無論周順是親生的,還是領養的,
既然他守護著周家的田產,那麼為周家祖先供奉香火和食物,理應是他不可推卸的責任。
然而,麵對李培恩的質詢,周順的眼底難以掩飾地掠過一絲慌亂。
慌亂過後,他擠出笑容回應李培恩
“大人何出此言,侍奉周家祖先是我應有的孝行。學生自當儘職儘責。”
“這些年來,即便我在城裡的學堂研讀,每逢佳節清明,即便我無法親自回鄉,也會派人前來祭掃。”
從周順的眼神中,李培恩察覺到他的解釋可能有瑕疵。
但他並未揭穿,而是指向周德福
“很好,既然你堅決認為他是假冒的周德福,那就帶本官去你繼父的墓地一探究竟。”
“等本官打開周德福父親的棺木,取出他的遺骨。”
“就能確認此人的身份,證明你的清白!”
看到李培恩似乎站在自己這邊,秀才周順心中暗自竊喜。
然而,喜悅之後,他不由得一怔。
自從他接管了周家的祠堂田產以來,
他其實並未妥善照料那些應受祭祀的墳墓。
否則,周家的祠堂也不會淪落到如此荒涼的境地。
見周順沉默不語,李培恩麵無表情地冷問
“你說你也被過繼給了周德福的父親,為了延續周家的香火,難道你連你繼父的墓地位置都不知道嗎?”
眼見李培恩起疑,周順連忙解釋
“大人誤會了,學生當然清楚,當然清楚……”
“既然清楚,那就立刻帶路!愣在這裡乾什麼?”李培恩近乎強硬地催促周順,帶領所有人向墓山進發。
然而,周順帶領眾人登上墓山後,繞著墓地轉了一圈,
卻無法準確指出哪個是周德福生父的墓穴。
此刻,不僅是李培恩,所有在場的人都開始對周順產生懷疑。
見大家都開始懷疑自己,周順咬緊牙關,憑直覺指出了一個墓穴
“稟、稟告大人,應該是這裡了。”
“應該是?”李培恩皺眉質問“要麼是,要麼不是,何來‘應該’一說?”
周順緊咬牙關,坦誠地說“大人,就是這裡,這是我繼父的安息之地。”
李培恩望著周順指出的那個被野草掩蓋的墓地,轉向周德福詢問“這墓,是你親生父親的嗎?”
周德福早已按捺不住,連忙搖頭否認“回大人,非也!這是草民亡故祖父的墓穴。”
“我親生父親的墳塚,位於前方山嶺之上!”
麵對兩人截然不同的陳述,李培恩質問他們“你們都考慮清楚了嗎?如果我發現有人欺騙我,彆怪我心狠手辣!”