超凡貴族！
撒桑帝國戰獸騎兵撤出巴雷托穀地，與主力騎兵彙合後，向西邊緩緩退去。
白尾部族的可汗見到被人類挑在長矛上的那具人馬頭顱，頓時急不可耐地兵分兩路，一路“禮送”人類軍隊出境，另一路趕著去“挽留”過境的黑蹄半人馬。
黑蹄部族以雌性眾多，幼崽健壯聞名荒野。既然它們現在失去了首領，白尾部族肯定不能放走它們。白尾半人馬的青壯雄性悉數出動，在部族首領的動員下，興高采烈地前去攔截黑蹄人馬。
白尾可汗甚至開始想象，把奧羅加爾的美貌妻妾騎在身下的場麵。可它沒料到，自己剛走不久，部族營地就遭遇了一場騷亂。
“嗖”“嗖”“嗖”
箭矢如飛蝗一般射進一座獸皮帳篷，上百匹半人馬圍繞這處帳篷進行不間斷地奔跑射擊。它們行動靈敏，體型較為纖細，麵部線條也相對柔和，都是白尾部族中的成年雌性人馬。
即便是雌性人馬，它們的平均體重也超過900磅，力量和體能遠超豺狼人之類的中小型智慧生物。在它們的持續打擊下，千瘡百孔的獸皮帳篷終於倒塌，掀起一陣煙塵。半人馬停止射擊，一群粗壯矮胖的熊首地精立刻邁開短腿，嗷嗷叫著，衝向倒塌的帳篷。
呲啦一聲，獸皮撕裂，原木橫飛，帳篷的廢墟中，出現一個高大畸形的身影。它足有26米高，通體無毛，魁梧的身軀上頂著豺狼人的腦袋，顯得極不協調，就好像是用豺狼人與食人魔的屍體拚湊而成的怪物，有一種驚悚恐怖的不真實感。賁張虯結的筋肉擠破乾癟的皮膚，呈現毫無生機的慘白色，眼窩裡的兩點暗紅是它全身唯一的色彩，猶如從地獄中爬出來的惡鬼。
它用巨大的利爪撕裂強壯無腦的熊地精，就像在屠宰一群軟弱的食草獸。被它的目光掃過，雌性人馬與落在後麵的豺狼人奴隸頭皮發麻，向後退縮。不同的是，雌性人馬感到恐懼，而豺狼人恐懼的目光中帶著不易察覺的審視和興奮，暗暗用眼神交流，顯然起了惡毒的心思。
頂著箭雨，怪物把最後一隻敢於襲擊它的熊首地精撕成兩半，雌性人馬終於放棄進攻，準備逃跑。這時，怪物從廢墟中拎起一隻半人馬幼崽的殘屍，狠狠撕咬了起來。
雌性人馬的眼睛瞬間就紅了，它們拔出沉重的投矛，大叫著，向怪物發起集群衝鋒。足以洞穿紅毛野牛的投矛射在怪物的身上，就像射中食人魔督軍的蠻皮，直接被蒼白虯結的筋肉彈飛，沒能給它留下任何傷口。雌性人馬群立刻分散，組成環形射擊陣型，圍繞怪物射出重箭。
衝鋒投矛對怪物尚且不起作用，雌性人馬的重箭就更沒有效果了。但是，這種環形交錯射擊能夠掩護彼此，限製怪物的活動範圍，以免它繼續捕殺部族中的幼崽和較為孱弱的成員。
雌性人馬打定主意，先拖延時間，等部族中的勇士趕回來，再收拾這頭可怕的怪物。
可是，怪物沒準備和雌性人馬糾纏，腿部的肌肉高高鼓起，地麵在它的腳下崩裂成蛛網狀，強壯扭曲的身軀宛如炮彈，衝破半人馬的環形包圍圈。
幾匹雌性人馬猝不及防，被怪物撞的筋斷骨折，摔在地上發出慘嘶。其餘的雌性想要追上那頭怪物，卻突然遭到豺狼人奴隸的偷襲。
這些生性狡詐，嗜血殘忍的獸人趁機發動叛亂，猛烈攻擊營地內的其他種族。雌性人馬怒不可遏，瘋狂地用投矛、重箭招呼造反的奴隸。
無差彆的殺戮和鎮壓引發了波及整個營地的混亂，此時，無論是誰，無論它是否願意，都被迫奮起反抗。半人馬、地精、豺狼人和狗頭人相互撕咬，殺成一團。
“怪物”抓死了幾隻向自己獻媚的豺狼人，附身其中的陰影議長內心愈發焦躁。這具軀殼承載了太多的半人馬血脈之力，要不了多久就會崩潰，可他到現在都沒找到合適的半人馬，繼承奧羅加爾的血脈之力，並完成地之母的祝福儀式。
神選者議會的研究資料顯示，任何種族遭遇災難的時刻，族群中總會湧現出許多“英雄”。它們在逆境中成長，擔負起拯救族群於危難的使命。這種現象的背後，其實是與族群始祖神靈的意誌息息相關，追溯其本質，則可以視為命運的自我校正。
人為的力量改變命運的走向，命運總會以多種形式發生反彈。教會用大預言術應對黑蹄半人馬的威脅，並沒有觸及到整個半人馬族群的安危，自然不會造成不可測的影響。
按照命運之力的正常校正，黑蹄的衰落將導致其他幾個半人馬部族的興盛。
