五十萬枚之巨。
即使是見多識廣的吳道昌，此刻亦不禁呼吸急促。
窗外，劉調羹的聲音穿透晨霧，“吳大人，您起床了嗎？”
“劉大人稍待，下官立刻出來。”吳道昌應答，隨即掩蓋住金床，匆忙穿戴整齊，推開門扉。
劉調羹一直在門外等候，此刻見吳道昌衣衫不整，發型淩亂，心中已然有了打算。
他笑說“打擾了吳大人的清晨寧靜，恕罪恕罪。”
“無妨。”吳道昌留意到自己的狼狽，尷尬地整理衣衫。
劉調羹早有安排，雙手輕拍，一名雙眸明亮，皓齒紅唇的嬌媚少女緩步從庭院外走進。
如果說，昨晚的兩位侍女如同嬌豔的花妖，難以捉摸，那這位女子則像是出水芙蓉，純潔不可侵犯。
她的舉手投足間，仿佛月宮仙子降臨，讓吳道昌不自主地憶起青梅竹馬，許下永恒誓言的美妙時光。
“吳大人，此女原是武昌居民，後因周瑞豹抗擊魔族失敗，導致魔軍破城。魔軍橫行霸道，無數無辜喪命。
這位姑娘便在此時淪為孤兒。後來，下官收複武昌，見她孤苦伶仃，心生憐憫，收養為義女。
今日見吳大人年輕有為，又身處異鄉，無人照拂，於是她自願侍奉大人，以枕席之禮表達敬意。下官認為，這也是為她找了個歸宿，吳大人切勿拒絕，成全她的一片深情。”
女子似乎知曉自己的命運，向前盈盈一拜，煙霧般的眼神中滿是懇求。
吳道昌凝視著那嬌媚的少女，咽下一口口水，心中雖想婉拒，但話到嘴邊，卻無法啟齒，最後隻能說道“好吧，如果你能找到屬於你的歸宿，可以可以”後麵的言語終究未曾出口。
少女卻隨即微笑，走近吳道昌身後，輕笑著說“感謝大人。”
完成此事後，劉調羹心中的憂慮減輕不少，他行禮道“吳大人，今日不但為這位少女找到了歸宿，而且微臣也要向您告彆了。”
“告彆？”吳道昌一怔，“不會太匆忙了吧？”
“不早了，王上已下旨，要微臣儘早前往北方的王城。因此，微臣不宜耽擱，不如這兩日啟程，以免讓王上久等而焦急，那又是我的過失。”
“如此也好。”吳道昌說完，沉吟片刻，又道“劉大人早日赴王城也是好事。卑職來時，朝中風雲變幻，許多人欲將罪責推給大人。
幸好，劉大人的稟報及時送達朝廷，再加上首席輔政大人的周旋，才讓王上暫時消除了直接懲處的念頭，改為讓您回王城自辯，再論功過。
就連原本從東海之地調來支援武昌的防倭軍，也沒有召回，此刻仍在安慶附近駐紮，一旦武昌出現變故，他們可立即西進，平定叛亂。”
劉調羹心神一震，暗感僥幸。若非製伏吳道昌讓他吐露這些，自己怎會知曉如此秘密？若無頭緒地北上王城，恐怕凶險重重。
不過，現在還來得及，一切未晚。劉調羹立刻起身向吳道昌行了一禮，說道“多謝吳大人。如此看來，我此次行程，無論吉凶禍福，恐怕都無法再返回武昌。
罷了，這宅院原是微臣的家業，本打算作為晚年安居之處。既然我不再歸來，這宅院也就無用了，不如贈予吳大人，算是留個紀念。
還望吳大人在京都多為我美言，多謝了。”
說完，他又鞠了一躬。
次日清晨，劉調羹與安永淳向吳道昌道彆，穿過北門，踏上北行之路。
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