超凡貴族！
卡利爾港西側一幢新建的木屋內，威廉姆斯見到西爾維婭和維克多一同走了進來，不由得楞了一下。他們穿著普通人的服飾，手裡拿著魚竿和魚簍，舉止隨意，神態親昵，就像一對新婚的漁民夫婦。
“你們也喜歡……這樣？”威廉姆斯放下準備行禮的手，有些驚喜地問道。他也經常帶著妻兒體驗不同的生活，並以此為樂趣。
“為什麼不呢？”維克多放下魚竿，將魚簍裡的活魚倒入屋內的水缸，微笑說道“就像在漁村度假，還是食宿全部免費的那種。”
“免費？”攝政王滿頭霧水，疑惑問道“難道在人馬丘陵度假，還得花錢？”
西爾維婭莞爾一笑，拉開實木桌主位的椅子坐下，以女主人的口吻招呼道“先生們請隨便坐，但彆指望我會給你們準備奶酪和魚湯……還有，羅蘭怎麼沒有來？”
“她登上了金羊毛號，金羊毛號早上出港訓練，按計劃下午返航。可到現在，他們還沒有回港……不用等她，公主出發前交代過，我們討論的結果通報給她就可以了。”戈隆侯爵拉開餐桌左邊的椅子坐下，又指了指餐桌下首的位置，對一名身穿書記官製服的中年貴族吩咐道“瓦倫，那是你的座位。”
“多謝大人，我站著就好。”
等維克多和威廉姆斯入座，中年貴族撫胸施禮，深深地吸了口氣，“諸位尊貴的殿下，請容許我先自我介紹一下，我是鳶堡的次席宮廷書記官，瓦倫利奧波德子爵。能夠向殿下們彙報書記廳的調查結論，是我的莫大的榮幸。”
“我和書記廳的同僚們用十四天的時間，仔細研究蘭德爾殿下的資料，並同博瑞王國的克拉克學者進行了深入交流，初步得出幾個有待驗證的結論……”
瓦倫子爵口齒清晰，條理分明，娓娓敘述的過程極具節奏感。但鳶堡幕僚的結論對於維克多而言，並沒有什麼新意，他甚至根據安德烈和塔莫爾贈送的資料，推演了蠻族在南大陸的遭遇，以及和半獸人同族的矛盾糾葛。
教會的文獻記載了北方蠻族的神說故事。
遠古的某一天，天神多納爾化身為曆史上第一個蠻族，祂娶了第一個美麗的雌性半獸人為妻，演化出了蠻族種群。牠開啟蠻族的智慧之光，讓他們從此區彆於野獸，教他們用火，傳授他們遠古的知識。
多納爾告訴自己的蠻族後代，他們的母親其實是地母的化身。而地母是世間萬物的母親，代表沉默和混沌，掌管繁衍與死亡，對行走於大地之上的生物一視同仁，無論是渺小的老鼠，還是龐大的猛獁，無論是智慧的，還是蒙昧的。
因此，蠻族自詡天靈之子，地靈之女，蠻族王室就是天靈多納爾的直係後代，代表父神的指引。由於兩種不同的崇拜，蠻族奉行地母的自然循環，反對改變大地的原貌，不種植莊稼，不放牧牛羊，以采集狩獵為生。同時，蠻族又尊崇天靈的智慧之光，敬服蠻族王室的權威，認為地母不會回應蠻族的祈求，蠻族的王室成員卻能和天神多納爾溝通，通過占卜的方式，傳達天神的旨意。
蠻族神話究竟是真是假，是蠻族王室成員為了維護統治地位故意編造的，還是神選者巫師強加給蠻族的，維克多不得而知。他確信一點，半自然崇拜，半神靈血脈崇拜的北方蠻族雖然屬於集權文明，但他們對人類城邦沒有直接威脅。相反，以采集捕獵為生的蠻族非常依賴人類城邦的物資補給。蠻族王室依靠占卜預言和艾爾城邦的糧食支持，能夠牢牢控製大大小小的蠻族部落，但也必然要淪為巫師城邦的附庸種族。
蠻族王室成員被萬神殿巫師鏟除，蠻族文明立刻土崩瓦解。流落南大陸的蠻族幸存者始終無法重建文明，他們隻得依附於更強壯，更醜陋的南大陸親戚——半獸人。
半獸人和蠻族長得不一樣，互相都瞧不起，但蠻族的數量太少，個體力量、凶暴化比例都不如半獸人，成了被半獸人欺壓的對象。幸好，蠻族有占卜的傳承，蠻族薩滿在半獸人部落中獲得一定話語權，傳播了天靈與地母的原始信仰。但這並不能從根本上改變蠻族弱勢的地位。
蠻族薩滿傳播信仰，提升話語權，試圖同化半獸的過程中，必定要收半獸人薩滿學生，向他們傳授占卜預言的方法。他們把獵物或敵人的頭骨放在火堆裡燒灼，根據骨頭上的裂紋，解讀占卜的結果。
