“二叔母，這是我妹妹明月叫人給我捎來的粲米，這粲米形成耗損很大，舂米工序更是繁瑣，要經過六次篩糠去皮，隻是這一把，也需要十幾個年輕勞力方能產出。金家待我很好，我從未覺得你們苛待於我，若是九瑩今後有任何錯處，還望伯母儘管教誨。”
秦氏也曾出身鄉野，哪能不知陸九瑩話中的深刻含義，她隻是對金少儀的死還存有怨念，總認為要不是陸九瑩，她也不會痛失愛子。
秦氏噎了噎，不再指責什麼，而是道了句“晚些府內還要在宗祠辦過房禮，你可以去瞧瞧熱鬨。”
她說得不鹹不淡，卻又隱約帶著某種暗示的意味。
陸九瑩隻是點頭允喏，並未再有多餘的話。
秦氏看了她一眼，轉身離去。
陸九瑩回到金府後，先前伺候她的兩個女婢也被喚了回來。
阿迢和阿劍都是鄉野間的苦孩子，輾轉賣了幾手才來到金府，朱管家當時因著賣方貼著幾個男僮捆售，圖著劃算才留下的。但淩氏和秦氏還是嫌棄，正欲再次倒賣的時候，陸九瑩開口將兩人要到西苑。
兩個少女不過十一二歲，雖是相貌平平但都憨傻老實，手腳也還算麻利。陸九瑩離開的這些時日，她們被分在南北二苑中做活，沒少受兩房的責難。陸九瑩回府，最歡喜的莫過於她們，因為跟著九娘子每日都能吃飽飯。
阿迢早早地就將兩套衣裳熨燙焚香，展平於衣桁上，這是淩氏送來的中秋新衣。
一件是天水碧花紋錦緞三繞曲裾長裙，另一件是淺紫色祥雲紋織錦交領曲裾，無論織工還是裁剪都算頂好的。
“九娘子選哪一件？”
問話的是阿迢，阿劍此時手握篦子候著梳頭。
陸九瑩看的是那件淺紫色的，阿迢正要取下交領曲裾，就聽見她說道“這件紫衣瞧著清麗雅致，倒是與阿渺身上的靈氣有所相襯。阿迢，把它留下。”
阿迢低聲允喏，再多餘的話不說，與阿劍繼續服侍陸九瑩穿衣梳妝。
妥當之後，陸九瑩帶著阿迢、阿劍前往金府宗祠，走至門外便止了步。
這座祠堂在金老夫人年輕的時候，借著親姊妹，也是陸九瑩傅母的錢麵上做了很大的翻修，因著風水玄術，當時整個東西南北院都跟著移了位置。祠堂門口栽了兩棵萬年鬆，根粗葉茂，暮雨秋風之後更顯森森之感。
陸九瑩看向祠內，幾縷青煙繚繞於案台前，上方供奉著金家列祖，下方擺放的漆木碗中堆滿了未脫殼的粟黍，搓得圓潤的清香整齊地裹在黃緞之中。
堂下兩側皆是席地而坐的宗親。
堂內的宗親們看到陸九瑩後低頭交耳兩句，陸九瑩就此斂回目光，疊手靜候。
不一會，金老夫人在二房金如晦與秦氏的攙扶下走了過來。陸九瑩適時行禮，金老夫人顫顫巍巍地握著陸九瑩的手，撫摸了半晌。老夫人雖什麼話都沒說，但陸九瑩內心知曉，道了聲安好。
大房淩氏則牽著即將過嗣的三歲幼童緊隨其後，身側還有金少君與金少淑。金少君瞧見金老夫人將陸九瑩先帶進祠堂時，內心憤懣，猛地甩開了金少淑的手。金少淑也不鬨，脫了空子像一隻活潑的魚兒般跑到陸九瑩的身側，滿臉嬉笑拉著她的裙裾。
眾人站定，便是金府一位厚德博學的宗親主持過嗣儀式。
陸九瑩擔心金少淑貪玩便領著站在後方，她看著金如晦將黃緞之中的清香取出，燃起先向列祖拜了三拜。金如晦身形頎長，青衣束冠，以前沉迷經學時是個儒雅知趣的士子，後來鬼迷心竅玩弄風月，倒顯出一副放浪形骸的欲態。
相比金如晦此刻無波無瀾的神色，秦氏的臉上是相當不好看。
淩氏也是個藏不住心性的，蹲下身摟著幼童又親又摸，真真當成了親子在炫耀。一番規矩之後，隻要孩子上了香改了名，便算禮成大半。
清香是由宗親老人遞上來的。
這名喚叫六六的孩童懵懂地接過香來，跟著長輩做禮。他起初捏著的時候便覺得手心發汗，無意間抖了一抖，待磕完頭起身的時候，有香灰落在手背上，孩子本就沒有見過這般人多的陣仗，覺得手背發疼便哼了兩聲。
六六發出抽泣之聲的時候，堂內兩側的宗親察覺出異樣。
臨近的老人看向孩子手中所持的清香，頓時擰眉呼道“這香怎麼……”
陸九瑩聞聲看了過去，六六手中的香有一根燒得異常緩慢。
“兩短一長，大凶之兆啊。”
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