在大漠的江湖裡，拳頭硬是通用的道理。漫天黃沙不知多少掩埋了多少無名屍骨，而身為漠北之下出了名的凶地，隴右在牡丹州除去紅鯉城有都護府駐軍戒備森嚴，西北鴻鵠城有洛家那位家主撐腰，是兩處難得的淨土之外，其餘地盤皆被馬匪和鏢局平分。
早些年鏢道狄義湖在嘉州白手起家攏起幾十人的隊伍，起初隻是抱著打抱不平的念頭去行俠仗義，沒成想不到半月就有上百的窮苦百姓自願加入共襄盛舉，這些人苦於饑荒和官府嚴苛的賦稅早就過不下去，與其憋屈到死還不如憑著個把力氣去快意恩仇一番，隨著隊伍拉大，吃喝就成了大問題，嘉州屬滄州郡一帶哪裡有那麼多可以劫富濟貧的土地主，就算有也是在朱胖子的鐵腕治下，去和水師扳手腕無異於以卵擊石自取滅亡。
這時便有個叫做孟大海的愣頭青提出不如遷入大漠，家鄉隴右馬匪成賊，正好請各位英雄好漢匡扶正義，狄義湖心想可成，便帶人千裡入大漠，成立沙眼鏢局，仗劍沙漠，斬儘馬匪，那叫一個風姿綽約，隻可惜英雄遲暮後金盆洗手退出江湖，手下沙眼鏢局近十年來名聲敗儘，上一任總把頭沙定疆古道衷腸，隻可惜手段平庸，不堪大用，兩年前不知被何人所慫恿去接了那狄義湖鼎盛時也不敢去接的鬼鏢，不出意外地死在那次押鏢行動中。
沙眼鏢局自此一蹶不振，直到去年除夕夜給一夥不知來曆的黑衣人徹底滅了門，從此隴右的鏢師們群龍無首，鏢道一門名存實亡。鏢師們失去了信譽，就等同於失去了立足根本，數月以來，沙漠之地是多有冒充馬匪的三流鏢師，騙吃騙喝不成就殺人縱火，行徑與真正的強盜無異。像漠上客棧這種野店，這個月已經發生了三起，難怪老板處變不驚。
麵對這夥氣勢洶洶的“馬匪”，老板自顧自給自己倒了杯沁人心脾的清泉茶，視若無睹地品茗了起來。
匪首見狀店家還是那副目中無人的做派，氣得雙唇止不住的發抖，抽出一柄紅脂布纏身的長劍，寒鋒凜然，直指搖椅上的中年漢子。
一群馬匪拔出刀劍，準備一擁而上，風沙呼嘯湧入大門洞開的客棧，氣氛緊張到了極點。
這時，有穿著錦衣的年輕公子從樓下緩緩走來，語氣平淡道：“有話好談牛大俠，又何必大費周章假扮馬匪？不就是要錢要酒要馬匹飼料嗎？這樣，店家，你都算在我的賬上。”
馬匪被點破身份，明顯有些慌亂，扯著濃厚嗓音大嚷道：“哪裡來的低賤貨？！胡言亂語，還敢跟老子耍闊，小心亂刀把你分屍了！”
“滄海鏢局的總把頭是方欽南對吧？”年輕公子一雙桃花眼毫無懼色，譏笑道：“藏頭露尾還不如野狗坦蕩，你們方鏢道可是教過你們要藏著尾巴做人？他倒是裝起孫子來駕輕就熟的，可要論到狐假虎威，你們是青出於藍啊，白日裡是受人敬仰的鏢師，晚上就成了殺人犯案的馬匪，哪有百姓能經得起你們這種非黑即白的連環折磨？狄鏢道以義字開隴右鏢師風流，祖師爺的組訓你們都吞到狗肚子了去了嗎？！”
“混賬！方鏢頭也是你這種貨色配提起的？”神情已經露出三分馬腳的蒙麵大漢頓時火冒三丈，猛然前約刺出一劍，長劍直直刺向那隻會耍嘴上功夫的年輕公子頭顱。
客棧老板看了他一眼，雙指將木圓茶杯撚在手中，輕輕托起，又伸出一指輕輕一推，粗製茶杯如一道流光砸向蒙麵大漢的雙腿。
茶杯在蒙麵大漢的雙腿間輕輕敲擊而過。
哢嚓一聲，蒙麵大漢雙腿一軟撲通跪在地上，發出一陣悲傷的慘叫。身後這些自稱馬匪的鏢師們瞪大了眼睛，沒想到這位其貌不揚的客棧老板竟然是這樣一位高手，那眨眼掠過的傷人茶杯一個旋轉掠過搖椅上中年的手上，茶水卻半點不灑！
