蕭明月眨眨眼，一臉促狹說道“夫人也說了我是個外人，自然金府的事同我無關，小三郎是不是逃兵我也不想管，隻是你將這些醃臢事推我阿姊頭上，我定是不能容的。你們知道我阿姊性子好，從來不與人相爭，便一而再再而三的欺負她，金老夫人當初將阿姊托付給你們大房照料，您倒好，真真是想儘法子地照料她呢。”
淩氏沒輕易接話，彆開臉不去看蕭明月。
蕭明月神色蔑然，又說道“我今日若將這事挑開，想來你們兩房定是要鬨出陣仗，我阿姊見了也是心中難受。所以我想來請教夫人，你若是我，該如何決策？”
話頭再次拋給淩氏，淩氏心裡怎能不清楚，她暗暗將蕭明月唾罵了幾句，這才厚著臉皮展開笑顏，全然沒有適才那副驚慌失措的模樣。
淩氏在蕭明月身側坐下，想熱絡的拉拉手被後者避開，她也不掉臉，繼續說道“哎呀，我的明月，你是不清楚，那天九瑩也是擔心娣婦，二人拉扯間才打碎了玉鐲，九瑩雖是翁主但也是小輩，娣婦怨氣難解也情有可原的，伱說是不是？”
淩氏現在是一副熱心腸的好主母，眉眼都帶著慈愛“後來我好言相勸，直到今日娣婦才鬆了口，要將九瑩從草堂接回來過中秋呢，少儀沒了，我們可不得保護好九瑩，一家人在一起不就圖個團團圓圓，歡歡喜喜的麼。這日子總得過下去的，你說對不對，明月？”
蕭明月笑著回“夫人所言極是。”
淩氏捏著絹帕捂唇，笑得極為虛情假意“所以啊，你也多一事不如少一事，帛書給我，我們二房安穩，九瑩自然不會受到任何牽連。我保證，明日一早我就親自帶著二房，還有少君少淑，都去接九瑩回家！”
蕭明月晃了晃帛書，淩氏眼睛亮了亮。
“既然夫人都這般說了，我便相信。”
淩氏如願拿到了帛書，著實鬆了一口氣，她與蕭明月之間各有掣肘，誰都彆想暗自成事。所以眼下接回陸九瑩也是轉圜之策，淩氏臉上笑著，麵皮下恨不得將蕭明月這個惡毒的小娘子痛罵一頓。
蕭明月輕快地起了身，理理衣裳上的褶皺，她也端著笑，不比淩氏虛偽倒多了分嘲諷。她說道“聽聞帛書有三份，我既能取到一份，便能將剩下的都取來，隻是到那個時候就該遞到二房了。明月靜候夫人的好消息，順道也預祝夫人過嗣順遂，闔家歡樂。”
“承你吉言。”
“告辭。”
淩氏目送蕭明月離開北苑，先前掛著笑的唇角頓時冷了下來。
中秋的那日，金府前去清河鄉草堂接陸九瑩，裡閭間起早的田舍翁都坐在田埂上望著。行駛的馬車有兩輛，淩氏帶著金少君坐在前麵，秦氏帶著八歲的金少淑坐在後麵。
今早淩氏喊秦氏的時候，原以為還要鬨一番彆扭，豈料秦氏竟然什麼話都沒說，將金少淑穿戴整齊便跟著出發，隻是瞧著那張蒼白的臉不難看出，她約莫還沒回過神來。
馬車行駛在泥濘的路上，難免有些顛簸。金少淑打小就沒有來過鄉野，此番出來甚是好奇地掀開簾子趴在小窗邊，肉嘟粉嫩的臉上皆是對萬物的驚歎。
秦氏坐在車內，雖不言語麵上卻是深深戾氣。
陸九瑩今日起得很早，她將夜奴拿來的吃食給鄰近的田舍翁分了些，回來的時候，便看見淩氏與秦氏帶著小女娘們齊齊站在草堂門口。
她提著被露水打濕的裙裾，跨過泥潭走至草垛旁抹了抹腳，這才緩緩走至眾人前，對淩氏和秦氏行了禮。
金少君就瞧不得陸九瑩端莊嫻靜的模樣，哼了聲彆過頭去，倒是金少淑甜甜糯糯地喊了聲阿姊。陸九瑩順手折了一枝嫣紅的秋海棠遞給金少淑，小孩子嗅著花愛不釋手，嬌羞地撲上前來抱住陸九瑩不放。
此時淩氏溫和地笑道“九瑩，今日中秋，老夫人念著一家人能和和美美地吃個團圓飯，所以特地讓我來接你。之前也是伯母不好，有了誤會沒解清，九瑩向來和善大度不會放在心上的吧？”
秦氏麵上有抹冷色，眼前兩個伯母，說的伯母不好，指的是哪個？
陸九瑩垂首低眉，也看不出臉上是何神色，她對淩氏和秦氏挨個行禮，說著“大伯母，二伯母，九瑩知錯，還望伯母不要生氣。”
淩氏上前挽住陸九瑩的胳膊，格外親昵“都是一家人咱不說兩家話，九瑩啊，跟我們回去。”
“是，伯母。”
陸九瑩也不扭捏，應答下來。
金少君站在旁邊被小樹蹭到了衣裳，她提起襦裙甩了甩，頗為怨恨地跺了那樹一腳。淩氏對著她的後腰擰了兩下，她這才消停。
陸九瑩進草堂收拾的時候，秦氏也在後頭。她端著手掃了幾眼破舊的屋子，抿了抿唇，而後看著陸九瑩將僅剩的幾把米裝進布袋裡的舉動，麵上有些嫌棄。
秦氏揚著眉，說道“彆裝出這副可憐兮兮的樣子來，讓人瞧見當真以為是我們金家苛待了你。”
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陸九瑩手一頓，但還是將布袋的口紮緊，握在手中。她靜靜地看著秦氏，一身粗布衣裳，年華大好的女娘未施粉黛，眼眸純淨，更是不卑不亢。