然而，分裂的半人馬部族對撒桑帝國，乃至整個人類國度都不構成威脅。
陰影議長要做的就是把命運之力的自然校正，指向特定的“英雄”，讓人馬部族出現新的大可汗。隻有這樣，他才能達成自己的目的。
陰影議會托庇於教會裁判所，默默無聞就好像陰溝裡的老鼠，不為世人所知。眼看人類國度即將反守為攻，如果陰影議會在波瀾壯闊的新時代舞台上毫無作為，將不受命運的眷顧，最終隻會走向消亡。
命運虛無縹緲，錯綜複雜，有多種多樣的表現形式。除了逆境反彈之外，強者越強，弱者也弱，富者越富，窮者越窮也是其中的一種。具體表現為名望、權勢、資源和力量的聚集吸引特性。
陰影議會通過聖山修道院收集的古代文獻，獲得神選者議會的傳承。陰影議長一脈傳到今天，已經有了相當可觀的知識積累。當代議長縱觀曆史，研究時政，敏銳地察覺到人類國度正處於逆境反彈的階段。
獸人族群占據富饒的北部荒野，失去了進取的動力，整體陷入內鬥的紛爭。而人類被擠壓貧瘠的南部，騎士領主與神職者架空教皇，完成了對教會的重新整合，神靈騎士應運而生，傑出人物層出不窮；教會的學者耗費數百年的時間，把狗尾草培育成小麥，蘭德爾子爵又找到深耕細作的種植方式，解決了人類的糧食危機；森林人馬遷徙，野蠻人下山尋求與人類結盟，諸外國一致對外，撒桑帝國蓄勢待發。
種種跡象都在表明，命運的天平終於向人類傾斜！
在命運洪流的衝擊下，誰能截取到命運之力，誰就能更進一步，獲得聲望、權勢、資源，甚至突破自身的局限，達到更高的境界。
神選者議會把這種人稱為命運眷者，與之相對應的是命運棄者。
一萬年前的初代教皇伊諾克就屬於命運眷者，各個騎士家族也截取了部分命運之力，而神選者成了悲慘的命運棄者。
現在，光輝騎士團、教宗、弗裡德斯和塔莫爾三大牧首，以及各大王族都在爭取命運之力，什麼都不做的人隻會失去命運的眷顧，被曆史所遺忘。
陰影議長當然也得爭。他指引陰影議會的巫師，製作嗜血魔藥，冒著暴露的風險，幫助大貴族培養血衛士和影戰士，是想以此獲得世俗領主的支持，讓議會由暗轉明，從而在命運的潮汐中截取命運之力！
雖然陰影議會的計劃遭遇波折，但總體上還算順利，陰影巫師與多鐸、巴塞留斯家族都取得了聯係。可是，蘭德爾子爵突然推出的佃戶製讓陰影議長感到絕望。
佃戶製把流民轉化為佃戶家庭，由大貴族直接管轄。這等於大貴族控製了絕大部分的巫師。
大貴族會把捕獲的巫師交給陰影議會嗎？沒有新鮮血液的加入，陰影議會如何存續？
議長寧可陰影議會隻半公開化，也要保持組織的獨立性，唯有如此，他才能截取更多命運之力，達到更高的境界。
按照當前形勢發展下去，陰影議會不要說半公開化了，整個組織都會土崩瓦解。騎士貴族的權勢、美貌和財富對陰影巫師極具吸引力。他們都揣著陰影議會的研究成果，投靠大貴族，那議長一脈數百年的籌謀隻是個笑話。
所以，陰影議長運用古代巫師的神秘儀式，人為乾涉半人馬族群的命運走向，製造兩個強大的傳奇人馬，給予光輝騎士和撒桑帝國沉重打擊，再以救世主的身份脅迫教會和領主承認陰影大主教的合法地位，讓陰影巫師脫離特裡戈瓦爾家族的掌控，成為教會下轄的獨立分支，專門管理人類國度中的巫師，幫助諸王國開疆拓土，從而爭取命運的眷顧。
陰影巫師以後就叫至高主的陰影牧者。
他連陰影巫師今後的名稱和組織結構都想好了，但就是沒想到白尾部族的營地裡居然連一個凶暴化的成年雄性都沒有……全他媽跑去攔截黑蹄半人馬了！
雖然普通半人馬幼崽也可以承載奧羅加爾的血脈之力，可它們至少需要二十多年的時間才能從凶暴化到深度凶暴，最後掌握傳奇階的血脈天賦。如果載體成長的時間太長，那就無法對撒桑帝國構成緊迫的威脅。
以撒桑帝國目前的體量，推行十年的佃戶製，帝國的實力至少能提升一倍。二十年後，人類國度的總體實力又能達到怎樣的程度？
陰影議長等不了二十年，他現在連二十分鐘都等不了。
這具豺狼人亡靈的軀殼正在崩潰，身體周圍縈繞著淡淡的血霧。最多再有15分鐘，它就會變成一堆爛肉！