關鍵就在於解讀的答案是否準確，解讀的準確，預言就靈驗，可以在預言中摻雜各種私貨；解讀錯誤，薩滿威風掃地，說不定還被部落成員打成狗。顯然，蠻族王室成員才具備精準解讀骨頭裂紋的天賦。普通的蠻族薩滿和他們的半獸人學徒並沒有本質區彆。半獸人薩滿憑借數量優勢，預言的成功率壓倒了蠻族薩滿老師，漸漸成為部落中的特權階層。
無論是蠻族薩滿還半獸人薩滿，他們要維護自身的特權，必須肯定天靈與地母的偉大與神聖。不過，半獸人薩滿非常討厭天靈血脈是蠻族之王的說法。如果承認這種說法，意味著蠻族比半獸人更接近天神，可要是徹底否定天神多納爾是蠻族和半獸人的父親，等於否定占卜，否定薩滿存在的意義。
於是，半獸人薩滿強化地母崇拜，推崇弱肉強食的自然之道，不承認有所謂的蠻族之王，部落采用強者為尊的酋長挑戰製度，從根源上杜絕了首領世襲製度。沒有代代傳承的權力核心，固然增強了薩滿的話語權，但也使得族群分裂成大大小小的部落，曆經數千年，半獸人和蠻族也沒能形成一個強有力的政權，還是一盤散沙的原始部落文明。
維克多認為，北方蠻族同化南方蠻族的企圖算是失敗了，蠻族薩滿傳播的信仰體係發生了偏移，卻又能夠兼容普通的蠻族成員。部落裡奉行拳頭大的說了算，蠻族的力量和數量都不如半獸人，活該受半獸人的欺壓。
蠻族實際上是被半獸人同化了，除非蠻族的王室成員再次出現，否則這種局麵很難發生逆轉！
大河灣南岸的蠻族王國是人類的說法，她依然實行強者為王的酋長製度，全稱應該是半獸人與蠻族部落聯盟，簡稱高根。
大約一百二十年前，博瑞人完善了大型平底帆船製造技術，它具有載貨量大，航行平穩，吃水淺的優點。造船技術的革新讓博瑞王國突破淺水區魚人的封鎖，登陸南岸成為可能。三十年後，博瑞王國的平底船戰艦換裝完畢，雄心勃勃的博瑞領主率領42艘新型戰艦，從南風港出發，浩浩蕩蕩地駛入大河灣南岸的淺水區，戰艦的弩炮和長弓能夠覆蓋大半個淺灘。
麵對從後方逼近的龐然大物，南岸淺水區的魚人驚慌失措，毫無還手之力，紛紛逃離河灘。沒有魚人的阻擊，博瑞人的登陸艇順利衝上河灘，數千年來，人類國度的軍隊首次踏上了南大陸的土地。
博瑞軍隊的指揮官，克裡斯托弗公爵一邊組織力量，修建碼頭和防魚牆；一邊派出精銳斥候，偵查周邊的狀況。斥候們找到一塊適合定居的土地，那裡水草豐美，土地肥沃，有大片茂密的原始山林，以及一個半獸人和蠻族的混居部落。
為了土地，為了安全，人類王國的開拓者必須踏平那個蠻族部落。
奉行自然之道，依靠采集狩獵為生的蠻族部落能有多強大？他們的人口不超過七千，蠻族戰士使用石斧石矛，半獸人戰士更喜歡用自己的爪子。他們的敵人是六萬名訓練有素，全副武裝的人類戰士，以及300多名騎士和2000名神職者。
這場實力懸殊的戰鬥在中午的時候打響，結果毫無懸念，蠻族主力被全殲，博瑞王國的軍隊踏破蠻族的營寨，其餘的蠻族向四麵八方逃散。
博瑞人奪取了第一處戰略要地，指揮官克裡斯托弗公爵並沒有被輕而易舉的勝利衝昏頭腦，他清楚地知道有一個蠻族部落，就會第二個，第三個，絕不能讓他們聯合起來，進攻人類的開拓地。
河流孕育文明，蠻族部落一定建在河流湖泊的附近。博瑞遠征軍沿著河流前進，一路上，連續摧毀了18個蠻族部落，開辟700公裡的防禦縱深。遠征軍這才回過頭，在開拓地修建先鋒要塞。
應該說，克裡斯托弗公爵的策略非常奏效。原始信仰的蠻族部落沒有固守家園的信念，遇到強敵選擇逃跑是稀鬆平常的事情。逃命的蠻族把鐵皮人的恐怖和強大傳播到更遙遠的蠻族部落。
接下來，整整四年的時間，博瑞王國的開拓者都沒有受到過蠻族土著的騷擾。他們修築了先鋒要塞，在周邊開墾農田牧場，種植小麥，畜養牛羊，甚至還開掘了一座露天礦坑。
如果沒有蠻族薩滿格如娜，博瑞王國或許已經獲得了成功。
