土司的叛亂還在持續,薛家人也在焦灼著等待消息。
兩三天的時間裡,薛家三門親家都來過了。
馬家人離得近,聽到馬寶珠傳過去的消息,一家子人,老的少的,烏泱泱過來了。
他們自然最擔心自己二兒子的情況,馬母都慌了神,在薛家堂屋哭了一場,覺得自己當初就不該同意二兒子跑這一趟。
鄭晴琅苦勸了許久,也不敢跟他們說什麼實話,還是那個善意的謊言,隻說按照行程,他們應該還沒到叛軍區域,大概率是被攔在了半道上,雖然暫時回不來,但是沒有生命危險。
馬家也隻是普通的農戶,論消息源頭,沒有薛家這麼多和廣,也不知道他們信不信鄭晴琅的話,反正聽過後,他們便不再追問了。
但是,吳大雄的爹娘就沒那麼好說話了。
他們雖沒有撒潑打滾得鬨騰,但是兩張已經刻滿了生活艱辛的臉,在聽到自己兒子下落不明、有生死之憂的時候,臉上的愁苦幾乎要將他們的生機湮滅。
兩張嘴,來來回回得訴說著他們的不易,說他們苦了大半輩子,供養了兩個兒子長大,大兒子懂事孝順又勤勞肯乾,他們未來是打算跟著大兒子養老的,這大兒子萬一出了事,他們這個家怕是要敗了一大半了……
麵對他們的憂心忡忡,鄭晴琅也沒辦法保證些什麼,隻能翻來覆去安慰一些不痛不癢的話。
後來,還是薛秀慧出馬震懾住他們,她隻說了一段話。
“人沒事,你們這會兒瞎操心不值當,人有事,你們這會兒操心也是白操心!說句不好聽的話,要是吳大雄死了,你們就跟我過。我保證,家裡有乾的,我就不讓你們吃稀的,隻有一口乾的,分兩半給你們二老吃,我不吃!我現在每月都掙工錢,乾久了,以後還會加薪,養活你們和孩子都沒有問題。”
於是,吳父吳母紅著眼眶沉默了半晌,對著鄭晴琅誇了一句“你大閨女好樣的”,然後就走了。
最後一門親家周家,最沒有好心,也是最好打發的。
他們並不真心實意得關心薛滿倉,隻是害怕薛滿倉死後,周青梅會被趕回家裡去,到時候就會失去這一門有錢的姻親。
雖說他們現在沒能夠從薛家這邊直接得到什麼好處,但是這門姻親說出去也有些麵子,如今周金寶在談的那門親事,還是沾了薛家的光才有了一些眉目的。
這種時候,鄭晴琅實在沒心情應付這家人,冷著臉說了幾句話便端茶送客了,周家人也不敢多留。
至於之前叫囂著要薛家負責的那十七戶下壩村的村民,被薛秀慧和鄭晴琅罵醒後,回家被當時不在場的父兄等人罵了一頓。
當時,各戶的男丁都被叫去抽簽排班了,過去薛家找茬的基本都是婦人的,她們大多聽風就是雨,也是關心則亂的緣故,幸好是沒起什麼肢體衝突,所以薛家人也沒將這事放在心上。
隻是,薛家人不理會,自有旁的不平人理會,那就是村長李義善。
這一年多來,薛家人對村裡人的幫助不可謂不多,眼見這一有點事情,村裡人就翻臉不認人,村長氣得當場暴跳。
他敲鑼打鼓得把全村人集合在一起,又明明白白得將那十七戶人家拎出去訓斥,把這些人罵得羞愧難當,一個兩個臉色臊紅,之後路上撞見薛家人,都恨不得繞道走。
以上這些,隻不過是薛家人度日如年的等待過程中,幾段小小的插曲而已。
日子照常過,該巡邏的去巡邏,該種田的去種田,該做豆腐的去做豆腐,該去作坊上工的去上工,隻是每到深夜裡,總有那麼一兩雙突然從睡夢中驚醒而瞪大的眼睛,閃爍著不明的光芒盯著虛空,嘴裡喃喃得祈禱著“平安”。
而薛家堂屋供奉著神靈的香爐,裡頭的香灰已經快積滿了。
在村裡組織起護衛隊的第七天,下壩村村口出現了十幾個衣衫襤褸的身影。
這日,正好是薛滿山和大樹兩人負責守村口,他們一開始以為那十幾個人是難民,因為新近聽說了許多難民哄搶本地村民的事例,不待這些人走近表明身份,便第一時間就敲響了村裡的示警鑼聲。
“哐哐哐……”這不同尋常的鑼聲一出,下壩村男女老少紛紛停下自己手頭的工作。
河水浣洗衣裳的拎起洗衣木,田裡種地的扛上鋤頭,廚房做飯的握著菜刀,山腳下尋摸山貨的撇下籃子,隨手從地上撿起一根孩童小臂粗的木棍……
老的哪裡還看得出平日的腿腳不便,健步如飛,連拄的拐杖都搖身一變,成了趁手的武器,少的從樹上呲溜一聲滑下,放棄了即將到手的鳥蛋,嘰裡呱啦得發出無意義的嚎叫……
這麼聲勢浩大得朝著村口去,等人到了現場,一個兩個都偃旗息鼓,傻了眼。
薛滿山和大樹敲完鑼鼓後,那些“難民”也到了跟前,出口的鄉音消弭了即將起來的劍拔弩張。
接著,再仔細辨認,守村口的兩人幾乎不敢相信自己的眼睛,這些人竟然是之前進藏車隊裡的人。
他們身上的衣裳已經看不出原樣了,有的裂開碗大的口,布料邊緣的位置還沾染著黑褐色的血跡,有的隻是多處的小口徑的細碎的破洞,附帶著灰塵泥土,似乎這衣裳的主人曾在地上打滾過許多遍……
每個人的臉上都或多或少帶著血汙和泥垢,但熟悉的人稍稍辨認,就可以看出是誰。
於是,匆匆殺過來的準備大乾一場的村民,在“車隊的人回來了”這一句的提醒下,動作一致得撂下了手中的武器,開始上演一場場久彆重逢。
“鐵柱,孩子他爹,你在哪兒?”
“二狗,你個挨千刀的,還不麻溜得給我過來!”
“孬娃,讓奶奶看看,傷著哪裡沒有……”
又哭又笑的滑稽場麵中,隻有薛滿山依舊沉著臉,他數了一遍又一遍回來的的人,不是二十,隻有十八,少了兩個。
他辨認過一張又一張的臉,沒有他最想看到的臉,他大哥並不在這十八個人其中,這還不止,他大姐夫也不在!
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