第149章東歸二）
10月24日，一場冰冷的凍雨籠罩了古老的莫斯科城，讓所有想外出的行人都感到一種初冬的冷冽。
在抵達這座曾經的俄國都城後的第二天，大秦使團一行主要官員便應俄國外交委員會主席、最高樞密院成員加夫裡爾·伊萬諾維奇·戈洛夫金伯爵的邀請，參加為他們舉辦的歡送宴會。
此君乃是上任沙皇彼得一世的近臣，1689年參與了推翻攝政索菲婭的軍事政變。在1697—1698年彼得一世考察訪問西歐期間，更是全程陪同，鞍前馬後服侍沙皇的日常起居，從而建立了深厚的君臣之誼。1706年，領導並主持俄國外交事務的戈洛文伯爵去世後，便被彼得一世任命為外交衙門長官，成為帝國決策層最為重要的成員之一。待新沙皇葉卡捷琳娜一世繼位後，榮寵依舊，繼續把持著帝國外交事務部門。
此前大秦與俄國之間的軍事和貿易合作談判，便是由他牽頭主導，並最終代表沙皇在相關合作協議上簽字蓋章。
可能是因為帝國正在處於嚴峻的戰爭狀態，這場歡送晚宴遠不如半年前接待使團到訪時那般隆重和盛大，在場的貴族和官員觥籌交錯、鶯歌燕語之餘，臉上也露出一絲對時局的憂慮和對帝國未來前景的擔心。
因為，在過去的兩個月時間，俄羅斯帝國的情形委實有些不妙，除了瑞典王國兵分兩路，主力大軍繼續圍攻聖彼得堡的同時，從裡加登陸的那支不足萬人的瑞典偏師攻勢異常淩厲，連續擊敗數路俄軍的阻擊，橫掃波羅的海東岸，拉脫維亞、愛沙尼亞相繼失陷，兵鋒已至楚德湖畔，距離聖彼得堡已不到一百俄裡。
克裡米亞汗國的騎兵在肆虐南俄草原數月後，突然兵鋒一轉，於二十多天前集結大軍八千餘，猛攻俄國位於頓河入海口不遠的亞速要塞。經過五日激戰，那些從來就不善攻城的韃靼人竟然神奇般地攻克了這座堅固的要塞，城中八百餘俄國駐軍悉數被俘殺。
隨即，韃靼人繼續沿頓河上朔，又奔著塔甘羅格要塞殺來，儼然要一鼓作氣鑿穿羅斯托夫省，將滯留於莫茲多克要塞的俄軍高加索軍團後路截斷。
哎呀，這些野蠻愚昧的韃靼人何時有這般高明的戰略戰術！
難不成，他們身後的奧斯曼帝國在尚未結束與奧地利人戰爭情況下，準備趁我們俄羅斯帝國遭受多方打擊的不利局麵要在南俄地區再開一局？
後來，據一些逃回的俄軍軍官彙報，那些韃靼人之所以有這般強橫的攻堅能力，蓋因他們獲得了齊國的直接軍事援助和戰術指導，依靠齊國提供的數門攻城重炮，打破了要塞城防，從而讓兵力數倍於己的韃靼人蜂擁殺入亞速城中。
帝國陸軍委員會的將軍們聽到這個消息時，頓時有些慌了。
這齊國人怎麼不依不饒，在高加索山區，將我們數萬大軍打得狼奔豕突，幾無建製。為此，帝國不得不派出了和談使者，要求雙方結束戰鬥。
我們不打了，亞美尼亞和阿塞拜疆，我們也不要了！我們服軟了，退出高加索地區！
可誰曾想到，齊國波斯聯軍壓根就沒搭理派去的使者，反而繼續整頓軍備，等待後續物資的到來，似乎要在冬季到來前，還要對高加索北麓地區的俄軍展開一次大規模的軍事打擊。
如今，他們又兵出奇招，鼓動克裡米亞汗國攻入羅斯托夫，意圖前後包抄，要全殲整個高加索軍團。
齊國人咋這麼得理不饒人呀！
如此一來，整個南俄地區豈不是要成糜爛之勢了！
“專使先生，據聞你們秦國與齊國關係向來交好，可否藉此請貴使團派出重要人員，幫我們俄羅斯帝國從中做個說和，調停一下我們與齊國之間發生的一些不愉快？”
寒暄片刻後，戈洛夫金將不相乾人員儘數屏退，隻留下了一名通譯，然後便單獨與大秦使團負責人崔祖堯會談，提出請秦國人居中調停他們與齊國之間的戰爭。
“伯爵閣下，我乃大秦皇帝欽命訪俄專使，意為促進貴我雙方達成針對準噶爾汗國的軍事聯合。”崔祖堯聽完通譯的翻譯後，沉吟良久，隨即緩緩說道：“至於應貴國所請，前往波斯調停你方與齊國之間的不愉快，非常抱歉，我本人以及整個使團並沒有獲得我國皇帝陛下應有的授權，恐怕無法接受你們的委托。”
“既然如此，那麼……”戈洛夫金臉上露出一絲失望的神情，微微歎了一口氣，然後說道：“既然貴使未獲得授權，不便代為調停。那麼，能否請貴使團派出重要身份官員，帶著我們的和談使者前往高加索希爾萬今阿塞拜疆希爾凡市），麵見齊國的軍事將領。可能是我們雙方之間的誤會太深，齊國人不願與我們有任何接觸，以至於造成兩國之間兵戎相見，無數百姓生靈塗炭。所以，我們需要一個渠道，一個能與齊國人通話的渠道。當然，我們不會難為伱們的使團官員代為說和調節，他隻需要將我們的使者引薦給齊國人即可。”
崔祖堯聽罷，頓時顯出為難的神色。
你們跟齊國人在那個什麼高加索地區打生打死，爭搶地盤，怎麼牽扯到我們使團身上了？
齊國人不想跟你們展開和談對話，那分明是他們占據了上風，但暫時還沒達成預想中的目的，便試圖在戰場上獲得更多的戰果，並最終逼迫你們簽訂一份有利於齊國的停戰合約。
我們訪俄使團摻和進去，像什麼樣子？
要是讓齊國人誤會，我們秦國在立場上站在俄羅斯人這邊，還要攪進這場跟我們秦國八竿子都打不著的衝突中，豈不是節外生枝，沒事找事！
另外，在崔祖堯心裡還存有一份異樣的心思，那就是不想讓齊國人知道他們秦國為了剿殺準噶爾汗國，而不遠萬裡跑來找俄羅斯人幫忙。
自詡為東方大陸的主宰者，天朝上國，我大秦連一個草原韃虜都無法徹底搞定，已經讓齊國人看了許多年的笑話。
要是再讓齊國獲悉，他們大秦又來尋俄羅斯這麼一個野蠻落後的西方國家，共同對付準噶爾汗國，多半要被他們再看輕幾分。
嗯，有點丟份！
反觀齊國，這麼多年來，所發動的對外戰爭一場又一場，好像從來沒失手過，都能在極短的時間內，將對手逐一擊敗，然後耀武揚威地將人家踩在腳下。
唉，再看看我大秦，先是跟偽清糾纏十餘年，後來又在漠北掃蕩韃虜殘餘，緊接著又麵對日益崛起的準噶爾。一個個應付起來，怎麼就那般格外費勁呢？
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