看出門路的劉子明抱拳道：“多謝閣下出手相救！”
躺在搖椅上的中年老板晦澀一笑道：“公子不用客氣，拿人錢財，替人消災。”
劉子明眼神溫和，語氣卻不善道：“哦？多問一句，我若是出些錢，可否買下這些人的人頭。”
中年客棧老板搖晃木椅的動作停頓了一下，木椅咿呀聲明顯更為沉重了起來，他將茶杯放在身旁的茶台上，沙啞道：“一百兩一顆頭顱，這裡九人，我便宜些，收公子一千兩。”
劉子明笑道：“不愧是大漠生意人，真會做生意。”
客棧老板嘿嘿一笑，眼角卻透出一股強烈的殺意，伸出一隻厚重手掌，掌心向上攤開，“公子，借顆銅錢。”
劉子明麵無表情地在身上摸索著，取出一枚精鑄銅錢，然後拋向客棧老板。
客棧老板沉穩地伸手一抓，將銅錢緊緊地抓在手心。他雙指泛起氣機，輕輕敲擊一文銅板，銅板如鋒利的小刀，飛速地刺向進店叫囂的馬匪們。
馬匪們瞬間麵色慘白，轉身就跑。然而，僅僅是一瞬間的光景，沒有一個人能活著走出客棧。
一千兩白銀換得九顆人頭整整齊齊地碼在客棧木桌上，分文不差。
那枚銅錢嗖的幾聲斬斷九名山賊的頭顱，整整齊齊嚴絲合縫，竟然比刀劍還鋒利！
客棧老板伸手抓住了沾血銅錢，拿袖子抹了抹血跡，這才收入袖口，像個沒事人一樣繼續喝茶。
劉子明哭笑不得，指了指銅錢，“不是說好是借的嗎？”
老板麵露狡黠，厚著臉皮道：“我借錢，從來不還。”
劉子明一笑置之，從胸口掏出整整一千兩銀票遞給客棧老板。老板沒有伸手去接，眼神示意他放在桌上。
劉子明照做後，走向雙腿斷折跪在地上那名幸運兒，一腳踏他的胸膛上把他按倒，一把扯下他臉上遮擋容貌的麵巾，沉聲道：“牛傑，想不想活著？”
被扯下麵罩的牛傑眼眶裡淚如雨下，雙腿間發抖險些尿了出來，聽到有活命的機會立刻拚了命地點頭。
劉子明歎了口氣，鬆開了腳，語氣和緩道：“方欽南你很熟對吧？關於他和你們滄海鏢局的事儘數告知於我，彆耍花樣，不然下場你知道的。”
牛傑此時毫無半分大俠氣概可言，他就像一隻淒涼的老狗一般，隻得搖尾乞憐，老老實實和盤托出，“此事得從去年除夕的那場血事講起，方鏢道……不，方欽南，幾個月前和我一樣是沙眼鏢局的一名鏢師，隻是我們隸屬於不同的地區，那日忽然孤身一人來了沙堡城尋我們，說是惹上了大人物，連孟副頭在內的兩百人都是死在敵人手裡，隻有他逃了出來，我們連夜帶他去見了祖師爺狄鏢道主持公道，結果那一夜見過祖師爺後，祖師爺忽然駕鶴西去，並在死前召集了幾十家鏢局傳出話來，要方欽南接手鏢局，下麵跟著祖師爺幾十年的老鏢頭們沒一個服氣，個個都覺得事有蹊蹺。”
劉子明皺了皺眉，眯眼道：“確實有古怪，狄義湖年輕時也是威震隴右的風流劍俠，劍術超群，方欽南身手我見過，不到二品的貨色，再怎麼也殺不了老鏢道，除非……有人相助。”
牛傑驀然瞳孔放大，低頭咬牙道：“公子料事如神，確實如此，方欽南也不知怎麼謗上了陌門的大腿。”
“陌門？那個隴右及整個漠北第一大門派，刀道柳千秋的陌門？”
“對，由陌門的人出手殺死了祖師爺，還將局裡不服他方欽南的老人一一除掉，不然按我的資曆是怎麼也不夠上手率隊押鏢的，這王八蛋違背組訓，還將沙眼鏢局改為了滄海鏢局，實在是可惡至極！”