一刻鐘後，東邊一匹棗紅馬疾馳而過，三人施展輕功緊隨其後。西邊一群麵露凶光的江湖莽夫疾馳而來，兩撥人最終在秋高亭相遇。
一場惡戰在所難免！
當小東君二話不說地將宋知清的屍體扔在眾人眼前的時候，劉子明本來還打算以錢換人的幻想徹底破滅了，見小弟命隕，墨知節已經瞳孔滲血，爆發出一股前所未有的殺意，他沒有等待同一行動的命令，直接側身一個滑行以手肘支地，撩腰間長刀猛然劈向這群江湖莽夫。
仙子林能在占地遼闊的嶺南之地混到龍頭老大的位置，憑的本來就是一陣亂戰的功夫，墨守節此舉正中下懷，幾乎就是一瞬間落入敵人的包圍圈，那柄殺意滾滾的長刀不出所料地砍在空處，幾名仙子林的粗狂武夫直接以手掌推出，拍打在四肢關節上，“啪啦”四聲接連響起，墨守節四肢折斷，被粗暴地壓在地上，發出一陣嘶吼。
這些事情幾乎是在一瞬間發生的，而他們的頭目小東君正眯起雙眸，冷漠得如同一位殺神判官。
“彆殺他，我們談談。”劉子明伸出手，試圖讓自己冷靜下來，臉色發白道：“你們殺死他什麼也得不到，你們不是要錢嗎，我可以給你們。”
被壓在地上的墨守節冷哼一聲，拚命掙紮也是徒勞無功。
小東君眼神冰冷地掃了一眼這隻地上的螞蟻，然後抬腳。
嘣！
小東君的腳直接踏破了墨守節的腦袋，腦漿飛濺，就像踩死一隻螞蟻那麼隨意，那年輕的承天衛劍手的身體不再掙紮。
劉子明三人腦子嗡的一下，俱是目瞪口呆。
這個惡魔竟然連談判的機會都不給！
劉子明“唰”地抽出寸弩，架在左肘端平，眼睛一眯，激射而出兩道銀光。
鐺鐺兩聲精心製作的弩箭射在了小東君的生鐵甲上，發出了沉悶的異響。與此同時，那兩名承天衛劍手也借機欺身，兩柄長劍化作兩條毒蛇咬向小東君的後頸處，那裡沒有任何鐵甲防護。
仙子林的其他高手與小東君相距十五步，此距離以承天衛的劍術而言，絕無幸免之理。弩箭入甲，看似未傷肌膚，實則沾染劇毒，這是童姑娘新製的蒙汗藥叫“百花果”，貼膚一秒即生效。若用於普通人，可使其昏睡七天七夜；用於武夫也亦可迷倒一品以下的高手；即便對一品高手，也能令其遲疑片刻。
小東君隻是遲緩片刻，便雙手抬起抓住那兩柄長劍，花臂驟然發力將已成落勢的二人扯了下來，隨即他暴喝一聲，騰空而上，兩隻大腳砸在溫有禮和風正帆的頭上，氣機爆發，腳尖往下一壓，兩人的人頭瞬間沉入土裡，再被一一踢飛。
劉子明手握寸弩，呼吸異常粗重，今日的陽光特彆刺眼，應該是最後一眼了。
小東君捏了捏拳頭，發出咯吱作響的聲音，抬步走向不斷後退的劉子明，用氣力剝開不斷飛射而來的弩箭，恐怖的大掌直取劉子明的頭顱。
“咣當”一下鐵手擊打在一柄青色的古劍上，一名年輕劍客用劍撥開鐵手，與小東君互換一掌。
山林驚起一陣駭浪，兩人各自退去。
年輕劍客身負光彩奪目的錦繡劍匣，將古劍橫在身前，輕聲道：“你先走。”
劉子明沉凝地吹了一聲哨響，一匹雄健的棗馬疾馳而來，他握緊馬韁，一路疾馳穿過秋高亭，逃入藏雲山脈。
一道劍光在地上炸出一條黑線。
江沐劍左手扶琉璃養劍匣，右手持古劍青葉子，攔住了通往秋高亭的唯一小路。
小東君眸間殺意透出，平淡一個“殺”字吐出。
——
三日後，劉子明拖著一匹疲憊的棗馬，精疲力儘地來到一條寬闊的官府驛道上。
既然離開了嶺南，劉子明的下一站無疑便是江南，快馬沿著江南繁榮之地四通八達的寬敞驛路繼續北上，此站便是要在南漳郡停留。
劉子明嘴唇乾裂，頭發散亂，狼狽至極。康樂郡一行損失慘重，何燕山的公然反水使他數次陷入險境，童姑娘和圖青越生死不明，身邊的承天衛全軍覆沒，若非江沐劍如神兵天降，他恐怕也沒機會逃入南漳郡的宣州城，更可怕的事央州發生的動亂他竟然一點也不知曉，此時的南宮少卿又在何處？
他想了想，唯一的收獲便是手中的一本相黨駐江南的暗樁名冊，以及雲子桂如今的身份。
南璋郡宣州城的百花酒樓，現已歸入江南明鏡堂麾下，其幕後大東家正是劉子明。於此酒樓暫且棲身，無疑是當下最佳之選，然宣州刺史李炎賓因雨夜私調城衛一事已然獲罪，被流放至漠北苦寒之地，現今的南漳郡也恐非安全之地，隻是除此之外彆無他援。
百花酒樓仍然是旌旗飄揚，金碧輝煌，劉子明一身狼狽牽馬進城，老馬已疲憊至極，無力地垂著馬鼻，不時發出一聲聲低鳴。
劉子明緩緩抬起雙眸，凝視著麵前奢華至極的酒樓，然後邁步進入，準備大吃大喝一頓，再洗個熱水澡，之後調集人手，殺回藥都。
一名酒樓小廝攔住去路，上下打量著劉子明，隻見他身著破舊的衣衫，牽著一匹瘦骨嶙峋的老馬，怎麼看都不像是達官貴人，於是臉上立刻露出一副不屑一顧的神情，擼起袖子，伸出一隻大手攤開。
劉子明不明所以，聲音低沉沙啞地問道：“這是何意？”
小廝一臉不耐煩，眉頭一皺，鄙夷地說：“不懂規矩嗎？酒帖呢！”
劉子明哦了一聲，在懷裡翻找了半天，才掏出一塊早已斑駁掉漆的酒帖子，這是當初百花樓送給鄭康的那張。
小廝接過帖子，連看都沒看，又伸出手掌。
劉子明更加困惑了，問道：“又要什麼？”
小廝翻了個白眼，能持帖進樓的人一般非富即貴，怎麼會有這麼個不懂規矩的家夥？
這是要“孝敬”的小費啊！
劉子明又搜了搜身上，隻找到幾張路上買的素菜油餅子，分文未有，麵露難色。他將小廝拉到一旁，壓低聲音道：“錢我沒有，不過我真是你們東家，能否行個方便。”
小廝當即大怒，仿佛受到了極大的侮辱，一把抓住劉子明的衣領，怒喝道：“東家？我還說我是你爺爺呢？我看這帖子就是你偷的吧？”
他抬起肥厚的手掌就要打，然而卻被一聲空靈的嗓音喊住。
劉子明循聲望去，見一腰細膚白的女子懷抱琵琶，眼神沉穩，緩步行至劉子明麵前，屈膝行禮道：“柳青兒見過東家。”
若說意料之外，情理之中，便是緣了。
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