這位備受高根蠻族稱頌的女薩滿召集了數十位蠻族和半獸人酋長，說服他們團結起來，共同對抗博瑞王國的遠征軍。無人知曉酋長會議的詳細過程，但格如娜留下了三個預言，大致意思是，身穿鐵皮的人類為滅絕蠻族和半獸人而來，無論蠻族和半獸人藏在那個洞裡，都會被他們挖出來，再殺掉；蠻族和半獸人必須推選出高根大酋長，在他的領導下，打敗人類，占據他們修建的石頭屋子，學習他們的技術，最後徹底埋葬鐵皮人。
第三個預言是，她去見鐵皮人的首領，奉上天之父與地之母的祝福，然後她將被鐵皮人的首領用白金色的火焰焚燒，即便天之父的雷霆與眼淚也無法熄滅，蠻族的勇士會在大雨中把焚燒她的敵人送入地母的懷抱。
博瑞王國紅衣主教拉茲羅的日誌中有這樣一段描述
“今天早上，先鋒要塞迎來了一位特殊的訪客，一個蠻族女薩滿，名叫格如娜，或者葛朗……蠻族的名字拗口又愚蠢，叫什麼都是低賤的蠻族。不過，這個女薩滿長得還不錯，即便按照騎士老爺的眼光，她也是個出色的美人，尤其那雙黑眼就像雌鹿的眼睛，乾淨、溫順、膽怯，可她一開口，我就聞到了邪神的臭味！她磕磕巴巴地用人類的語言向我問好，說她奉天靈之父的神諭，代表高根部落向人類臣服，蠻族願意每年獻上貢品，換回先鋒要塞俘虜的兩千多名蠻族奴仆……嗬嗬，神諭？真神無欲無求，至高至上，不需要向信眾頒布神諭，所謂神諭要麼是邪神蠱惑人心的耳語，要麼是妄言為神的罪人！無論女薩滿是那一種，她都應該被淨化……嗯，我應該去找克裡斯托弗殿下談一談，把那個崇拜邪神的高根部落一網打儘。蠻族和半獸人俘虜都是強壯的勞動力，我會當著他們的麵，用至高主的聖火淨化掉邪神的女薩滿格如娜。”
指揮官克裡斯托弗公爵的回憶錄中記載了後麵發生的事情。
“她是有預謀的，而拉茲羅犯了一個錯誤。預定地點沒有高根蠻族，沒有貢品，而我的凶暴戰士也沒有預感的危險臨近，這很不正常！蠻族薩滿的邪術蒙蔽了凶暴戰士的危險直覺，後麵的遭遇戰印證了這一點。拉茲羅非要當著蠻族俘虜的麵，舉行淨化儀式，這不僅讓他送了命，也給我們的後輩帶來了大麻煩……暴雨遮蔽了我們的視線，灌滿雨水的皮甲拖慢了士兵的行軍速度，那些光著膀子的蠻族俘虜反而不受影響……在回先鋒要塞的途中，無窮無儘的蠻族和半獸人從四麵八方殺了過來，他們撕破雨幕，把我們團團包圍，嘴裡喊著‘高根’‘高根’……後來我才知道，高根是天靈之子，蠻族之王的意思，在神選者時代，高根代表蠻族王庭。但那一刻，我顧不了太多，我們先殺光了發瘋的蠻族俘虜，然後率領軍隊突圍……希望先鋒要塞不要派兵支援，那將是一場噩夢。”
“三萬五千名精銳士兵和800名聖武士全軍覆沒，拉茲羅也死了，因為他沒回來。先鋒要塞外麵全是蠻族和半獸人，至少20萬。維奧裡托殿下親自出去偵查敵情，他說還有蠻族源源不斷地趕過來，它們占據了我們的農莊、牧場、礦坑和鐵匠鋪，試著生產糧食，打造裝備。先鋒要塞儲備的糧食還能吃四個月，箭矢和弩矢不多了，必須省著點用”
“我現在認為，拉茲羅是正確的，我們和教會都不能容許人類國度出現第二種信仰，我們和蠻族無法共存。儘管一開始，我沒準備對蠻族趕儘殺絕，隻把它們當成半人馬那樣的原始智慧種。事實上，它們有占卜預言的超凡能力，並堅信這是天之靈和地之靈的賜予。也就是說，格如娜預見到我們不能接受蠻族的供奉，預見到自己注定要被拉茲羅淨化。她的第三個預言成為事實，讓蠻族和半獸人相信了前兩個預言……特定的仇恨、敵意和原始信仰促使蠻族改變固有的生存方式，大大小小的部落聚合在先鋒要塞附近，拱衛高根王庭。先鋒要塞的大酋長采取終生製，它死後，各部落的酋長通過武力競爭大酋長的位置。但大酋長不是高根，蠻族之王虛位以待……我對此非常困惑。”
維克多也很困惑，高根王國打出蠻族之王的旗號，自居正統，可以吸引蠻族部落投靠。但大酋長不能登上王位，他改終身製為世襲製，其他的蠻族酋長絕不會馴服，這將導致高根王國的瓦解。可如果天神多納爾真的向格如娜頒布了神諭……
虛懸的蠻族王位，祂為誰而準備？